Verursacht die Luftverschmutzung Ihr Gehirn schneller?

Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Luftverschmutzung mit einer beschleunigten Alterung des Gehirns zusammenhängt. Das ist die schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist, dass es auch Forschungsergebnisse gibt, die den möglichen gesundheitlichen Nutzen von Luftreinigern in Wohnungen älterer Menschen unterstreichen.

Kann Luftverschmutzung den kognitiven Verfall beschleunigen?

Eine Studie, die auf der Jahrestagung der Gerontological Society of America vorgestellt wurde, kam zu dem Schluss, dass eine hohe Luftverschmutzung tatsächlich zu einer vorzeitigen Alterung des Gehirns führt. Die Studie wurde von einem Team von Wissenschaftlern an der Davis School of Gerontology der University of Southern California durchgeführt.¹

Die Forscher untersuchten die kognitiven Testergebnisse von mehr als 15 000 Erwachsenen im Alter von über 50 Jahren und ordneten ihre Testergebnisse den Karten der Luftverschmutzung zu. Die Ergebnisse zeigten, dass die Gehirne derjenigen, die in den Gebieten mit der höchsten Luftverschmutzung lebten, drei Jahre schneller alterten als die derjenigen, die in den Gebieten mit der geringsten Luftverschmutzung lebten.

Diese Studie deckt sich mit den Ergebnissen einer Untersuchung des Rush University Medical Center. In deren Studie wurde ein Zusammenhang zwischen der Belastung durch feine Luftverschmutzungspartikel und dem kognitiven Abbau festgestellt.² Was in der Studie nicht berücksichtigt wurde, waren ultrafeine Partikel (UFP) - die am häufigsten vorkommenden und gefährlichsten Partikel. Diese sind auch am schwierigsten zu messen.

Für den Fall, dass Sie eine kurze Auffrischung benötigen, was feine und ultrafeine Partikel sind, siehe unten:

• Feinstaub (PM2,5): Partikel mit einem Durchmesser zwischen 0,1 und 2,5 Mikrometern. Zum Vergleich: Der Durchmesser eines einzelnen menschlichen Haares liegt zwischen 17 und 181 Mikrometern. Wenn diese Partikel eingeatmet werden, können sie sich im Lungengewebe festsetzen und Atemwegserkrankungen wie Asthma, Bronchitis und Emphyseme auslösen. Neben der Beeinträchtigung der kognitiven Fähigkeiten wird die PM2,5-Exposition auch mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme wie Herzrhythmusstörungen und Herzinfarkte in Verbindung gebracht. PM2,5 machen etwa 9 % aller Partikel in der Luft aus.
• Ultrafeine Partikel (UFP): Partikel, die kleiner als 0,1 Mikrometer im Durchmesser sind. Etwa 90 % aller in der Luft befindlichen Partikel haben diese Größe. Ultrafeine Partikel sind nicht nur die zahlreichsten Partikel in der Luft, sie sind auch die gefährlichsten für die Gesundheit. Aufgrund ihrer winzigen Größe können ultrafeine Partikel leicht eingeatmet werden, sich in der Lunge ablagern und direkt in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Von dort wandern sie mit dem Blutstrom zu allen lebenswichtigen Organen, einschließlich des Gehirns. UFP können auch die Blut-Hirn-Schranke überwinden.

PM2,5 und Gehirnalterung

In einer groß angelegten Studie wurde festgestellt, dass eine langfristige Exposition gegenüber überdurchschnittlich hohen PM2,5-Werten mit einem unterdurchschnittlichen Volumen der grauen und weißen Substanz im Frontallappen einhergeht, der eine wichtige Rolle für das Denken, die Entscheidungsfindung und die Planung spielt.³ Eine andere Studie ergab, dass pro 3,5 Mikrogramm PM2,5 pro Kubikmeter Luft die weiße Substanz (Nervenfasern, die verschiedene Gehirnregionen miteinander verbinden) um 6 Kubikzentimeter abnahm.⁴

Die Forscher sammelten die Daten von mehr als 3.000 Frauen im Alter zwischen 65 und 79 Jahren, unter der Voraussetzung, dass keine der Teilnehmerinnen eine medizinische Vorgeschichte mit kognitiven Beeinträchtigungen hatte. Die Studie ergab, dass die älteren Frauen, die zufällig in Gebieten lebten, in denen die Feinstaubkonzentration über dem von der US-Umweltschutzbehörde EPA (Environmental Protection Agency) als unbedenklich eingestuften Wert lag, eine um 81 % höhere Wahrscheinlichkeit hatten, eine Erkrankung des Gehirns zu entwickeln.

In einer Studie mit 31.000 chinesischen Bürgern wurden die Ergebnisse von Mathematik- und Sprachtests untersucht und mit den Daten zur Luftqualität zwischen 2010 und 2014 abgeglichen. Die Forscher fanden heraus, dass die kognitiven Fähigkeiten in Gebieten mit starker Luftverschmutzung wesentlich stärker abnahmen, selbst wenn die Daten für den natürlichen kognitiven Abbau, der mit dem Alter eintritt, kontrolliert wurden.⁵

Ultrafeine Partikel und Gehirnalterung

Der bei weitem am wenigsten untersuchte Luftschadstoff ist der ultrafeine Feinstaub. Diese Partikel können bis zu 0,003 Mikrometer klein sein - das ist zehnmal kleiner als ein Virus. Je mehr Forschungsergebnisse über die Auswirkungen von ultrafeinen Partikeln auf die Kognition auftauchen, desto deutlicher wird, dass dieser Bereich größere Aufmerksamkeit verdient.

So zeigt eine in der medizinischen Fachzeitschrift Translational Psychiatry veröffentlichte Studie, dass es einen Zusammenhang zwischen ultrafeinen Luftschadstoffen und neurologischen Störungen sowie Markern für kognitiven Verfall wie Gedächtnisstörungen oder Denkfehlern gibt.⁶

Was Sie jetzt tun können, um Ihr Gehirn zu schützen

Ein HEPA-Luftreiniger kann Luftverschmutzungspartikel aus der Luft entfernen und Schutz in Innenräumen bieten, wie ein an der Studie der Rush University beteiligter Forscher betonte. "Wenn Sie eine zentrale Klimaanlage oder eine Zwangsluftheizung haben, können Sie einen HEPA-Filter installieren", so Weuve. "Das kann helfen, die Luft in Ihrem Haus sauber zu halten.
Aber HEPA-Filter sind nicht in der Lage, die gefährlichsten und am häufigsten vorkommenden Partikel - ultrafeine Partikel - abzufangen. Die patentierte HyperHEPA-Technologie von IQAir ist dafür zertifiziert, ultrafeine Partikel zu stoppen.

• Überwachen Sie Ihre Innenraumluftqualität (IAQ). Mit AirVisual Pro von IQAir können Sie die Schadstoffe in Ihrer Innen- und Außenluft überwachen, damit Sie genau wissen, wann die Luftqualität schlecht ist. Sie können auch die kostenlose AirVisual-App herunterladen und die Luftqualität der nächstgelegenen Außenluftüberwachungsstation anzeigen lassen.
• Vermeiden Sie unnötige Belastungen zu Hause. Vermeiden Sie unnötige Belastungen, indem Sie einen leistungsstarken Luftreiniger verwenden, z. B. den IQAir HealthPro^® Plus Raumluftreiniger oder der Perfect 16^® Ganzhaus-Luftreiniger.
• Verwenden Sie einen leistungsstarken persönlichen Luftreinigerwie zum Beispiel den IQAir Atem^® Schreibtisch. Wenn Sie oft im Stau stehen, versuchen Sie den Atem^® Auto-Luftreiniger.
• Reduziert die Luftverschmutzung. Energiesparen, Recycling, weniger Autofahren oder schadstoffarme Fahrzeuge - die Entscheidungen, die Sie treffen, können dazu beitragen, die Luftverschmutzung für alle zu verringern.

Lassen Sie sich nicht von dem scheinbar unlösbaren Problem der Luftverschmutzung überwältigen. Sie können Maßnahmen ergreifen, um sich selbst zu schützen und Ihren eigenen kleinen Beitrag zu leisten, um Ihren Kohlenstoff-Fußabdruck zu verringern.