Co to jest sprawiedliwość środowiskowa?

Aby zrozumieć sprawiedliwość środowiskową, warto najpierw przyjrzeć się środowisku wsprawiedliwości. Niesprawiedliwość środowiskowa (lub nierówność środowiskowa) to nierówny rozkład negatywnych konsekwencji środowiskowych obciążających niektóre grupy demograficzne.¹

Agencja Ochrony Środowiska (EPA) definiuje sprawiedliwość środowiskową jako "sprawiedliwe traktowanie i znaczące zaangażowanie wszystkich ludzi bez względu na rasę, kolor skóry, pochodzenie narodowe lub dochody w odniesieniu do opracowywania, wdrażania i egzekwowania przepisów, regulacji i polityk środowiskowych".²

Ruch na rzecz sprawiedliwości środowiskowej (EJ) rozpoczął się jako reakcja na umieszczanie źródeł zanieczyszczeń na obszarach o niskich dochodach i w "społecznościach kolorowych". Bogata historia ruchu EJ ma swoje korzenie we wczesnych latach sześćdziesiątych XX wieku, kiedy to latynoscy robotnicy rolni zorganizowali się w celu (między innymi) ochrony przed szkodliwymi pestycydami na polach uprawnych.³

Od tego czasu analizy statystyczne i demograficzne wyraźnie wykazały, że obszary o niskich dochodach i społeczności kolorowe są w przeważającej mierze obciążone toksycznymi składowiskami odpadów, zanieczyszczającymi zakładami przemysłowymi, nadmiernym ruchem ciężarówek i kolei oraz innymi źródłami zanieczyszczeń. Ruch na rzecz sprawiedliwości środowiskowej starał się zaradzić tej niesprawiedliwości poprzez zorganizowane działania. Kilka wczesnych kluczowych momentów obejmuje:

• 1967 Houston, Teksas: Afroamerykańscy studenci wyszli na ulice, aby sprzeciwić się miejskiemu wysypisku śmieci w ich społeczności, które pochłonęło życie dwójki dzieci.⁴
• 1968 West Harlem, Nowy Jork: Mieszkańcy bezskutecznie walczyli przeciwko lokalizacji oczyszczalni ścieków w ich społeczności.
• 1982 Hrabstwo Warren, NC: Biedne, w przeważającej większości czarne hrabstwo znalazło się w centrum uwagi całego kraju, gdy mieszkańcy podjęli działania przeciwko decyzji stanu o zrzuceniu 6 000 ciężarówek gleby zawierającej toksyczne PCB (polichlorowane bifenyle) na wysypisko śmieci w pobliżu stref mieszkalnych. Po sześciu tygodniach marszów i pokojowych protestów ulicznych aresztowano ponad 500 osób. Bitwa została przegrana, ale zainteresowanie mediów zainspirowało innych, którzy doświadczyli podobnej niesprawiedliwości.⁵

Strajk w hrabstwie Warren w 1982 r. skłonił Biuro Rachunkowe Stanów Zjednoczonych do przeprowadzenia w 1983 r. badania zatytułowanego "Lokalizacja składowisk odpadów niebezpiecznych i ich korelacja ze statusem rasowym i ekonomicznym okolicznych społeczności".

Badanie wykazało, że trzy z czterech składowisk odpadów niebezpiecznych znajdowały się w społecznościach, w których czarnoskórzy mieszkańcy stanowili co najmniej 26 procent populacji i których dochody rodzinne były poniżej poziomu ubóstwa.⁶

"Toksyczne odpady w Stanach Zjednoczonych" ożywiają ruch

Pierwsze ogólnokrajowe amerykańskie badanie dotyczące rasy, klasy i środowiska zostało opublikowane w 1987 roku pod tytułem "Toksyczne odpady w Stanach Zjednoczonych". Badanie to ożywiło rosnący ruch na rzecz sprawiedliwości środowiskowej, zauważając, że:

• status społeczno-ekonomiczny mieszkańców odgrywa ważną rolę w lokalizacji składowisk odpadów niebezpiecznych, ale nie jest najważniejszym czynnikiem.
• Najważniejszym czynnikiem była rasa mieszkańców przy określaniu lokalizacji zakładów utylizacji odpadów toksycznych w USA.
• Lokalizacja tych obiektów w społecznościach kolorowych była zamierzonym rezultatem lokalnej, stanowej i federalnej polityki zagospodarowania przestrzennego.
• Statystycznie, zostało to określone z 99,99 procentową pewnością że schemat lokalizacji obiektów z odpadami niebezpiecznymi w społecznościach mniejszościowych jest zamierzony.⁷

Co oznacza termin "rasizm środowiskowy"?

Rasizm środowiskowy odnosi się do faktu, że kontrolując wszystkie inne czynniki, rasa jest najważniejszym czynnikiem decydującym o tym, kto ponosi ciężar zanieczyszczenia społeczeństwa.

Jedno z niezwykłych badań przeprowadzonych w Stanach Zjednoczonych wykazało, że osoby kolorowe są narażone na 38% więcej dwutlenku azotu na zewnątrz (wytwarzanego przez spaliny samochodowe i elektrownie) niż biali. Opublikowane w 2014 r. badanie dotyczyło różnic w narażeniu na zanieczyszczenia według wielu kategorii, w tym rasy, dochodów i wykształcenia. Chociaż dochód odgrywa pewną rolę, nie jest on tak istotny, jak wielu przypuszcza.⁸

Zarówno rasa, jak i dochód mają znaczenie, ale rasa ma większe znaczenie niż dochód" - mówi Julian Marshall, profesor inżynierii środowiska na University of Minnesota. "I to jest naprawdę ważna kwestia, ponieważ kiedy zaczynasz mówić o różnicach w zależności od rasy, ludzie mówią: "Och, to tylko dochód"".⁹ Badanie pokazuje również, że na dużych obszarach miejskich biali o niskich dochodach są narażeni na mniejsze zanieczyszczenie niż nawet czarni, Azjaci i Latynosi o najwyższych dochodach.

Na całym świecie członkowie mniejszości ponoszą większy ciężar problemów zdrowotnych wynikających z większego narażenia na odpady i zanieczyszczenia. Może to wynikać z niebezpiecznych lub niezdrowych warunków pracy, w których nie istnieją żadne przepisy (lub nie są one egzekwowane) dla biednych pracowników, lub w dzielnicach, które znajdują się niekomfortowo blisko toksycznych materiałów.¹⁰

Od aktywizmu do polityki: Sprawiedliwość środowiskowa na zamówienie

W 1994 r. prezydent Clinton w swoim rozporządzeniu wykonawczym 12898 w sprawie sprawiedliwości środowiskowej wymagał, aby wszystkie agencje federalne "uczyniły osiągnięcie sprawiedliwości środowiskowej częścią swojej misji poprzez identyfikację i zajęcie się, w stosownych przypadkach, nieproporcjonalnie wysokim i niekorzystnym wpływem ich programów, polityk i działań na zdrowie ludzkie lub środowisko na populacje mniejszościowe i populacje o niskich dochodach".

Było to pierwsze poważne działanie federalne w zakresie sprawiedliwości środowiskowej w Stanach Zjednoczonych. Przełomowe zarządzenie nie zawierało konkretnych wymogów, ale służyło legitymizacji i zwróceniu uwagi na ruch sprawiedliwości środowiskowej. Zarządzenie zainspirowało również działania regulacyjne i polityczne podejmowane przez stany w celu uwzględnienia kwestii sprawiedliwości środowiskowej w procesie podejmowania decyzji.¹¹

Dzięki temu zarządzeniu sprawiedliwość środowiskowa przeszła od ruchu reakcyjnego do prewencyjnego wymogu planowania polityki.

Obecnie rozporządzenie wykonawcze z 1994 r. w sprawie sprawiedliwości środowiskowej jest uważane za część tytułu VI ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r., która zakazuje dyskryminacji ze względu na rasę, kolor skóry i pochodzenie narodowe w programach otrzymujących federalną pomoc finansową. Odpowiedzialność za utrzymanie sprawiedliwości środowiskowej spoczywa na Biurze Praw Obywatelskich EPA, a Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) pełni funkcję koordynacyjną. Pozostawia to egzekwowanie prawa w rękach EPA, co według niektórych krytyków okazało się nieskuteczne w dążeniu do sprawiedliwości środowiskowej.¹²

Ciekawą propozycją naprawienia tej sytuacji jest przeformułowanie prawnego aspektu niesprawiedliwości środowiskowej jako kwestii nierównej ochrony na mocy prawa. Przesunęłoby to rolę prawnego rozwiązania problemu niedostatecznego egzekwowania istniejących przepisów środowiskowych z EPA na Departament Sprawiedliwości.

Gdy przepisy dotyczące ochrony środowiska nie są odpowiednio egzekwowane na obszarach, na których żyją społeczności mniejszościowe, naraża je to na ryzyko. W takich przypadkach społeczności mniejszościowe mogłyby zwrócić się do federalnego Departamentu Sprawiedliwości, by ten zajął się ich skargami dotyczącymi nierównej ochrony na mocy prawa.¹³ Jeśli Stany Zjednoczone znajdą skuteczną drogę do walki z rasizmem środowiskowym, może to posłużyć za wzór dla innych na całym świecie.

Myślenie lokalne i globalne

Koncepcja sprawiedliwości środowiskowej rozprzestrzenia się również na skalę światową. Społeczności na całym świecie przyjmują sprawiedliwość środowiskową, gdy zaczynają rozumieć jej głęboki globalny kontekst. Globalne problemy obejmują kraje uprzemysłowione eksportujące toksyczne odpady do biedniejszych, rozwijających się krajów. Pestycydy zanieczyszczają rzeki, które wpływają do sąsiednich krajów. Zanieczyszczenia powietrza ze spalarni przekraczają granice, wpływając na społeczności lub narody znajdujące się pod wiatrem.¹⁴

W 1991 r. w Waszyngtonie odbył się Szczyt Przywództwa Środowiskowego, którego celem było opracowanie i potwierdzenie zestawu zasad mających zastosowanie na całym świecie. Potwierdzili oni, że wszyscy ludzie mają prawo być wolni od zniszczeń ekologicznych i wezwali do prowadzenia polityki publicznej na całym świecie, opartej na wzajemnym szacunku i sprawiedliwości dla wszystkich ludzi, wolnej od jakiejkolwiek formy dyskryminacji lub uprzedzeń.¹⁵

Jak mogę pomóc ruchowi na rzecz sprawiedliwości środowiskowej?

Grupy społecznościowe odgrywają ważną rolę na całym świecie w prowadzeniu wysiłków na rzecz osiągnięcia sprawiedliwości środowiskowej. Grupy te identyfikują lokalne problemy i mobilizują lokalne działania. Ale każda osoba może również mieć wpływ, przyłączając się do wysiłków na rzecz walki z rasizmem środowiskowym i pracy na rzecz sprawiedliwości środowiskowej dla wszystkich. Oto kilka pomysłów:

1. Bądź świadomym wyborcą. Zajmij stanowisko w sprawie rasizmu środowiskowego, badając stanowiska kandydatów w sprawie ochrony środowiska i wspierając tych, którzy chcą chronić środowisko dla wszystkich, niezależnie od rasy czy statusu ekonomicznego. Pomocną stroną jest usa.gov/voter-research.
2. Wspieraj lokalne organizacje na rzecz sprawiedliwości środowiskowej. Rozważ poświęcenie swojego czasu, talentów i portfela, aby wesprzeć lokalne grupy społeczne, które bronią sprawiedliwości środowiskowej. Dobrym miejscem do rozpoczęcia poszukiwań jest volunteermatch.org.
3. Bądź na bieżąco ze sprawami dotyczącymi sprawiedliwości środowiskowej. Odwiedź stronę ejatlas.org i zapoznaj się ze studiami przypadków sprawiedliwości środowiskowej, które mają miejsce w dowolnym miejscu na świecie.
4. Daj dzieciom szansę odetchnąć. Innym sposobem, aby coś zmienić, jest wsparcie IQAir's Czyste powietrze dla dzieci. Słaba jakość powietrza w klasie wpływa na zdrowie uczniów i może wpływać na wyniki w nauce i średnią dzienną frekwencję. Clean Air for Kids zapewnia filtrację powietrza w szkołach na obszarach nieproporcjonalnie dotkniętych zanieczyszczeniem powietrza.
5. Powiedz swoim przedstawicielom, co czujesz. Obywatele USA mogą wejść na stronę countable.us, aby dowiedzieć się, jakie ustawy są obecnie procedowane w Izbie Reprezentantów i Senacie. Witryna pozwala szybko skontaktować się z przedstawicielami, aby powiedzieć im, co sądzisz o każdym akcie prawnym.
6. Stań się częścią rozwiązania. Kupuj mniej, konsumuj mniej i rób zakupy świadomie. Kupuj produkty, które są wytwarzane w sposób odpowiedzialny i przy minimalnych szkodach dla środowiska, zarówno w USA, jak i w innych krajach. Przed zakupem zapoznaj się z polityką i reputacją firm w zakresie sprawiedliwości środowiskowej.

Zanieczyszczenie nie dyskryminuje tego, kogo dotyka. Dowody wskazują jednak, że ciężar naszego wspólnego zanieczyszczenia jest nierównomiernie przenoszony. Kiedy nasze najbardziej wrażliwe społeczności są chronione, wszyscy odnoszą korzyści. Jeśli zaczniemy od tego, zdrowsza przyszłość dla wszystkich jest osiągalna.