Luftqualität in Sacramento

Wie ist die Luftqualität in Sacramento?

Die Luftqualität in Sacramento hat im Allgemeinen eine durchschnittliche US-AQI-Bewertung von weniger als 50 oder „gut“. Die Einstufung „gut“ beschreibt eine Luftqualität, die zufriedenstellend ist und wenig bis keine Gefahr für die Gesundheit darstellt.

PM2,5 ist einer von sechs Schadstoffkriterien, die von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) gemessen werden, um eine Bewertung der Luftqualität zu bestimmen. Aufgrund der Prävalenz des Schadstoffs und des relativ hohen Gesundheitsrisikos ist sie häufig für die Bestimmung des Gesamtqualitätsindex der Luft (AQI) verantwortlich. Im Jahr 2019 lag Sacramento im Durchschnitt bei einem PM2,5-Wert von 8,7 µg/m³ und erreichte damit das Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für eine jährliche Exposition (kleiner als 10 μg/m³). Die Monate November, Dezember und Januar wiesen durchschnittliche Werte von „moderat“ auf, die die US-EPA-Normen nicht erfüllten. Der November war der am stärksten verunreinigte Monat des Jahres 2019 mit einem monatlichen PM2,5-Durchschnitt von 21,9 μg/m³ oder AQI 72, gefolgt von Dezember (15,9 μg/m³) und Januar (13,6 μg/m³).

Erhöhte Verschmutzungswerte im Winter sind auf der ganzen Welt üblich. Dies ist in der Regel auf die verstärkte Verbrennung und Erhitzung von Holz sowie auf Temperaturinversionen zurückzuführen, die eine Ausbreitung der verschmutzten Luft verhindern. Im Jahr 2019, insbesondere im November, war die erhöhte Luftverschmutzung in Sacramento weitgehend auf Waldbrände zurückzuführen, wie z.B. den Brand auf einer Ranch im Bezirk Tehama, bei dem mehr als 10 km² verbrannt wurden, und den Brand in Kincade im Bezirk Sonoma, bei dem 315 km² verbrannt wurden.^1,2 Die Wintermonate in Sacramento sind aufgrund des Hochdrucksystems der Stadt auch durch starke Kaltluftinversionen gekennzeichnet, die zu einer anhaltend hohen Luftverschmutzung beitragen können.

Ozon ist ein weiterer besorgniserregender Schadstoff in Sacramento. Auf nationaler Ebene ist Sacramento die Stadt mit der fünfthöchsten Ozonbelastung, wie aus dem Bericht der American Lung Association über den Zustand der Luft im Jahr 2019 hervorgeht, in dem 228 Großstadtgebiete miteinander verglichen werden.³ Obwohl das Ranking der Stadt in den letzten Jahren relativ konstant geblieben ist, sind die tatsächlichen Ozonwerte in den letzten 20 Jahren sogar um 40% zurückgegangen.⁴ Dennoch gibt es in Sacramento jährlich durchschnittlich 25 Tage mit hohem Ozongehalt, was weit über dem empfohlenen Ziel von 3 Tagen oder weniger liegt.³

Die Daten zur Luftverschmutzung schwanken stündlich und täglich. Um sich angemessen vor den gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung zu schützen, finden Sie oben auf dieser Seite die prognostizierten Luftqualitätsdaten von Sacramento und Echtzeitdaten zur Luftqualität.

Ist Sacramento verschmutzt?

Seit der Einführung des Clean Air Act und neuerer Gesetze, einschließlich der Änderungen von 1990, hat sich die Luftqualität im gesamten Bundesstaat Kalifornien drastisch verbessert.⁴ Im Jahr 2007 trugen die Vorschriften zur Holzverbrennung zu einer 41%igen Abnahme der PM2,5-Konzentration innerhalb von 4 Jahren bei. Aber seit 2011 ist der Fortschritt in Sacramento keine gerade Linie mehr. Sporadische und unvorhersehbare Waldbrände haben großen Einfluss auf die Jahresdurchschnittswerte und erschweren die Kontrolle der Luftverschmutzung.

Jahresdaten zeigen zum Beispiel, dass die Luftqualität in Sacramento von 2017 bis 2018 um 27,8% gestiegen und von 2018 bis 2019 um 40,8% gesunken ist. Diese Schwankungen spiegeln eine ungewöhnlich schwere Waldbrandsaison im Jahr 2018 wider. Dieser schwankende Rekord bei den PM2,5-Werten hat jedoch zu keinem klaren Fortschritt seit 2011 geführt.

Während die Luftverschmutzung durch Partikel und die gesamte AQI in Sacramento in den letzten Jahren relativ stabil geblieben ist, sind die tatsächlichen stadtweiten Emissionen von Feinstaub und Ozonvorläufer-Schadstoffen aufgrund der Umsetzung lokaler, staatlicher und bundesstaatlicher Emissionskontrollprogramme stetig zurückgegangen.

Ozon entsteht normalerweise in der Atmosphäre aus flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) und Stickstoffoxiden (NO_x), die auf ultraviolette Strahlung reagieren. Die Emissionen für beide Vorläuferschadstoffe sind in den letzten Jahren trotz Bevölkerungs-, Fahrzeug- und wirtschaftlicher Entwicklung stetig zurückgegangen. Der größte Rückgang in diesem Segment ist den gasbetriebenen Fahrzeugen zuzuschreiben. Von 2000 bis 2015 haben wirksame Vorschriften für Fahrzeuge zu einer 66%igen Reduzierung der VOC und einer 62%igen Reduzierung der Stickoxide geführt.⁴

Die jüngste Gesetzgebung zur Luftverschmutzung in Sacramento wurde 2017 von Gouverneur Jerry Brown im Rahmen der Assembly Bill (AB) 617 verabschiedet. Die Gesetzesvorlage zielt darauf ab, Gemeinden, die unverhältnismäßig stark von der Luftverschmutzung betroffen sind, durch einen fünfstufigen Ansatz zu schützen: verstärkte Luftüberwachung auf Gemeindeebene, Pläne zur Emissionsreduzierung, Überprüfung und Nachrüstung von Industrieanlagen, umfassendere Anforderungen an die Emissionsberichterstattung und höhere Strafen für die Verursacher der Luftverschmutzung.⁵ Wenngleich solche fortgesetzten Bemühungen für die weitere Reduzierung der Schadstoffbelastung in diesem Gebiet von entscheidender Bedeutung sind, muss die tatsächliche Auswirkung dieser Gesetzgebung auf die Luftqualität erst noch abgewartet werden.

Warum ist die Luftqualität in Sacramento so schlecht?

Die ungesunde Luftqualität in Sacramento ist größtenteils auf die Verkehrsabgase zurückzuführen, die die größte Einzelquelle der Luftverschmutzung in der Region darstellen.⁶ Die täglichen Emissionen werden oft durch Umweltfaktoren des Sacramento Valleys verschärft, was zu einer Anhäufung von verschmutzter Luft führen kann. Zu diesen Faktoren gehören Temperaturinversionen, hohe Hitze, reichlich Sonnenschein, umliegende Berge und relativ stagnierende Luft.

Temperaturinversionen sind ein Wetterphänomen, bei dem wärmere Luft auf kältere bodennahe Luft geschichtet wird und die kühlere Luft daran gehindert wird, sich zu zerstreuen. In Sacramento unterscheiden sich die im Sommer, Herbst und Winter auftretenden Temperaturinversionen je nach Ursprung, sind aber in ihrer Wirkung ähnlich. Sommerliche Temperaturinversionen, auch Meeresinversionen genannt, sind das Ergebnis von kühlerer Meeresluft, die unter der einströmenden heißen Sommerluft eingeschlossen ist. Diese Inversionen wirken sich in der Regel weniger stark auf die Luftqualität aus als die Kaltluftinversionen im Herbst und Winter, die durch eine Hochdruckzelle entstehen. Inversionen während des Herbstes und Winters, die durch Drucksysteme hervorgerufen werden, sind nicht leicht durch Wind zu beeinflussen und haben daher tendenziell einen größeren Einfluss auf die Luftqualität. Im Jahr 2019 waren die am stärksten verschmutzten Monate in Sacramento November, Dezember, Januar und Oktober (in dieser Reihenfolge).

Waldbrände haben in letzter Zeit auch zu kurzlebigen Verschmutzungsspitzen beigetragen. Die Luftverschmutzung infolge des Lagerfeuers von 2018 zum Beispiel führte dazu, dass der Luftqualitätsindex von Sacramento „gefährliche“ Werte erreichte und damit die Rangliste der Großstädte mit der weltweit schlimmsten Luftverschmutzung seit mehreren Stunden anführte.⁷ Da die globale Erwärmung zu einem immer heißeren und trockeneren Klima beiträgt, wird erwartet, dass die Häufigkeit und das Ausmaß von Waldbränden zunehmen wird.

Die Live-Luftqualitätskarte von Sacramento ist nützlich, um den Ursprung verschmutzter Luft zu bestimmen und Faktoren zu ermitteln, die die Echtzeitwerte bestimmen. Eine solche Analyse kann beispielsweise anzeigen, ob die Verschmutzung durch Waldbrandrauch eingeblasen oder aufgrund von Meeresinversionen im Sommer erhöht ist.

+ Quellenverzeichnis

[1]Cal-Fire - Ranch Fire. (2020).
[2]Cal-Fire - Kincade Fire. (2020).
[3]State of the Air – 2020. (2020).
[4]Air quality trends. (2020).
[5]Community air protection. (2020).
[6]Lorenzen A. (1974). Climate of the Sacramento Valley air basin. California Air Resources Board: Division of Technical Services.