El ruido de un purificador de aire varía según el modelo, la velocidad del ventilador y el método de medición. Algunos modelos publican niveles de presión sonora inferiores a 30 dB(A) en los ajustes más bajos y de alrededor de 50–60 dB(A) a velocidades más altas.
Comprender cómo se miden y se informan los decibelios, qué hace que un purificador de aire sea más ruidoso y cómo se relaciona el ruido con el flujo de aire puede ayudarle a elegir un modelo que filtre contaminantes sin interrumpir el sueño, el trabajo o la conversación.
Para evaluar el sonido, lo mejor es utilizar criterios coherentes, como la serie de normas ISO 3744 para medir las emisiones de ruido acústico. Esta norma proporciona una base uniforme para la evaluación. Sin embargo, la mayoría de las clasificaciones de ruido no siempre se miden de la misma manera. La mayoría de los fabricantes informan la presión sonora, medida a una distancia determinada de la unidad. Por lo tanto, puede resultar difícil comparar el ruido y los niveles sonoros cuando están especificados por el fabricante sin utilizar una norma.
¿Qué tan ruidoso es un purificador de aire en decibelios?
El ruido de un purificador de aire se mide en decibelios ponderados A, o dB(A). La ponderación A ajusta los niveles de sonido para que coincidan con la audición humana al reducir el peso de las frecuencias muy bajas y muy altas, que el oído capta con menos facilidad (1).
Los purificadores de aire portátiles típicos para habitaciones se sitúan en tres rangos generales, según la velocidad del ventilador seleccionada:
- Modo sueño o velocidad baja: aproximadamente 20–35 dB(A), comparable a un susurro, hojas crujientes o una noche rural tranquila
- Velocidad media: aproximadamente 40–50 dB(A), comparable a una biblioteca silenciosa, el zumbido de un refrigerador o una lluvia ligera
- Velocidad alta o turbo: aproximadamente 50–60 dB(A), comparable a una conversación normal o un lavavajillas en funcionamiento
Los decibelios son logarítmicos, no lineales. Un aumento de unos 10 dB suele percibirse como aproximadamente el doble de volumen, por lo que un purificador que funciona a 50 dB(A) puede sonar aproximadamente el doble de fuerte que uno que funciona a 40 dB(A). Por lo tanto, pequeñas diferencias en las cifras publicadas pueden significar una diferencia apreciable en un dormitorio silencioso. La forma en que se mide el ruido puede modificar una clasificación en una cantidad similar.
¿Qué hace que un purificador de aire sea ruidoso?
El ruido de un purificador de aire proviene principalmente del motor del ventilador y del aire que se mueve a través de los filtros y las rejillas de ventilación. La velocidad del ventilador tiene el mayor efecto, ya que los ajustes más altos generalmente mueven más aire y producen más sonido. El estado del filtro y la ubicación dentro de la habitación también pueden influir en lo ruidoso que suena el purificador (2).
Los purificadores diseñados para habitaciones más grandes están concebidos para mover más aire, pero un mayor flujo de aire no siempre significa más ruido. Los ventiladores más grandes, una mayor superficie de filtro y motores eficientes pueden ayudar a mantener el flujo de aire a velocidades más bajas del ventilador. La filtración multicapa densa, como las etapas combinadas de HEPA y carbón activado, genera resistencia adicional, lo que hace que el diseño general del purificador sea especialmente importante.
Por lo tanto, las clasificaciones de ruido son más útiles cuando se consideran junto con el flujo de aire suministrado en cada ajuste. Los motores eficientes, las trayectorias de flujo de aire optimizadas y el aislamiento acústico pueden ayudar a que un purificador suministre más aire limpio con menos ruido.
¿Qué nivel de ruido es excesivo para dormir?
La Organización Mundial de la Salud recomienda mantener el ruido promedio en el dormitorio por debajo de 30 dB(A) durante el sueño y evitar sonidos individuales por encima de 45 dB(A). Estos límites se refieren a la presión sonora, el nivel que realmente llega a la persona que duerme. La OMS ha relacionado niveles de ruido nocturno de 30 a 40 dB(A) con movimientos corporales involuntarios, despertares y otras alteraciones del sueño.
Para usarlo en el dormitorio, una clasificación de presión sonora publicada de alrededor de 30 dB(A) o menos puede ser un punto de partida útil. Compruebe la clasificación para el ajuste que piensa usar durante la noche y asegúrese de que ese ajuste proporcione una limpieza del aire suficiente para su habitación. Si un fabricante publica en su lugar la potencia sonora, busque una clasificación correspondiente de presión sonora a una distancia indicada en vez de aplicar un ajuste fijo en decibelios (3).
El ruido del ventilador de un purificador de aire suele ser un zumbido constante, que a algunas personas les resulta similar al ruido blanco o rosa. Un sonido de fondo constante puede ayudar a enmascarar ruidos irregulares como el tráfico, las pisadas o las puertas al cerrarse. Sin embargo, la evidencia de que mejore el sueño es mixta, y las respuestas individuales varían (4).
¿Por qué las clasificaciones de ruido de los purificadores de aire difieren entre marcas?
Dos purificadores que suenan igual en la misma habitación pueden tener cifras publicadas muy diferentes. La diferencia suele deberse a qué se midió, dónde se colocó el micrófono y qué velocidad del ventilador eligió el fabricante para anunciar.
El ruido puede expresarse como potencia sonora o presión sonora. La potencia sonora es la energía sonora total que emite un purificador en todas las direcciones. Describe la propia máquina, independientemente de la habitación. La presión sonora es lo fuerte que se percibe ese sonido en un punto concreto, normalmente a 1 metro de la unidad (5).
Los fabricantes suelen informar del ruido de varias maneras:
- Distancia de medición: La mayoría de los fabricantes miden la presión sonora con un micrófono colocado a 1 metro (unos 3,3 pies) de la unidad, lo que da cifras más bajas que la potencia sonora. Como el sonido se disipa de forma natural a medida que se propaga por el aire, medir la presión a 1 metro introduce una reducción física inherente de aproximadamente 11 decibelios (dB) en comparación con la potencia sonora total de la unidad.
- Cifras a la velocidad más baja: Muchas marcas anuncian solo la clasificación de su modo de suspensión o de su velocidad más baja, a menudo de 20 a 25 dB(A). La cifra a la velocidad máxima aparece solo en el manual o en las especificaciones detalladas.
- Ponderación A: Casi todos los fabricantes informan del ruido en decibelios con ponderación A, o dB(A). Como la etiqueta es la misma, «dB(A)» por sí sola no indica si una cifra corresponde a potencia sonora o a presión sonora.
- Certificaciones de terceros: Algunas marcas muestran una certificación Quiet Mark en lugar de cifras detalladas. Según Quiet Mark, la certificación se concede solo al 10 al 20 % de los productos más silenciosos de cada categoría.
Antes de comparar modelos, compruebe si cada cifra corresponde a potencia sonora o presión sonora, la distancia a la que se midió y la velocidad del ventilador a la que se aplica. IQAir publica una cifra de ruido para cada velocidad del ventilador, para que pueda ver cómo suena un purificador en toda su gama, no solo en su nivel más silencioso (6).
¿Por qué mi purificador de aire hace más ruido con el tiempo?
Un purificador de aire que se ha vuelto más ruidoso suele indicar un problema de mantenimiento o mecánico, más que una avería. La causa más común es la carga del filtro. A medida que se acumulan las partículas, aumenta la resistencia del filtro. Esto puede reducir el flujo de aire o hacer que algunos sistemas de control del ventilador aumenten la velocidad, lo que puede incrementar el ruido y el consumo de energía.
La capacidad del filtro afecta a la rapidez con la que ocurre esto. Masa limpia acumulada (CCM) indica cuánta materia particulada puede capturar un filtro en condiciones de ensayo definidas antes de que el rendimiento alcance un punto final especificado. Un CCM más alto puede indicar una mayor capacidad, pero la vida útil real del filtro también depende de los niveles de contaminación, el tiempo de funcionamiento, el caudal de aire, el área del filtro y el diseño del sistema (7).
Los distintos sonidos apuntan a causas diferentes:
- Traqueteo o zumbido: residuos, papel o un insecto aspirado hacia la entrada de aire o la carcasa del ventilador
- Silbido: un filtro desalineado o un panel mal colocado
- Ruido de rozamiento, chasquidos o bamboleo: un tornillo flojo, un panel desplazado o desgaste del cojinete del ventilador
- Un aumento gradual y uniforme del volumen: carga del filtro próxima al reemplazo
Reemplazar los filtros según el calendario del fabricante, despejar las rejillas de entrada y salida de aire, comprobar si hay objetos extraños y confirmar que la unidad esté nivelada sobre una superficie estable puede resolver muchos aumentos progresivos del ruido.
Conclusión
La mayoría de los purificadores de aire funcionan entre 20 y 60 dB(A), según el modelo, la velocidad del ventilador y cómo se mida el ruido. Para el uso en dormitorios, la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener el ruido medio en la cama por debajo de 30 dB(A) durante el sueño.
Al comparar modelos, primero compruebe si cada valor corresponde a potencia sonora o presión sonora, y a qué distancia se midió. Luego compare los niveles de ruido en toda la gama de velocidades del ventilador, junto con el caudal de aire suministrado en cada ajuste. Una clasificación de decibelios muy baja puede aplicarse solo al modo de reposo o a la velocidad más baja del ventilador, cuando el purificador también mueve menos aire.
IQAir cumple estrictas normas ISO 3744 al informar la potencia sonora, lo que facilita comparar los niveles de sonido reales.
Elegir un purificador con el tamaño adecuado para la habitación le permite mantener el aire limpio a una velocidad más baja y silenciosa durante el uso normal. Una colocación correcta, rejillas despejadas y el reemplazo periódico del filtro también pueden ayudar a mantener estables el flujo de aire y los niveles de ruido con el tiempo.
