Choroba legionistów to ciężka postać zapalenia płuc wywoływana przez bakterię Legionella. Ogniska choroby rzadko - jeśli w ogóle - pojawiają się w wiadomościach krajowych. Ale to nie czyni ich mniej śmiertelnymi. Na przykład w mieście Flint w stanie Michigan w 2014 i 2015 roku odnotowano 12 zgonów z powodu co najmniej 80 wykrytych przypadków choroby legionistów. Bronx w stanie Nowy Jork również doświadczył epidemii latem 2015 roku. Przyczyniła się ona do 12 zgonów i 119 przypadków zachorowań.
Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) podaje, że liczba osób, u których zdiagnozowano chorobę legionistów w USA wzrosła czterokrotnie w latach 2000-2014. Obecnie każdego roku diagnozuje się ją u co najmniej 5000 osób w USA. Co najmniej 10 procent przypadków kończy się śmiercią. CDC uważa, że przyczyną tego wzrostu jest kombinacja czynników. Stany Zjednoczone mają starzejącą się populację. Wzrasta liczba chorób przewlekłych. Coraz częściej przepisywane są leki hamujące układ odpornościowy. Zawodzące systemy dostarczania wody w kraju stanowią pożywkę dla bakterii Legionella.
Czym jest choroba legionistów?
Choroba legionistów została nazwana w 1976 roku, kiedy członkowie Legionu Amerykańskiego uczestniczący w zjeździe w Filadelfii zachorowali na zapalenie płuc. Naukowcy z CDC zidentyfikowali, że Legionella była przyczyną wybuchu epidemii podczas jednego z największych badań chorób układu oddechowego w historii Stanów Zjednoczonych.
Objawy choroby legionistów są podobne do innych rodzajów zapalenia płuc. Osoba może odczuwać kaszel, ból głowy i gorączkę. Często występują również bóle mięśni i duszności. Inne objawy mogą obejmować nudności, biegunkę i dezorientację. Bakterie Legionella mogą również powodować gorączkę Pontiac, łagodniejszą infekcję bez zapalenia płuc. Leczenie choroby legionistów obejmuje antybiotyki i często hospitalizację. Gorączka Pontiac nie wymaga opieki medycznej.
Bakterie Legionella rozwijają się w ciepłym klimacie i naturalnie występują w środowiskach słodkowodnych, takich jak jeziora i strumienie. Bakterie te stają się problemem zdrowotnym, gdy występują w dużych ilościach w ludzkich systemach wodnych. Miejsca zagrożone rozwojem i rozprzestrzenianiem się bakterii obejmują:
- Wieże chłodnicze (systemy klimatyzacji w dużych budynkach)
- Duże systemy wodno-kanalizacyjne
- Wanny z hydromasażem i podgrzewacze wody
- Fontanny dekoracyjne
- Głowice prysznicowe i baterie
Wskazówki dotyczące zapobiegania chorobie legionistów w domu
Podejmij następujące środki ostrożności, aby ograniczyć ryzyko narażenia na bakterie Legionella w domu:
- Ustaw temperaturę podgrzewacza wody na 140 stopni Fahrenheita. Aby dowiedzieć się więcej na temat ustawiania temperatury podgrzewacza wody, odwiedź stronę www.osha.gov/dts/osta/otm/legionnaires/hotwater.html.
- Prawidłowo konserwuj podgrzewacz wody. Znajdź instrukcję obsługi podgrzewacza ciepłej wody. Dowiedz się, jak często należy go czyścić i jak robić to prawidłowo.
- Wykonuj płukanie gorącą wodą. Uruchamianie kranów i głowic prysznicowych na co najmniej 30 minut w temperaturze 140 stopni Fahrenheita lub wyższej może pomóc w zabiciu bakterii Legionella. Należy zachować ostrożność. Takie temperatury mogą spowodować oparzenia.
- Wanny z hydromasażem należy konserwować ostrożnie. Zaniedbane wanny z hydromasażem zapewniają idealne warunki do rozwoju i rozprzestrzeniania się bakterii Legionella. Więcej informacji można znaleźć na stronie www.cdc.gov/legionella/downloads/hot-tub-disinfection.pdf.
- Ostrożnie używaj nawilżaczy powietrza. Więcej informacji na temat bezpieczeństwa nawilżaczy można znaleźć tutaj.
Wskazówki dotyczące zapobiegania chorobie legionistów dla zarządców budynków
Właściciele i zarządcy budynków mogą
- Określić, czy ich budynki są zagrożone rozwojem bakterii Legionella. Odwiedź stronę CDC z pytaniami i odpowiedziami, aby dowiedzieć się, czy Twój budynek jest zagrożony - www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-risk.html.
- Postępuj zgodnie ze standardami branżowymi dotyczącymi zarządzania wodą w budynkach. Dowiedz się więcej o normie ANSI/ASHRAE 188-2015 - www.ashrae.org.
- Opracowanie programu zarządzania wodą. Pobierz 32-stronicowy zestaw narzędzi CDC - www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-toolkit.
Zmniejszając naszą ekspozycję na Legionellę i rozpoznając możliwe oznaki infekcji, możemy pomóc chronić własne zdrowie. Możemy również podjąć kroki jako właściciele domów lub zarządcy nieruchomości komercyjnych, aby zapewnić bezpieczeństwo sobie i innym. Na szczęście choroba legionistów jest wynikiem ludzkiego błędu, któremu można zapobiec.
