Której klasie filtrów powietrza można zaufać?

Istnieje kilka systemów oceny filtrów powietrza. Może to utrudniać konsumentom określenie, komu lub czemu zaufać. Poznaj różne systemy oceny, terminologię oraz ich zalety i wady, w tym Clean Air Delivery Rate (CADR), oceny wielkości pomieszczenia, liczbę wymian powietrza na godzinę (ACH), HEPA, „True HEPA”, „HEPA-type”, „HEPA-like”, „HEPA-style”, „99% HEPA”, HEPA H13/H14, „HEPAsilent” oraz HyperHEPA.

Czym jest Clean Air Delivery Rate (CADR)?

Clean Air Delivery Rate (CADR) został opracowany przez Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM), aby pomóc konsumentom porównywać, jak szybko przenośne oczyszczacze powietrza redukują cząstki unoszące się w powietrzu. AHAM reprezentuje producentów urządzeń, a udział w jego programie weryfikacji jest dobrowolny. CADR dotyczy wolnostojących oczyszczaczy powietrza do pomieszczeń, a nie systemów filtracji dla całego domu.

CADR wyraża się w stopach sześciennych na minutę (cfm). Określa on, ile równoważnego czystego powietrza dostarcza oczyszczacz, na podstawie tempa, w jakim cząstki znikają z komory testowej po uwzględnieniu ich naturalnego spadku stężenia. W komorze AHAM o objętości 1008 stóp sześciennych oczyszczacz otrzymuje oddzielne oceny dla dymu tytoniowego, kurzu i pyłków. Testy dymu i kurzu trwają 20 minut, a test pyłków 10 minut. Wyższy CADR oznacza szybsze usuwanie badanych cząstek unoszących się w powietrzu w tych warunkach (1).

System oceny CADR ma wiele słabości, które znacząco ograniczają jego użyteczność, w tym:

• Nie pokazuje długoterminowej wydajności. Test trwający od 10 do 20 minut nie może pokazać, jak oczyszczacz działa po tygodniach lub miesiącach rzeczywistego użytkowania. Wydajność oczyszczacza powietrza może z czasem spadać w zależności od czynników środowiskowych i różnorodnych zanieczyszczeń powietrza w pomieszczeniach, których badania laboratoryjne nie są w stanie uchwycić (2).

• Nie podaje oddzielnej oceny dla cząstek ultradrobnych. Dym tytoniowy reprezentuje najmniejsze cząstki w standardowych testach CADR, ale jego zakres testowy zaczyna się od około 0,1 mikrona. CADR nie podaje wyników dla każdego rozmiaru poniżej tej wartości. Cząstki ultradrobne mogą stanowić dużą część liczby cząstek w powietrzu atmosferycznym, dlatego konsumenci, którzy się nimi martwią, powinni szukać wyników testów specyficznych dla rozmiaru cząstek.

• Nie mierzy usuwania gazów, substancji chemicznych ani zapachów. Znane wartości CADR dla dymu, kurzu i pyłków mierzą cząstki, a nie lotne związki organiczne (VOC) ani zapachy. AHAM opublikował odrębny standard dotyczący redukcji substancji chemicznych, ale CADR dla cząstek nie przekazuje tych wyników.

• Nie pokazuje, dokąd trafiają cząstki. CADR mierzy redukcję cząstek unoszących się w powietrzu. Niektóre urządzenia generujące jony ładują cząstki, przez co osadzają się one na ścianach lub wyposażeniu zamiast w oczyszczaczu. Osadzone cząstki mogą później ponownie zostać wzbudzone i wrócić do powietrza. EPA zauważa również, że ładowanie cząstek może wpływać na sposób ich osadzania się w drogach oddechowych.

• Wskaźnik CADR nie mierzy emisji ozonu. Unikaj oczyszczaczy powietrza, które celowo wytwarzają ozon w użytkowanych pomieszczeniach. Ozon może podrażniać płuca, a niektóre oczyszczacze elektroniczne lub jonizujące mogą emitować go jako produkt uboczny.

• Może nie odzwierciedlać prędkości używanej na co dzień. Publikowany CADR jest zwykle mierzony przy najwyższym ustawieniu, podczas gdy wiele osób korzysta z cichszego biegu. Główna wartość nie pokazuje, jak szybko oczyszczacz usuwa cząstki unoszące się w powietrzu przy niskich lub średnich ustawieniach. Wskaźniki usuwania cząstek i poziomy hałasu mierzone przy każdej prędkości wentylatora dają jaśniejszy obraz jego wydajności w codziennym użytkowaniu.
  

Ograniczenia te sprawiają, że CADR jest niewiarygodną miarą ogólnej skuteczności oczyszczacza powietrza. Z tego powodu IQAir nie uznaje CADR za prawidłową samodzielną metodę oceny oczyszczaczy powietrza i nie uczestniczy w programie ocen AHAM.

Oceny wielkości pomieszczenia

Wiele oczyszczaczy powietrza jest reklamowanych jako odpowiednie do pomieszczeń o określonej wielkości. Te oceny są zwykle obliczane bezpośrednio na podstawie CADR. Zgodnie z wytycznymi AHAM, pomnożenie CADR dla dymu przez około 1,55 daje zalecaną maksymalną powierzchnię pomieszczenia, przy założeniu wysokości sufitu 8 stóp. Teoretycznie urządzenie o CADR wynoszącym 100 byłoby odpowiednie do pomieszczenia o powierzchni około 155 stóp kwadratowych. Przy takim rozmiarze pomieszczenia obliczenia AHAM zakładają około 4,8 równoważnych wymian czystego powietrza na godzinę (3).

Ponieważ oceny wielkości pomieszczenia pochodzą z CADR, dziedziczą wszystkie jego ograniczenia. Odnoszą się do nowego urządzenia pracującego przez krótki test z najwyższą prędkością, więc nic nie mówią o tym, jak dobrze urządzenie będzie obsługiwać to pomieszczenie po miesiącach użytkowania, przy cichszym ustawieniu wentylatora lub w odniesieniu do ultradrobnych cząstek i gazów. Pomieszczenia z wyższymi sufitami, otwartym układem lub znacznymi źródłami zanieczyszczeń również wymagają większej wydajności oczyszczania, niż sugeruje to ocena.

Przy doborze oczyszczacza powietrza bardziej użyteczne jest uwzględnienie efektywnej liczby wymian powietrza na godzinę (ACH), czyli tego, ile objętości pomieszczenia w postaci czystego powietrza urządzenie dostarcza w ciągu godziny, przy prędkości wentylatora, z której faktycznie będziesz korzystać, wraz ze zweryfikowanymi wynikami filtracji dla istotnych rozmiarów cząstek.

Czym jest High Efficiency Particulate Air (HEPA)?

Skrót „HEPA” oznacza High Efficiency Particulate Air, czyli typ filtra powietrza pierwotnie opracowanego w latach 40. XX wieku w celu ochrony pracowników budujących bombę atomową. Filtr został zaprojektowany do kontrolowania drobnych cząstek zanieczyszczonych materiałem radioaktywnym. Filtry HEPA działają w mechanicznych oczyszczaczach powietrza i często są wykonane z losowo ułożonych mikrowłókien szklanych.

Zgodnie z definicją rządu USA filtry HEPA muszą usuwać co najmniej 99,97% cząstek o średnicy 0,3 mikrona, aby mogły być kwalifikowane jako HEPA. Jest to szczególnie trudny do wychwycenia rozmiar cząstek; filtry HEPA wychwytują również cząstki mniejsze niż 0,3 mikrona.

Dlatego „HEPA” odnosi się zarówno do rodzaju technologii filtracji, jak i do standardu skuteczności. Ze względu na wysoką skuteczność, niezawodność i potwierdzoną historię stosowania technologia HEPA stała się standardem branżowym w filtracji cząstek stałych w środowiskach krytycznych, takich jak laboratoria i szpitalne sale operacyjne.

Wielu producentów, dostrzegając duży potencjał marketingowy terminu „HEPA”, używa go, aby nadać swoim oczyszczaczom powietrza do pomieszczeń wizerunek urządzeń o wysokiej skuteczności. Problem polega na tym, że klasa HEPA filtra nie musi koniecznie informować konsumentów o skuteczności gotowego oczyszczacza. Powietrze może przedostawać się bokiem wokół źle dopasowanego filtra, a uszkodzenia podczas produkcji lub użytkowania również mogą wpływać na skuteczność.

Aby jeszcze bardziej wprowadzić konsumentów w błąd, na rynku pojawia się coraz więcej rodzajów deklaracji dotyczących HEPA. „True HEPA”, „HEPA-type”, „HEPA-like”, „HEPA-style”, „99% HEPA”, HEPA H13/H14 oraz „HEPASilent” to niektóre z określeń, których znaczenie konsumenci muszą rozszyfrować.

„True HEPA” to termin marketingowy mający zapewnić klientów, że filtr spełnia normę HEPA, jednak same te słowa nie stanowią certyfikacji. „HEPA-type”, „HEPA-like” i „HEPA-style” to słabe deklaracje, ponieważ nie wskazują żadnej przetestowanej klasy HEPA. Deklaracja „99% HEPA” nie osiąga amerykańskiego poziomu odniesienia dla HEPA wynoszącego 99,97% przy 0,3 mikrona, jeśli pomiar przeprowadzono w tych samych warunkach. Z kolei H13 i H14 to rzeczywiste klasy filtrów HEPA według innej normy, przy czym H14 jest klasą bardziej rygorystyczną. HEPASilent to zastrzeżona technologia filtracji, która w niezależnych testach wykazała skuteczność filtracji na poziomie HEPA. Niezależnie od etykiety, sam wynik dotyczący filtra nie potwierdza skuteczności kompletnego oczyszczacza powietrza (4).

Niektóre tak zwane filtry HEPA są wykonane ze zwykłych włókien syntetycznych, których nie należy zakładać jako działających tak samo jak przetestowane medium HEPA. Inne oczyszczacze powietrza wykorzystują elektrostatyczne ładowanie cząstek lub jonizację. Jonizatorów należy unikać, ponieważ mogą osadzać naładowane cząstki na powierzchniach w pomieszczeniu, a niektóre wytwarzają ozon. Płytki wychwytujące cząstki również mogą się zanieczyszczać i tracić skuteczność, jeśli nie są czyszczone. Z czasem skuteczność mogą tracić także naładowane media filtracyjne: w jednym badaniu filtrów wentylacyjnych skuteczność spadła o niemal 50% już po 11 tygodniach użytkowania.

Czy „True HEPA” rzeczywiście jest złotym standardem?

Filtry spełniające normę HEPA usuwają co najmniej 99,97% cząstek o średnicy 0,3 mikrona. Jest to szczególnie trudny do wychwycenia rozmiar cząstek, a nie najmniejszy rozmiar, jaki filtr HEPA może usunąć. Cząstki unoszące się w powietrzu dzieli się na kilka kategorii wielkości, w tym grube, drobne i ultradrobne. Najmniejsze cząstki, ultradrobne, mogą stanowić około 90% cząstek unoszących się w powietrzu pod względem liczby w niektórych środowiskach i są szczególnie istotne z punktu widzenia zdrowia.

Cząstki ultradrobne są mniejsze niż 0,1 mikrona i obejmują cząstki o wielkości nawet 0,003 mikrona. Po wdychaniu mogą docierać głęboko do płuc. Niewielka ich część może przedostawać się do krwiobiegu i przemieszczać się do innych narządów, w tym mózgu (5).

Amerykański poziom odniesienia dla HEPA określa skuteczność filtra przy 0,3 mikrona, natomiast filtry H13/H14 są testowane pod kątem ich najbardziej przenikającego rozmiaru cząstek. Żaden z tych wyników sam w sobie nie określa skuteczności kompletnego oczyszczacza.

Czym jest technologia filtracji HyperHEPA?

HEPA to uznany standard wysokosprawnej filtracji cząstek stałych. Opatentowana technologia filtracji HyperHEPA firmy IQAir idzie o krok dalej, filtrując ultradrobne cząstki do rozmiaru 0,003 mikrona, czyli 100 razy mniejsze niż rozmiar cząstek 0,3 mikrona stosowany jako konwencjonalny punkt odniesienia dla HEPA.

Filtracja HyperHEPA firmy IQAir została przetestowana i certyfikowana przez niezależne laboratorium zewnętrzne, aby potwierdzić skuteczne filtrowanie ultradrobnych cząstek do 0,003 mikrona.

Wnioski

Odpowiedni oczyszczacz powietrza może w istotny sposób poprawić jakość powietrza, którym oddychasz. Aby dokonać świadomego wyboru, patrz szerzej niż na marketingowy żargon i chwytliwe parametry. Zastanów się, jakie zanieczyszczenia chcesz usuwać, czy skuteczność została potwierdzona dla kompletnego oczyszczacza oraz jak dobrze działa on przy prędkości wentylatora, z której faktycznie będziesz korzystać.

Często zadawane pytania (FAQ)

Czy wyższy CADR zawsze oznacza lepszy wybór?

Wyższy CADR oznacza, że oczyszczacz powietrza szybciej usuwał badane cząstki w warunkach testowych, zwykle przy najwyższej prędkości wentylatora. Nie pokazuje jednak, jak urządzenie działa po miesiącach użytkowania, przy cichszym ustawieniu ani w odniesieniu do gazów i zapachów. CADR nie powinien być jedyną podstawą wyboru oczyszczacza.

Jak sprawdzić, czy deklaracje producenta dotyczące skuteczności oczyszczacza powietrza są wiarygodne?

Szukaj niezależnych testów w pełni zmontowanego oczyszczacza powietrza, a nie tylko samego filtra, z danymi dotyczącymi skuteczności dla cząstek poniżej 0,1 mikrona. Sprawdź, czy potwierdzono długoterminową skuteczność, czy urządzenie ma znaczący filtr z węglem aktywnym do usuwania gazów i zapachów oraz czy nie wykorzystuje jonizatorów ani nie generuje ozonu.

Czym HyperHEPA różni się od HEPA?

Filtry HEPA są oceniane względem punktu odniesienia 0,3 mikrona, choć wychwytują również mniejsze cząstki. Filtracja HyperHEPA firmy IQAir została niezależnie przetestowana pod kątem wychwytywania co najmniej 99,5% cząstek o wielkości do 0,003 mikrona. IQAir mierzy także skuteczność w zmontowanym oczyszczaczu powietrza, dostarczając konsumentom informacji wykraczających poza samą klasę filtra.

Czy „True HEPA” oznacza, że cały oczyszczacz powietrza usuwa 99,97% cząstek?

Nie. „True HEPA” odnosi się do deklarowanej skuteczności filtra wynoszącej co najmniej 99,97% dla cząstek o wielkości 0,3 mikrona. Nie potwierdza to skuteczności kompletnego, zmontowanego oczyszczacza powietrza. Określenia takie jak „HEPA-type” i „HEPA-like” w ogóle nie potwierdzają, że filtr spełnia standard HEPA.