오하이오 강 계곡의 석탄은 수십 년 동안 주민들의 건강 문제를 야기하는 대기 오염원입니다. In Evansville, 인디애나는 석탄 채굴과 석탄 연료 발전소를 통해 에너지 생산으로 경제를 이끌어가고 있습니다. 석탄은 인디애나 남부의 주요 지역 경제 동력입니다, 일리노이및 켄터키. 최근 폐쇄되기 전까지 에반스빌에서 60마일 이내에 15,000메가와트 이상의 석탄 발전소가 있었습니다.
더 많은 석탄 발전소가 폐쇄될 예정이지만, 계속되는 석탄 발전소 가동과 제안된 석탄-디젤 전환 사업으로 인해 지역 대기질 건강 활동가들은 계속 걱정하고 있습니다. 우려하는 시민들은 대기 질 모니터링 에 주목하고 있습니다.
맑은 날의 2,600메가와트 록 포트 발전소. 출처: BlairPhotoEVV
에반스빌 대기질 추적
오하이오 밸리 안전한 공기 (OVSA)는 지역 대기질을 모니터링하기 위해 Valley Watch와 남서부 인디애나 삶의 질 시민연대(SWICQL)가 파트너십을 맺은 단체입니다.
에반스빌에 본사를 둔 Valley Watch는 1981년에 설립되어 오하이오 밸리 하류 지역을 보호하고 지역 오염에 대해 알리기 위해 설립되었습니다(1). 설립자이자 회장인 존 블레어는 이 단체가 "지난 50년 동안 이 지역에서 오염원이 직면해야 했던 주요 장애물이자 종종 유일한 장애물이 되어 왔다"고 언급했습니다.
작은 마을과 그 주변에 거주하는 시민들로 구성된 SWICQL은 Dale는 마을 경계 내에 건설될 계획이었던 석탄-디젤 발전소에 대한 반대에서 시작되었습니다. SWICQL과 밸리 워치의 끈질긴 노력과 지구정의의 대변으로 2023년에 발전소 허가가 무효화되었습니다(2).
OVSA는 25개의 IQAir AirVisual 대기질 모니터링 스테이션 을 운영하고 있습니다. 모니터는 다음과 같은 석탄 연소 발전소가 있는 지역사회에 배치되었습니다. Grandview 와 뉴버그또는 에반스빌과 같이 오염 물질의 영향을 덜 받는 지역입니다, 하노버및 재스퍼. 활동가들은 대기 질 모니터링을 통해 미세 입자 오염을 면밀히 주시하거나 PM2.5 (지름 2.5마이크론 이하의 입자상 물질)를 감시합니다.
오염된 날의 록포트 발전소. 출처: BlairPhotoEVV
2023년에 OVSA가 대기질 모니터링 스테이션을 운영한 여러 도시에서 연평균 PM2.5 농도가 기준치를 초과했습니다. 세계보건기구의 가이드라인 를 2~3배 초과했는데, 이는 부분적으로 캐나다 산불 연기로 인한 것입니다(3). 2024년에 해당 도시들의 대기 질은 개선되었지만, 인디애나주에서는 두 도시만이 WHO의 대기 질 가이드라인을 충족했습니다. 두 도시 모두 인디애나폴리스 근처에 있으며 오하이오 밸리 지역에 속하지 않습니다.
2024년 3월 12일 미국에서 가장 오염이 심한 도시 목록; 에반스빌은 그날 네 번째로 오염이 심한 도시였고, 인디애나주의 또 다른 도시인 인디애나폴리스는 10번째로 오염이 심한 도시였습니다. 출처: IQAir.
산불 연기 및 석탄 연소와 밀접한 관련이 있는 미세먼지는 기침, 호흡 곤란, 천식, 심장 및 폐 질환과 직접적으로 연관되어 있습니다.
교육자이자 밸리 워치의 이사회 멤버인 애비 브록맨은 이 단체의 대기질 모니터링 프로그램의 많은 부분을 책임지고 있습니다. 대부분의 회원들과 마찬가지로 그녀는 미세먼지에 노출되는 것이 어린이의 신체 건강과 아동기 신경 발달에 미치는 영향에 대해 우려하고 있습니다. 공해는 아동기 신경 발달과 관련이 있습니다(4).
"천식을 앓고 있는 아이들이 많아요."
이러한 우려는 정당한 것입니다. 최근 몇 년 동안 오하이오 밸리는 미국 천식 및 알레르기 재단(5)에 의해 미국의 두 가지 '천식 벨트' 중 하나로 확인되었습니다. 이 단체는 대기 오염을 몇 가지 주요 위험 요인 중 하나로 꼽았습니다.
OVSA는 석탄 발전소 오염이 지역 대기 오염의 가장 중요한 원인이라고 밝혔지만, 블레어와 브록맨은 지역 대기 오염의 몇 가지 추가 원인에 주목했습니다. 여기에는 광산에서 발생하는 오염 물질이 포함될 수 있습니다, VOC 가구 생산, 금속 제련소, 원료 플라스틱 제조 및 압출, 칠면조 농장 분뇨, 멀리 서부 해안에서 발생한 통제된 화상 및 산불 연기로 인한 오프가스 등이 있습니다.
오하이오 밸리는 공기가 정체되어 대기 오염 물질이 쉽게 분산되지 않는 온도 역전 현상이 여러 번 발생하기 쉽습니다.
대기 질 인식을 위한 파트너십 구축 및 홍보 활동 전개
이 그룹은 더 많은 모니터를 배치하고 몇 가지 설치 장애물을 극복하기 위해 노력하고 있습니다. 여기에는 전기와 Wi-Fi에 대한 접근성뿐만 아니라 건물주들의 우려를 불식시키는 것도 포함됩니다.
대기질 문제에 대한 관심을 환기시키기 위해 SWICQL 회원인 Mary Hess, Rock Emmert, 제시카 블레이저, 미네소타주 미니애폴리스에서 열린 2024 미국 공중보건협회 컨퍼런스에서 이 지역의 소아과 전문의인 노마 크라일린 박사가 발표를 진행했습니다. 이 자리에서 이들은 소외된 지역사회와 협력하여 독소에 대한 노출을 파악하고, 위험과 건강 결과를 완화하며, 희생 지역의 지역사회에서 더 안전한 환경을 조성하는 데 있어 임상의의 역할에 대해 언급했습니다.
이 단체는 해당 지역의 공중 보건에 관한 설문조사를 배포하고 라디오 방송국 및 전국 공중 보건 팟캐스트에서 자신들의 옹호 활동에 대해 이야기하는 데 도움이 되는 보조금을 신청하는 등 봉사 활동을 계속하고 있습니다. 가장 최근에는 아메리칸 인디언과 알래스카 원주민의 삶을 다룬 팟캐스트 "닥터 디로즈의 희생 지역 탐험"에 출연했습니다.
인디애나주에는 인디애나주 환경관리국(IDEM)이 운영하는 주 정부 대기질 모니터가 있으며, 에반스빌에도 모니터가 있습니다. 그러나 블레어는 환경 오염에 대한 주 정부의 노력에 불신을 표했습니다.
"IDEM은 환경 보호가 아닌 경제 개발 기관으로 생각하는 나쁜 문화를 가지고 있습니다." 블레어는 이렇게 주장했습니다. "그들은 모니터의 데이터를 받아들이지 않으려 합니다."
밸리 워치는 대기질 데이터에 대한 액세스가 대중에게 정보를 제공하는 데 도움이 될 수 있는 대기질이 나쁜 날에 정부의 대기질 모니터가 "실패"하는 것처럼 보인다는 사실을 관찰했습니다. AQI 평균을 계산할 때 많은 불량 수치를 고려하지 않으면 발표된 데이터가 왜곡되어 해당 지역의 대기 질이 실제보다 더 좋아 보일 수 있습니다. 반면, 개인이나 활동가가 소유한 저비용 대기질 모니터링 스테이션은 일 년 내내 접근이 가능하며 앱을 통해 누구나 액세스할 수 있는 보다 완전하고 검증된 데이터를 제공합니다.
석탄 액화(CTL) 논란
지역 사회 건강을 위한 중요한 개발 중 하나로, 데일에서 추진되던 석탄-디젤 발전소가 2023년에 건설 및 운영 허가를 잃었습니다(6).
"존, 밸리 워치, 삶의 질을 위한 인디애나 남서부 시민들, 지구 정의 덕분에 정유소는 더 이상 문제가 되지 않습니다."라고 SWICQL의 대표인 메리 헤스는 말합니다.
이 지역에 석탄 액화(CTL) 플랜트 건설을 위한 프로젝트가 최소 10건 이상 제안되었습니다. 석탄을 연료로 사용되는 액체 탄화수소로 전환하는 과정인 석탄 액화는 액화 과정에서 디젤이 생성될 때 "청정 석탄" 또는 "청정 디젤"로 판매됩니다. 하지만 이 과정은 광고만큼 깨끗하지 않습니다.
석탄을 디젤로 전환하는 과정에서 온실가스인 탄소가 대기 중으로 방출됩니다. 액화 공정은 에너지 집약적이며 석탄 채굴에 대한 의존도를 더욱 높입니다(7,8)..
현재 미국에는 석탄에서 디젤로 전환하는 발전소가 없습니다. 다른 곳에서는 이러한 프로젝트가 진행되지 않았음에도 불구하고 지역사회는 이 프로젝트를 두고 갈등을 겪고 있습니다.
분열된 지역
밸리 워치는 석탄을 액체, 가스 및 기타 연소 가능한 고체로 전환하는 이전에 제안된 모든 지역 '신퓨얼' 시설에 반대하는 데 성공했습니다. 그렇다고 해서 새로운 제안이 다시는 제출되지 않을 것이라는 의미는 아닙니다.
인디애나주 데일에 있는 석탄에서 디젤로 전환하는 정유 공장에 반대하는 광고판. 출처: BlairPhotoEVV. 매트 브록맨이 디자인한 빌보드.
특히 시골 공기가 도시 공기보다 항상 깨끗하다는 통념이 널리 퍼져 있기 때문에 다른 대기 오염원에 대해서도 지역사회에 오해가 있습니다. 두보아 카운티의 시골 지역은 분뇨와 동물 부산물을 밭에 살포하는 관행으로 인해 공기의 질이 부분적으로 나쁠 수 있습니다.
브록맨은 "어떤 날은 숨을 거의 쉴 수 없을 정도로 더러운 날도 있습니다."라고 말합니다.
산불, 예방적 화상, 수많은 가구 공장에서 배출되는 휘발성 유기화합물(VOC), 석탄 연소로 인한 열악한 대기 질이 계곡에 모이면 주민들의 호흡기 건강에 해를 끼치고 삶의 질에도 영향을 미칠 수 있는 날이 있을 수 있습니다. 헤스는 계곡의 부동산을 살펴보던 한 부동산 중개인이 차를 몰고 데일 출구에 다다랐을 때 이 사실을 직접 알게 되었다고 회상하며 눈시울이 뜨거워지기 시작했다고 말했습니다.
"231번 도로를 따라 내려갈수록 상황은 더욱 악화되었습니다."라고 그녀는 증언했습니다.
데일과 더 큰 커뮤니티는 이 문제에 대해 의견이 분분하지만, 밸리워치와 SWICQL은 검증되고 보정된 대기질 데이터를 커뮤니티에 제공하면 더 나은 정보를 제공하고 대기 오염을 방지하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.
결론
인디애나 남부 지역은 계속해서 대기질 문제를 겪고 있습니다. 하지만 적어도 밸리 워치 및 SWICQL과 같은 활동가 단체의 헌신적인 노력 덕분에 이 문제에 대한 빛이 비춰지고 있습니다.
대기질 모니터링은 의사 결정자에게 정보를 제공하고 삶을 변화시킬 수 있는 데이터를 생성합니다. 데이터 기반 정보를 통해 사람들이 힘을 얻게 되면 지역사회가 건강을 되찾고 대기 오염을 원천적으로 해결할 수 있습니다.
