Luftqualität in Atlanta

Was ist Smog in der Umgebung der Großstadt Atlanta?

Smog ist eine Kombination von Schadstoffen, einschließlich Ozon- und Partikelverschmutzung, die zu einer verringerten Sichtweite beitragen. Um den Smog in Atlanta besser zu verstehen, ist es wichtig, jede dieser Schadstoffkomponenten zu verstehen.

Ozon ist ein hochreaktives, stark reizendes Gasmolekül, das aus drei Sauerstoffatomen besteht. Im Gegensatz zu den meisten staatlich gemessenen Luftschadstoffen, die von verschiedenen Verbrennungsquellen emittiert werden, entsteht Ozon in der Luft durch die Existenz anderer Schadstoffe, die unter Sonnenlicht reagieren.

Wenn es eingeatmet wird, greift Ozon die Lungen an, indem es chemisch mit dem Lungengewebe reagiert und gesundheitliche Komplikationen wie Husten und Atembeschwerden bis hin zu Atemwegsinfektionen und vorzeitigem Tod verursacht.

Laut dem von der American Lung Association veröffentlichten Bericht über den Zustand der Luft im Jahr 2020 wird die Ozonbelastung in Atlanta als negativ bewertet.¹ Der Landkreis Fulton, dessen Grafschaftssitz Atlanta ist, hat die Ozonwerte seit mindestens 1996 nicht mehr erreicht.

Die bundesstaatlichen Ozonziele sind als eine Anzahl von Tagen formatiert, die die gesunden Werte überschreiten. Orange Tage beschreiben Zustände zwischen dem AQI 101 und 150, während rote Tage Zustände beschreiben, an denen der AQI zwischen 151 und 200 liegt. Beide gesundheitsschädlichen Ozontage erfordern heiße Temperaturen und relativ stagnierende Luft.

Die Luftqualität in Atlanta tendiert zu durchschnittlich 40 „Code-orangenen“ Tagen im Jahr.² An diesen ungesunden Ozontagen kommt es nach Schätzungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zu einem 35-prozentigen Anstieg der Krankenhausbesuche wegen Erkrankungen der Atemwege, vor allem bei denjenigen, die als „empfindlich“ gegenüber Luftverschmutzung eingestuft werden. Zu den empfindlichen Personen gehören Kinder, ältere Menschen und Menschen mit bereits bestehenden Atemwegserkrankungen. In der Grafschaft Fulton gehören dazu geschätzte 90‘736 Menschen mit Asthma bei Kindern oder Erwachsenen, 57‘077 mit COPD, 68‘893 mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, 229‘407 Kinder unter 18 Jahren und 122‘730 Erwachsene über 65 Jahren.

Wahrscheinlich ein Hinweis auf die Ozonproblematik in Georgia: 12 Prozent der Kinder des Bundesstaates leiden an Asthma, fast 50 Prozent mehr als im Landesdurchschnitt.³

Bei der Feinpartikelverschmutzung, einem weiteren Schadstoff, der in diesem Gebiet Anlass zur Besorgnis gibt, erhält die Luftqualität von Atlanta eine gute Bewertung. Bei der Partikelverschmutzung handelt es sich um eine Mischung aus Asche, Ruß, Dieselabgasen, Chemikalien, Metallen und Aerosolen, die nahezu mikroskopisch klein sind. Diese Partikel können sich tief in die Lungen eindringen und gesundheitliche Probleme wie Asthma, Atembeschwerden und Reizungen der Atemwege sowie Herzinfarkte, Schlaganfälle und Lungenkrebs auslösen. Während Atlanta die bundesstaatlichen Grenzwerte für jährliche und 24-Stunden-PM2,5 erreicht hat, wurden 2019 beide Werte erhöht. Sein Erreichungsgrad für die jährliche PM2,5-Exposition wurde mit einer winzigen Marge von 0,1 μg/m³ erreicht. Im Jahr 2019 erreichte Atlanta einen PM2,5-Durchschnittswert von 11,9 μg/m³ (das Bundesziel liegt bei 12 μg/m³). Unterdessen verfehlt die Stadt das strengere Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für die jährliche PM2,5-Belastung von 10 μg/m³.

Im Jahr 2019 war die Partikelbelastung in Atlanta vergleichbar mit der von Bakersfield, Kalifornien (11,3 µg/m³) und Baltimore, Maryland (11,2 µg/m³), aber etwas schlechter als diese. Ein solcher Vergleich lenkt die Aufmerksamkeit auf die oft übersehene Bedrohung durch die Luftverschmutzung durch Partikel aus Atlanta.

In Atlanta fallen Smog und Perioden mit erhöhter Partikel- und Ozonbelastung im Sommer zusammen und erreichen oft gefährliche Werte. Im Jahr 2019 erreichten die Luftqualitätsindexwerte in Atlanta von Mai bis September ihre höchsten Werte. Jeder Monat in diesem 5-Monats-Zeitraum erhielt die AQI-Einstufung „mäßig“ und übertraf damit die Bundesnormen.

Was verursacht die Luftverschmutzung in Atlanta?

Wenn es um saubere Luft geht, erhält Atlanta eine schlechte Bewertung für Ozonbelastung. Ozon wird als „sekundärer“ Schadstoff bezeichnet, weil es nicht direkt emittiert wird, sondern entsteht, wenn zwei primäre Schadstoffe, Stickoxide (NO_x>) und flüchtige organische Verbindungen (VOC), im Sonnenlicht reagieren.

In Atlanta gehören zu den Luftverschmutzungsquellen für Stickoxide in erster Linie Emissionen von Mobilfahrzeugen (67 Prozent), Kraftstoffverbrennung (nicht fahrzeuggebunden, 18 Prozent), industrielle Prozesse (5 Prozent) und Brände (4 Prozent).⁴ Zu den Quellen flüchtiger organischer Verbindungen gehören dagegen in erster Linie Freisetzungen von Pflanzen und Tieren (84 Prozent) und Emissionen von Mobilfahrzeugen (6 Prozent). Beide primären Schadstoffe können zusätzlich durch Wind aus benachbarten Städten und Staaten transportiert werden.

Da Ozon ein Gas ist, das sich in der Luft aus Vorläuferschadstoffen mit verschiedenen Quellen bildet, ist es relativ schwierig zu handhaben. Das vermehrte Auftreten von Sonnenlicht und Hitze im Sommer führt zu erhöhten Ozonwerten in den Sommermonaten in Atlanta. Dieser Trend ist in allen Städten der nördlichen Hemisphäre zu beobachten.

Atlanta ist eine schnell wachsende Stadt, die sich mit zunehmender Entwicklung ausbreitet und ebenfalls an Fahrzeugen auf der Straße und den zurückgelegten Entfernungen zunimmt. Es wird geschätzt, dass die Bevölkerung bis 2050 um satte 51 Prozent zunehmen wird, wodurch 2,9 Millionen Menschen hinzukommen werden.⁵ Mit diesem enormen Wachstum einher geht eine Zunahme der Emissionsquellen durch Bauwesen, Verkehr, persönliche Emissionen und aufstrebende Industrie.

Gegenwärtig sind die Abgasemissionen von Personen- und Lastkraftwagen für das Ozon in Atlanta verantwortlich, da diese Quelle einen erheblichen Einfluss auf das Vorkommen von Stickstoffdioxid, einem wichtigen Schadstoff der Ozonvorläufer, hat.

Wie viele Schadstoffe in Atlanta stammen von Autos?

Autos sind für einen erheblichen Teil der Luftverschmutzung in Atlanta verantwortlich. Im Einzelnen sind die Fahrzeugemissionen für 71 Prozent des in der Luft enthaltenen Bleis (Pb), 67 Prozent des Stickstoffdioxids (NO₂), 57 Prozent des Kohlendioxids (CO), 6 Prozent der flüchtigen organischen Verbindungen (VOC), 5 Prozent der Feinstaubpartikel (PM2,5) und 2 Prozent der Grobstaubpartikel (PM10) verantwortlich.

Da Fahrzeugemissionen die Hauptursache für die Stickstoffdioxidbelastung in Atlanta sind, wird diese Emissionsquelle oft für die Ozonprobleme Atlantas verantwortlich gemacht.

Nach Angaben des Georgia Department of Natural Resources liegt Atlanta landesweit auf Platz 2 für die meisten Luftverschmutzungen durch Kraftfahrzeuge. Dies mag wenig überraschen, wenn man bedenkt, dass Atlanta für seinen Verkehr und die Zersiedelung der Stadt bekannt ist.

Einwohner Atlantas fahren täglich mehr als 161 Millionen km - die durchschnittliche tägliche Pendelstrecke der Einwohner beträgt 55 km, die vierthöchste tägliche Fahrstrecke des Landes. Pendler verlieren oft bis zu 60 Stunden im Jahr durch den Verkehr. Wenn Autos im Verkehr stillstehen, stoßen sie weiterhin Schadstoffe in die Luft aus.

Der Umstieg auf sauberere, kraftstoffeffizientere Fahrzeuge, wie Elektro- und Hybridfahrzeuge, bietet Atlanta die Chance, die Luftverschmutzung weiter zu reduzieren. Im Jahr 2015 hob Georgia die Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge auf, was zu einem 90-prozentigen Rückgang der Zulassungen von Elektroautos führte und die Bedeutung des Bundesstaates bei der Förderung dieser neuen Technologie hervorhob.⁶ In jüngster Zeit hat die Umstellung auf Elektrofahrzeuge begonnen, parteiübergreifende Unterstützung zu gewinnen. Diese Verlagerung ist für den Bundesstaat wichtig, um Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität in Atlanta sowie der Luftqualität in anderen überlasteten Städten des Bundesstaates zu ergreifen.

Eine Zunahme des öffentlichen Verkehrs bietet einen anderen Lösungsweg. Es wird geschätzt, dass der derzeitige öffentliche Nahverkehr die Verweildauer der Menschen im Verkehr um bis zu 32 Prozent reduziert. Eine weitere Steigerung dieser Zahl könnte mit einem erhöhten Angebot an öffentlichen Verkehrswegen und mehr Bürgersteigen in der Stadt sein.

Warum ist die Luftqualität in Atlanta heute schlecht?

Die Luftqualität in Atlanta kann aus einer Vielzahl verschiedener Gründe leiden, die von Tag zu Tag variieren. Die Trends zeigen gemeinsame erschwerende Faktoren auf, die Einblicke in die Quellenminderung und die Reduzierung der Exposition bieten.

Eine Kombination von Ozon- und Feinstaubbelastung (PM2,5) belastet die Luftqualität in Atlanta am häufigsten. Live-Daten zur Luftqualität von Atlanta werden oben auf dieser Seite prominent angezeigt. Das Feld „Hauptschadstoff“ gibt den Schadstoff an, der sich derzeit auf der höchsten oder riskantesten Stufe befindet. Die Messung dieses Schadstoffs bestimmt die AQI-Gesamtpunktzahl. Wenn PM2,5 als Hauptschadstoff aufgeführt ist, kann dies ein Hinweis auf nahe gelegene Brände oder Holzverbrennung, Staub aus Bautätigkeiten oder Industrie und Verkehr sein. Wenn Ozonverschmutzung als Hauptschadstoff aufgeführt wird, ist dies oft ein Hinweis auf hohe Temperaturen, stagnierende Luft und das Vorherrschen von Vorläuferschadstoffen von Fahrzeugen, Industrie und benachbarten Städten und Staaten.

Bei beiden Messgrößen treten im Sommer erhöhte Werte auf. Bei der Ozonbelastung ist dieser Trend nicht überraschend, da für die Bildung des Schadstoffs Sonnenlicht erforderlich ist. Auch die Partikelbelastung kann in diesen Monaten durch vermehrte Gebäudekühlung, Leerlauf von Autos und Bauprojekte erhöht sein.

Nutzen Sie die prognostizierten Luftqualitätsdaten von Atlanta, um vorausschauend zu planen und Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um Ihre Schadstoffbelastung im Laufe des Jahres zu verringern.

Ist die Luftqualität auf der Westseite von Atlanta besser?

Die Luftqualität in Atlanta variiert innerhalb der Stadt, wobei die Westseite oft eine sauberere Luftqualität aufweist als die Ostseite. Dieser Trend kann teilweise durch die Geografie der Stadt nachvollzogen werden.

Die Luftverschmutzung betrifft tendenziell unverhältnismäßig stark Gruppen mit niedrigerem sozioökonomischem Status. Diese Korrelation ist das Ergebnis der Tatsache, dass die Industrie und bestimmte Stadtmerkmale, die die Hauptquellen der Luftverschmutzung darstellen, wie z.B. große Straßen, Flughäfen und Industriekomplexe, absichtlich in der Nähe von einkommensschwachen Stadtteilen und Wohnungen angesiedelt sind.

Die ungleiche Umweltbelastung, die einkommensschwachen Gruppen aufgebürdet wird, betrifft einen großen Teil der rassischen Minderheiten. Diese Bevölkerungsgruppen leiden nicht nur unter schlechterer Luftqualität, sondern auch unter einem schlechteren Gesundheitszustand. Eine Studie über demographische Ungleichheiten und gesundheitliche Folgen im Gebiet von Atlanta ergab, dass Nachbarschaften mit niedrigerem sozioökonomischem Status, wie z.B. im Osten von Atlanta, aufgrund der erhöhten Luftverschmutzung eine höhere Prävalenz von Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen aufweisen. Diese Ungleichheiten sollten angegangen werden, um Gesundheit und Wohlstand in der gesamten Stadt zu fördern.

Verwenden Sie die Luftqualitätskarte von Atlanta, um lokale Veränderungen der Luftverschmutzung zu beobachten. Die Überwachung der Luftqualität im Gebiet Ost-Atlanta fehlt derzeit noch. Erkenntnisse, die durch künstliche Intelligenz gewonnen werden, liefern derzeit die einzige Momentaufnahme der Luftqualität in Ost-Atlanta. Daten aus einer Vielzahl von Quellen können eine Gelegenheit bieten, die Luftverschmutzungswerte in Ost-Atlanta in Zukunft besser zu messen und zu verwalten. Erfahren Sie, wie Sie zu einem Mitwirkenden an gemessenen Luftverschmutzungsdaten werden können.

+Quellenverzeichnis

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] Southern Environmental Law Center. (2005). Facing the facts about Atlanta’s air quality.
[3] Miller A. (2012, May 23). Asthma numbers grim — particularly for kids.
[4] Air Georgia. (2020). Ambient air monitoring program.
[5] Atlanta Regional Commission. (2020). Population and employment forecasts.
[6] Berman B. (2019, December 18). Meet the Georgia Republican politician pushing hard for EVs.
[7] Servadio J, et al. (2019). Demographic inequities in health outcomes and air pollution exposure in the Atlanta area and its relationship to urban infrastructure.
DOI: 10.1007/s11524-018-0318-7.