O Índice de Qualidade do Ar (IQA) é uma ferramenta valiosa para entender os níveis de poluição do ar de uma maneira simples e direta. Normalmente, ele é calculado com base em seis poluentes principais: material particulado (PM2,5 e PM10), ozônio (O₃), monóxido de carbono (CO), dióxido de enxofre (SO₂) e dióxido de nitrogênio (NO₂). No entanto, nem todos esses poluentes são medidos em todas as estações de monitoramento. Então, como o IQA é calculado quando alguns desses poluentes estão ausentes?

Cada poluente possui um conjunto de "pontos de ruptura" — intervalos de concentração que correspondem a diferentes valores do IQA. Esses pontos de ruptura permitem que as concentrações brutas de poluentes sejam convertidas em valores de IQA que se enquadram em uma das seis categorias, de "Bom" a "Perigoso." A imagem mostrada abaixo fornece pontos de ruptura especificamente para PM2,5, mas tabelas similares existem para os outros poluentes.

Uma vez calculado o IQA para cada poluente, o valor mais alto do IQA — chamado de IQA "dominante" — é reportado. Isso significa que, mesmo que múltiplos poluentes sejam medidos em um local, o IQA mostrado ao público é baseado no poluente mais grave naquele momento, garantindo que o valor reportado reflita a preocupação de saúde mais premente.

Observe que diferentes países prescrevem períodos de média variados para diferentes poluentes ao calcular o AQI. Por exemplo, alguns sistemas de AQI podem usar médias de 24 horas para material particulado, enquanto outros dependem de períodos mais curtos para certos poluentes como o ozônio.

Para fornecer dados de qualidade do ar mais oportunos e acionáveis, IQAir desenvolveu o AQI⁺. O AQI dos EUA⁺ e o AQI da CN⁺ são baseados em diretrizes oficiais, mas aprimoram a abordagem tradicional do AQI usando médias horárias de concentração para todos os poluentes, em vez dos períodos de média mais longos normalmente usados em muitos sistemas nacionais. Isso permite um relatório de condições de qualidade do ar mais atualizado e responsivo, ajudando os usuários a tomarem decisões mais informadas sobre sua saúde e atividades ao ar livre.

Ao focar no valor mais alto do AQI e aplicar atualizações horárias, o AQI⁺ da IQAir garante que o público receba as informações mais relevantes e imediatas sobre a qualidade do ar, tornando-o uma ferramenta valiosa para uso diário.
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