A divulgação local da qualidade do ar tornou-se um importante recurso de saúde para pessoas em todo o mundo. Vários termos são usados para descrever a divulgação da qualidade do ar, incluindo o Índice de Qualidade do Ar dos EUA, índices de qualidade do ar específicos de cada país, o NowCast AQI da AirNow e o AQI⁺ de IQAir.

O que é um índice de qualidade do ar?

Um índice de qualidade do ar é uma ferramenta que relaciona as concentrações de poluição do ar ao risco à saúde representado por esses níveis de poluição.

O Índice de Qualidade do Ar dos EUA foi desenvolvido pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos para ajudar a comunicar os níveis de poluição do ar e os riscos à saúde relacionados. Ele usa categorias codificadas por cores para cinco principais poluentes regulados pela Lei do Ar Limpo: ozônio ao nível do solo, poluição por partículas, monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio e dióxido de enxofre.

A AirNow, operada pela EPA e por agências parceiras, também fornece o NowCast AQI, uma estimativa atual da qualidade do ar que usa dados recentes de monitoramento para mostrar condições em mudança.

A Plataforma AirVisual de IQAir informa a qualidade do ar usando o AQI⁺, que aplica as categorias de saúde do AQI dos EUA, mas calcula as leituras com base em médias horárias de poluentes para uma visão mais em tempo real das condições locais (1) (2).

Como esses sistemas nem sempre usam o mesmo período de média, suas leituras podem diferir mesmo quando descrevem as mesmas condições gerais de qualidade do ar.

A Plataforma AirVisual é a plataforma de monitoramento da qualidade do ar da IQAir. Os dados de AirVisual vêm de monitores de referência operados pelo governo, bem como de estações de sensores de baixo custo, incluindo monitores comunitários e monitores AirVisual da IQAir. Juntas, a plataforma inclui dados de mais de 80.000 locais.

Informações adicionais na plataforma IQAir incluem histórico de 24 horas da qualidade do ar, previsões da qualidade do ar e recomendações de saúde.

AQI+ da IQAir vs. dados NowCast da AirNow

O AQI⁺ da IQAir é atualizado a cada hora com base na média das medições disponíveis de poluentes da hora anterior. O NowCast AQI da AirNow também é atualizado a cada hora, mas é calculado usando um período de tempo mais amplo. Para material particulado, o NowCast usa uma média ponderada de medições horárias recentes, com até 12 horas de dados contribuindo para o valor informado (3).

Em geral, o NowCast foi projetado para suavizar flutuações de curto prazo, enquanto o AQI⁺ da IQAir foi projetado para fornecer uma visão mais responsiva das mudanças recentes na qualidade do ar.

Como os dois métodos usam períodos de média diferentes, eles podem informar diferentes níveis de AQI ao mesmo tempo.

Por que ocorrem diferenças nos relatórios

Diferenças entre os dados de AirVisual e outros provedores de informações sobre poluição do ar podem ocorrer por vários motivos:

  • Métodos de média diferentes: O AQI⁺ de IQAir baseia-se em médias horárias de poluentes, o que pode torná-lo mais responsivo a mudanças recentes na qualidade do ar. O NowCast AQI da AirNow também é atualizado a cada hora, mas para material particulado ele usa uma média ponderada de medições horárias recentes, com horas anteriores ainda contribuindo para o valor informado. Por causa disso, o NowCast pode mudar mais gradualmente durante eventos de mudança rápida.
  • Janelas de tempo diferentes: Durante eventos como fumaça de incêndios florestais, poluição relacionada ao tráfego ou outros episódios localizados de poluição, as concentrações de PM2.5 podem subir ou cair rapidamente. O AQI⁺ de IQAir pode refletir essas mudanças mais rapidamente, enquanto o NowCast pode mostrar um valor mais suavizado porque incorpora mais do que apenas a hora mais recente de dados.
  • Diferenças no índice de poluição do ar: Muitos países têm seus próprios índices de poluição do ar, e algumas plataformas usam seus próprios sistemas para representar e comunicar o risco à saúde com base nas concentrações de poluentes. A Plataforma AirVisual da IQAir usa as categorias de saúde, a escala de cores e os valores de breakpoint do AQI dos EUA, mas o AQI⁺ é calculado usando médias horárias de poluentes, em vez dos mesmos períodos de média temporal usados por alguns outros sistemas de AQI.
  • Diferentes fontes de dados: O AirNow depende de monitores regulatórios operados pelo governo, enquanto a Plataforma AirVisual da IQAir inclui estações governamentais, sensores de baixo custo e monitores baseados na comunidade. Diferenças na localização das estações, no posicionamento dos sensores, na calibração e nas condições locais de poluição podem levar a leituras diferentes, especialmente quando a qualidade do ar varia de bairro para bairro.
  • Limites das categorias: As categorias do AQI são baseadas em breakpoints de concentração. Quando os níveis de poluição estão próximos do limite entre duas categorias, mesmo uma pequena diferença na concentração de poluentes medida ou calculada em média pode resultar em uma categoria de AQI diferente.

     

Por que diferenças podem aparecer mesmo com atualizações horárias

A principal diferença não é se o AirNow NowCast e o AQI⁺ da IQAir são atualizados de hora em hora. Ambos podem ser atualizados a cada hora. A diferença é o que cada valor horário representa.

O AQI⁺ da IQAir reflete médias horárias de poluentes, enquanto o NowCast incorpora uma média ponderada das horas recentes. Isso significa que o AQI⁺ pode responder mais rapidamente a mudanças repentinas, enquanto o NowCast pode mudar de forma mais gradual.

Durante condições estáveis de qualidade do ar, as duas leituras podem ser semelhantes. Durante eventos de mudança rápida, como fumaça de incêndios florestais, poluição relacionada ao tráfego ou episódios localizados de poluição, as diferenças podem ser mais perceptíveis.

Conclusão

O AirNow NowCast e o AQI⁺ da IQAir podem ambos descrever as condições atuais da qualidade do ar, mas nem sempre calculam o AQI da mesma forma. O AQI⁺ da IQAir é baseado em médias horárias de poluentes, enquanto o NowCast usa uma média ponderada de medições horárias recentes para material particulado. Isso pode tornar o AQI⁺ da IQAir mais responsivo a mudanças rápidas, enquanto o AQI do NowCast pode fornecer um valor mais suavizado ao longo de uma janela de tempo recente mais longa.

Diferenças também podem ocorrer porque as plataformas podem usar diferentes estações de monitoramento, redes de sensores, processos de qualidade de dados e limites de categorias do AQI. Quando a qualidade do ar é estável, as leituras podem se alinhar de perto. Quando a qualidade do ar está mudando rapidamente, dois sistemas válidos podem informar valores de AQI diferentes ao mesmo tempo.

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