O céu está vermelho. O ar é denso. Areia, poeira e outras partículas poluem o ar, tornando-o difícil de respirar. São estas as condições que as pessoas que vivem nos Emirados Árabes Unidos (EAU) viveram na quarta-feira, 18 de maio de 2022, quando uma tempestade de areia se abateu sobre o Dubai e Abu Dhabi (1).
As grandes tempestades de areia não são raras no Médio Oriente. Em abril deste ano, várias tempestades de areia em grande escala assolaram partes do Iraque e do Irão, afectando gravemente a qualidade do ar e causando problemas aos cidadãos locais (2).
Milhões de casas foram cobertas por poeira sufocante e obstrutiva. Os voos foram interrompidos, as escolas foram encerradas e milhares de pessoas foram hospitalizadas.
Má qualidade do ar observada no Golfo Pérsico e no Médio Oriente a 18 de maio de 2022.
As ocorrências de tempestades de areia na região estão a aumentar, devido à seca, às alterações climáticas e à degradação dos solos. As previsões são de que este fenómeno só irá piorar nos próximos anos (3).
O tempo e a qualidade do ar no Dubai tornam-se perigososEm
18 de maio, as cidades dos Emirados Árabes Unidos foram atingidas por estas condições meteorológicas extremas. O Dubai e Abu Dhabi ficaram envoltos numa névoa poeirenta, prova visual a olho nu de que a qualidade do ar está gravemente comprometida.
Qualidade do ar perigosa e muito insalubre observada em todos os Emirados Árabes Unidos.
Na quarta-feira à noite, quase todas as estações de controlo da qualidade do ar no Dubai e em Abu Dhabi mediram concentrações perigosamente elevadas de PM10 e PM2,5. PM10 são partículas de poluição, como areia, com 10 micrómetros de diâmetro. PM2.5 - partículas com 2,5 micrómetros de diâmetro e o poluente mais prejudicial para a saúde humana - consiste em partículas mais finas, como poeira, fuligem, vírus e bactérias.
Os monitores de qualidade do ar do Dubai mostram níveis elevados de PM.
Os monitores de qualidade do ar registam níveis perigosos na maior parte do Dubai.
A concentração média de PM10 em toda a cidade do Dubai foi de 784,7 microgramas por metro cúbico (µg/m3), o que representa uma qualidade do ar perigosa. As PM2,5 mediram 94,5 µg/m3, ou seja, 18,9 vezes mais do que a diretriz estabelecida pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para a qualidade do ar saudável, um valor médio anual de PM2,5 de 5 µg/m3 ou menos.<
div class="pull-quote" style="margin-bottom: 15px; padding-top: 10px;">As PM2,5 de Abu Dhabi foram 60,5 vezes superiores à média anual do valor de referência da OMS.Em Abu Dhabi, a gama do índice de qualidade do ar (AQI) na área excedeu 352 (dentro da gama de qualidade do ar "insalubre") e registou concentrações de PM2,5 aproximadamente 60,5 vezes superiores ao valor anual de referência da OMS para a qualidade do ar.
Uma tempestade de areia em Abu Dhabi aumenta a má qualidade do ar em toda a cidade.
A Dra. Christi Chester Schroeder, Diretora Científica da Qualidade do Ar da IQAir, manifestou a sua preocupação com concentrações tão elevadas de PM.
"Existem provas científicas claras de que a exposição, tanto a curto como a longo prazo, a concentrações elevadas de PM2,5, como as que se verificam atualmente no Dubai e em Abu Dhabi, representam um risco significativo para a saúde humana. "
A conclusãoA
gravidade da tempestade de areia nos Emirados Árabes Unidos realça o valor de informações abrangentes, actualizadas e transparentes sobre a qualidade do ar. Quanto mais pontos de dados, melhor, e o aumento do número de monitores de dados em todo o mundo proporciona uma melhor compreensão do ar que respiramos
. A monitorização da qualidade do ar também fornece alertas de eventos graves de qualidade do ar em todo o mundo, desde incêndios florestais na Califórnia a tempestades de areia no Dubai. Isto permite que os cidadãos façam escolhas no melhor interesse de si próprios e das suas famílias e, em última análise, reduzam a sua exposição à poluição atmosférica.
