Kuchnia jest sercem domu. Jest to centrum aktywności, przestrzeń, w której rodziny i przyjaciele zbierają się, aby przygotowywać posiłki i spędzać razem czas. Jednak bez odpowiedniej wentylacji kuchnia może być śmiertelnie niebezpieczna.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) trzy miliardy ludzi na całym świecie nadal gotuje w domach z otwartym ogniem i niewielką lub żadną wentylacją. Według WHO narażenie na zanieczyszczenia wewnątrz pomieszczeń w tych domach powoduje co roku 4,3 miliona przedwczesnych zgonów z powodu zapalenia płuc, chorób serca i innych chorób. To tragiczne i przerażające przypomnienie o nieodłącznych zagrożeniach związanych z gotowaniem w domu i znaczeniu odpowiedniej wentylacji kuchni.
Nowoczesne kuchnie to fabryki zanieczyszczeń
Nieodpowiednia wentylacja kuchni nie jest problemem tylko w krajach rozwijających się. Badanie przeprowadzone przez Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) wykazało, że 60% amerykańskich domów z kuchenkami gazowymi przekracza dopuszczalne poziomy zanieczyszczeń na zewnątrz.
Spalanie w kuchenkach gazowych wytwarza dwutlenek azotu, formaldehyd i tlenek węgla. Kuchenki elektryczne wytwarzają te same zanieczyszczenia, ale na niższym poziomie. Co więcej, palniki elektryczne, w szczególności, wytwarzają wysokie poziomy ultradrobnych cząstek, które są łatwo wdychane, osadzane w płucach i wchłaniane do krwi. Ponadto, gotowana żywność wytwarza gazy i cząsteczki podobne do tych emitowanych przez palniki.
Okap kuchenny został zaprojektowany, aby pomóc
W nowoczesnej kuchni opary powstające podczas gotowania powinny być wychwytywane i odprowadzane przez "okap kuchenny" nad kuchenką lub płytą kuchenną. Okap kuchenny to urządzenie zawierające mechaniczny wentylator w okapie lub obudowie, który wychwytuje unoszący się w powietrzu tłuszcz, dym, opary, zapachy, ciepło i parę z płyty kuchennej.
Choć w teorii okapy kuchenne są dobrym pomysłem, badania pokazują, że wiele z nich nie działa zbyt dobrze. Berkeley Lab odkryło, że niektóre okapy wychwytują zaledwie 14% zanieczyszczeń generowanych podczas gotowania.
Problemy z okapami kuchennymi
Istnieją trzy problemy, które ograniczają skuteczność okapów kuchennych:
- Niewłaściwy rozmiar. Wiele okapów nie jest wystarczająco dużych, aby zakryć przednie palniki na płycie kuchennej, nad którą są zainstalowane. Innym problemem jest to, że okapy są często umieszczane zbyt wysoko.
- Niewłaściwy wentylator. Skuteczny okap powinien poruszać co najmniej 200 stóp sześciennych powietrza na minutę (CFM). Jednak zbyt mocny wentylator (niektóre popularne modele mają wydajność ponad 900 CFM) może powodować cofanie się tlenku węgla i innych gazów z pieców, podgrzewaczy wody i innych urządzeń w domu. Te potężne okapy wymagają systemu "powietrza uzupełniającego", który dodaje świeże powietrze z powrotem do domu, aby zapobiec powstawaniu ciągu wstecznego.
- Brak wyciągu. Tak zwane "recyrkulacyjne" okapy kuchenne po prostu odprowadzają powietrze z powrotem do pomieszczenia, zamiast usuwać zanieczyszczenia na zewnątrz. Znane również jako systemy "bezkanałowe", te okapy mogą zawierać wymienny filtr węglowy lub metalowy, ale oferują niewielką ochronę przed większością zanieczyszczeń.
Wskazówki dotyczące wyboru odpowiedniego okapu
Wybierając odpowiedni okap kuchenny i używając go prawidłowo, można znacznie poprawić jakość powietrza w całym domu. Oto kilka wskazówek:
- Szukaj okapu, który obejmuje całą powierzchnię gotowania. Zakres, który jest o 3-6 cali szerszy niż płyta kuchenna, pozwoli na dodatkowe pokrycie i ochronę.
- Wybierz wentylator, który jest mocny, ale nie za mocny. Jeśli to możliwe, unikaj zbyt dużych okapów, które mogą generować do 1200 CFM i powodować backdrafting, chyba że zainstalowany jest system powietrza uzupełniającego.
- Wybierz okap o wydrążonym kształcie do zbierania dymu i gazów w miarę ich uwalniania. W połączeniu z wyciągiem zewnętrznym i odpowiednią wydajnością wentylatora, znacznie poprawi to szybkość wychwytywania.
Kilka prostych technik gotowania również pomoże poprawić jakość powietrza w kuchni. Gdy tylko jest to możliwe, gotuj potrawy na tylnych palnikach. Wynika to z faktu, że okapy kuchenne oferują większe pokrycie z tyłu. Ponadto podczas gotowania należy zawsze włączać wentylator okapu.
Instalując i używając odpowiedniego okapu kuchennego oraz gotując na tylnych palnikach, gdy tylko jest to możliwe, kuchnia może być źródłem kulinarnej przyjemności, a nie zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniu.
Więcej informacji na temat skutecznej wentylacji w kuchni i w całym domu można znaleźć na stronie www.epa.gov.
