레지오넬라증은 레지오넬라균에 의해 발생하는 심각한 폐렴의 한 형태입니다. 발병이 전국적인 뉴스를 장식하는 경우는 거의 없습니다. 하지만 그렇다고 해서 덜 치명적인 것은 아닙니다. 예를 들어, 미시간주 플린트시에서는 2014년과 2015년에 최소 80건의 레지오넬라균 감염 사례로 인해 12명이 사망했습니다. 뉴욕 브롱크스에서도 2015년 여름에 레지오넬라증이 발생했습니다. 이 지역에서는 12명이 사망하고 119명이 감염되었습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2000년과 2014년 사이에 미국에서 레지오넬라병 진단을 받은 사람의 수가 4배로 증가했다고 합니다. 현재 미국에서는 매년 최소 5,000명이 진단을 받고 있습니다. 이 중 최소 10%는 사망에 이르게 됩니다. CDC는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 이러한 증가를 초래한 것으로 보고 있습니다. 미국은 인구 고령화 추세에 있습니다. 만성 질환이 증가하고 있습니다. 면역 체계 억제 약물이 더 자주 처방되고 있습니다. 그리고 미국의 고장난 상수도 시스템이 레지오넬라균의 번식지를 제공하고 있습니다.
레지오넬라병이란 무엇인가요?
레지오넬라증은 1976년 필라델피아에서 열린 대회에 참석한 미국 군단원들이 폐렴에 걸렸을 때 명명되었습니다. CDC 과학자들은 미국 역사상 최대 규모의 호흡기 질환 조사에서 레지오넬라균이 발병의 원인이라는 사실을 밝혀냈습니다.
레지오넬라 폐렴의 증상은 다른 유형의 폐렴과 유사합니다. 기침, 두통, 발열이 나타날 수 있습니다. 근육통과 호흡곤란도 흔합니다. 다른 증상으로는 메스꺼움, 설사, 정신 혼미 등이 있을 수 있습니다. 레지오넬라균은 폐렴을 동반하지 않는 가벼운 감염인 폰티악열을 유발할 수도 있습니다. 레지오넬라병 치료에는 항생제 치료와 입원 치료가 포함됩니다. 폰티악열은 치료가 필요하지 않습니다.
레지오넬라균은 따뜻한 기후에서 번성하며 호수나 하천과 같은 담수 환경에 자연적으로 존재합니다. 이 박테리아가 사람의 수계에 풍부하게 존재할 때 건강 문제가 됩니다. 박테리아가 번식하고 확산될 위험이 있는 장소는 다음과 같습니다:
- 냉각탑(대형 건물의 에어컨 시스템)
- 대형 배관 시스템
- 온수 욕조 및 온수 히터
- 장식용 분수
- 샤워 헤드 및 수도꼭지
가정에서 레지오넬라증 예방을 위한 팁
다음 예방 조치를 취하면 다음과 같은 위험을 줄일 수 있습니다. 가정 내 레지오넬라균 노출:
- 온수기 온도를 화씨 140도로 설정하세요. 온수기 온도 설정에 대해 자세히 알아보려면 www.osha.gov/dts/osta/otm/legionnaires/hotwater.html 참조하세요.
- 온수기를 올바르게 관리하세요. 온수기 제조업체의 사용 설명서를 확인하세요. 온수기를 얼마나 자주 청소해야 하는지, 올바르게 청소하는 방법에 대해 알아보세요.
- 온수 플러시를 실시하세요. 수도꼭지와 샤워 헤드를 화씨 140도 이상에서 30분 이상 틀어 놓으면 레지오넬라균을 죽이는 데 도움이 될 수 있습니다. 주의하세요. 이 온도는 화상을 유발할 수 있습니다.
- 온수 욕조를 조심스럽게 관리하세요. 방치된 온수 욕조는 레지오넬라균의 성장과 확산에 이상적인 조건을 제공합니다. 자세한 내용은 www.cdc.gov/legionella/downloads/hot-tub-disinfection.pdf 에서 확인하세요.
- 가습기를 주의해서 사용하세요. 가습기 안전에 대해 자세히 알아보세요..
건물 관리자를 위한 레지오넬라병 예방 팁
건물 소유주와 관리자는
- 건물이 레지오넬라균 증식 위험이 있는지 확인합니다. CDC의 질문과 답변 페이지(www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-risk.html)를 방문하여 건물이 위험에 처해 있는지 확인하세요.
- 건물 물 관리에 대한 업계 표준을 준수하세요. ANSI/ASHRAE 표준 188-2015에 대해 자세히 알아보세요(www.ashrae.org).
- 물 관리 프로그램을 개발하세요. CDC의 32페이지 툴킷을 다운로드하세요 - www.cdc.gov/legionella/maintenance/wmp-toolkit.
레지오넬라균에 대한 노출을 줄이고 감염의 징후를 인식함으로써 우리 자신의 건강을 보호할 수 있습니다. 또한 주택 소유주나 상업용 부동산 관리자로서 자신과 타인의 안전을 지키기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 다행히 레지오넬라증은 예방이 가능한 인재로 인한 질병입니다.
