파타고니아의 추운 대초원에서 자원봉사자들이 펄란 프로젝트'의 자원봉사자들이 기후 변화 연구를 위해 맞춤형 글라이더를 타고 성층권으로 날아오르고 있습니다.
이 무공해 글라이더 비행기의 프로젝트 파일럿들은 남극에서 건강을 유지해야 했습니다. 아르헨티나의 혹독한 겨울철에 건강을 유지해야 했을 때, 그들은 최첨단 성층권 연구를 가능하게 한 것과 동일한 원리인 깨끗한 공기에 의지했습니다.
IQAir의 HealthPro Plus 공기청정기가 없었다면, 펄란 프로젝트의 물류 및 운영 책임자인 재키 페인은 "제가 갈 수 있었을지 모르겠습니다."라고 말했습니다. "20명의 팀원들과 함께 매우 좁고 밀폐된 공간에서 건강을 유지하려면 무엇이 필요할지에 대한 제 의견이 확고했습니다."
펄란 프로젝트의 열망과 극한의 도전을 고려할 때 그녀의 우려는 정당했습니다.
과학 연구와 원대한 목표의 교차점
매년 남반구의 겨울철이 되면 비영리 단체인 펄란 프로젝트의 자원봉사자들이 아르헨티나의 엘 칼라파테에 모입니다. 이 시기는 파타고니아의 비행 조건이 프로젝트의 글라이더인 페를란 2에 이상적인데, 성층권 파동은 일 년 중 겨울 며칠 동안만 이 지역에서 관측되는 극 소용돌이의 외곽 경계에서 활력을 얻습니다.
성층권 파동은 극 소용돌이가 대류권의 산악 파동과 상호작용할 때 생성될 수 있습니다. 때때로 이러한 파도는 10만 피트까지 확장되어 대기권으로 올라갈 수도 있습니다.
펄란 프로젝트는 이미 과학 연구 분야에서 큰 진전을 이루며 항공 기록을 경신했습니다. 첫째, 이 프로젝트는 성층권 파동이 존재한다는 사실을 증명했습니다. 이전에는 성층권 아래에서만 기상이 발생한다고 믿었죠.
펄란 2 글라이더는 다른 항공 연구와 함께 성층권에서 발견되는 오염 물질을 깨끗하게 샘플링하고 성층권 파동이 지구에 미치는 영향을 관찰하여 기후 연구를 수행했습니다.
예를 들어, 2019년에 펄란 프로젝트는 치명적인 화재 시즌에 앞서 갑작스러운 성층권 현상을 관찰했습니다. 호주를 관찰하여 성층권 상태와 극한 기상 패턴 사이에 상당한 상관관계가 있음을 강조했습니다.
그 과정에서 팀은 역대 최고 고공 비행 기록을 11번이나 세웠습니다. 가장 최근 기록은 2018년에 세운 것으로, 수석 파일럿 짐 페인과 파일럿 팀 가드너가 펄란 2 글라이더를 고도 76,000피트(1)를 약간 상회하는 고도까지 끌어올린 것이었습니다.
인상적인 업적이지만 아직 끝나지 않았습니다. 이 프로젝트는 날개를 단 항공기 비행 중 가장 높은 고도인 90,000피트까지 올라가 신기록을 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이러한 이유로 펄란은 세계에서 가장 깨끗한 하늘에서, 그것도 공기가 깨끗한 시설에서 비행해야 합니다.
팬데믹 이후 하늘로 돌아오다
Perlan 프로젝트는 코로나19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2의 확산으로 인해 2020년 비행 시즌을 놓쳐야 했습니다. 점진적인 백신 발견 및 배포, 여행 제한, 국제 운송 중단이 지속되면서 프로젝트의 중단은 3년 동안 지속되었습니다.
코로나19 감염에 대한 예방 조치만이 2023년 프로젝트의 유일한 건강 문제는 아니었습니다. 자원봉사자들이 계절성 독감에 걸리면 이미 보류 중이던 프로젝트가 더욱 지연될 위험이 있었습니다.
모든 팀원이 프로젝트의 성공에 필수적이었습니다. "건강상의 이유로 격리되거나 격리되는 사람이 생기면 그 사람의 의견을 반영할 수 없게 됩니다."라고 Jackie는 말합니다. "팀원 각자에게는 1차적인 책임이 있고 항상 2차적인 백업 역할을 하며, 일부는 3차적인 역할도 수행합니다. 한 사람이 코로나19 감염이나 독감으로 쓰러지면 다른 자원봉사자들과 어떻게 그 공백을 메울 수 있을까요?"
파일럿은 특히 질병에 취약합니다. "비행 중 호흡기 감기에 걸리면 조종사들은 마스크를 착용하고 있기 때문에 비행을 중단할 수 있습니다."라고 재키는 설명합니다.
아픈 상태에서 비행하는 것은 결코 바람직하지도 안전하지도 않습니다. 미국 연방항공청에 따르면 질병은 판단력 저하, 주의력 및 기억력 저하, 계산 능력 저하 등을 통해 조종사의 업무 수행 능력을 심각하게 손상시킬 수 있습니다(2). 증상을 조절하기 위해 복용하는 약물도 장애를 유발할 수 있습니다.
이를 알고 있는 Jackie와 팀원들은 "팀원 간에 질병이 전파되는 교차 오염을 최소화하기 위해 최선을 다하고 있었습니다."
HealthPro Plus: 의료용 여과를 위한 견고한 기반
Jackie는 HealthPro Plus 공기청정기가 건강을 유지하기 위한 "견고한 기반"을 제공하고 연구 장비의 핵심 역할을 한다고 느꼈습니다.
특히 펄란 프로젝트의 수석 파일럿으로 계속 역할을 수행한 짐 페인이 시즌 동안 아프지 않는 것이 매우 중요했습니다. "부조종사가 세 명이었습니다. 세 명 모두 한 번씩 병에 걸렸습니다."라고 재키는 말합니다.
프로젝트가 시작될 때 Jackie는 Jim의 책상 옆에 HealthPro Plus를 배치했습니다. 짐이 비행을 하지 않을 때에도 항상 곁에 두고 작동했습니다. 그녀는 짐이 숨 쉬는 공간에 깨끗한 공기가 지속적으로 흐르게 한 것이 건강을 유지하는 데 결정적인 역할을 했다고 믿습니다.
"그는 한 번도 아프지 않았어요."라고 그녀는 말합니다.
"시즌 동안 성공 확률을 높이기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 하죠. 그리고 그는 아프지 않은 유일한 파일럿이었습니다."
시즌 내내 프로젝트의 든든한 실내 공기청정기에 의존한 것은 그녀뿐만이 아니었습니다. "저희는 회의를 진행할 수 있는 별도의 방이 두 개 있습니다. 공기청정기에 대한 수요는 항상 있었습니다."
"짐이 비행기를 타면 사람들이 '우리 방에 HealthPro Plus를 놓아도 되나요?"라고 물으면 옆 방으로 옮겨서 사용하곤 했습니다."
아르헨티나 엘 칼라파테에 있는 짐 페인의 책상 옆에 놓인 HealthPro Plus. 출처: IQAir.
요점
성층권의 자연스럽고 깨끗한 공기는 펄란 프로젝트 자원봉사자들에게 더 많은 연구를 할 수 있는 환경을 제공했습니다. 작업 공간의 건강하고 깨끗한 공기는 힘든 계절에도 프로젝트를 지속하는 데 큰 도움이 되었습니다.
IQAir와 Perlan 프로젝트의 파트너십은 깨끗한 공기가 어떤 노력에도 힘을 실어줄 수 있음을 보여주었습니다. 청정 공기 기술의 도움으로 펄란 프로젝트는 기후 과학을 발전시키고 항공 우주 업적의 경계를 넓히는 데 기여한 성공적인 여행을 즐겼습니다.
"HealthPro Plus는 필수적이었습니다."라고 Jackie는 말합니다. "공기를 깨끗하게 유지하여 건강을 유지하고 임무에 집중할 수 있도록 도와주는 또 하나의 팀원 같은 존재였습니다."
