O que é o monóxido de carbono?
O monóxido de carbono (CO), conhecido como o assassino silencioso, é um gás inodoro, incolor e insípido produzido pela combustão incompleta de carbono em combustíveis fósseis, como madeira, propano, carvão vegetal, óleo, gás, carvão ou outro combustível.
Um estudo de 2015 no The American Journal of Emergency Medicine determinou que o envenenamento por CO foi a segunda morte por envenenamento não medicinal mais frequente nos Estados Unidos entre 1999 e 2012.1
O envenenamento por CO ocorre quando um aparelho a gás foi incorretamente instalado, mal reparado ou mal mantido, ou quando as condutas, chaminés ou respiradouros estão bloqueados, cortando o fluxo de ar.
De onde vem o CO?
O monóxido de carbono é produzido pela queima de combustíveis fósseis. Qualquer aparelho que queime combustíveis fósseis é uma fonte potencial de monóxido de carbono.
podem incluir
:- aparelhos a gás, como fornos, fogões, fogões de sala, aquecedores de água e secadores de roupa
- geradores eléctricos
- aquecedores de água
- lareiras (a gás/lenha)
- fogões a lenha
- aquecedores de ambiente
- fornos a carvão ou a óleo
- gases de escape de automóveis
- ferramentas eléctricas
- fumo de tabaco
- grelhadores a carvão e fogões de campismo
- cortadores de relva a gás e ferramentas eléctricas2,3
O monóxido de carbono está associado a um funcionamento incorreto ou a uma ventilação deficiente dos aparelhos. Devido às muitas fontes potenciais de CO, as pessoas devem ter cuidado com a exposição potencial ao acampar, navegar, pescar no gelo ou em garagens. O ar exterior também pode ter concentrações elevadas de CO perto de estradas e auto-estradas.
A inalação de fumo também pode levar ao envenenamento por monóxido de carbono.
Como é que afecta a sua saúde?
Todas as pessoas correm o risco de serem envenenadas por monóxido de carbono, embora os fetos, as crianças, os idosos e as pessoas com doenças cardíacas crónicas, anemia ou problemas respiratórios sejam mais susceptíveis a efeitos adversos.
Nos Estados Unidos, 400 pessoas morrem todos os anos de envenenamento acidental por monóxido de carbono não relacionado com incêndios.4 Mais 20.000 são admitidas nas urgências, enquanto 4.000 vítimas são hospitalizadas devido aos sintomas.
Quando o monóxido de carbono entra na corrente sanguínea, impede que as células sanguíneas transportem oxigénio. O CO liga-se às hemoglobinas dos glóbulos vermelhos que transportam o oxigénio por todo o corpo.
Isto provoca o aparecimento de sintomas semelhantes aos da privação de oxigénio, incluindo
- dores de cabeça
- tonturas
- fraqueza
- dor de estômago
- vómitos
- dores no peito
- visão turva
- confusão
Como os sintomas de envenenamento por CO são semelhantes aos da gripe, são muitas vezes ignorados ou incorretamente diagnosticados como sendo gripe, alergias, acidente vascular cerebral ou enxaqueca. Embora os sintomas possam ser subtis, trata-se de uma doença potencialmente fatal. Se estiver a sofrer de envenenamento por CO, deve procurar imediatamente ar fresco ao ar livre e cuidados médicos de emergência.5
Como prevenir o envenenamento por monóxido de carbono?
Grandes quantidades de monóxido de carbono podem fazer com que as pessoas desmaiem. Sem a devida atenção, a recuperação pode ser difícil. Há uma série de medidas que pode tomar para reduzir o risco de envenenamento por monóxido de carbono.
O envenenamento por monóxido de carbono pode ser evitado assegurando a utilização e manutenção adequadas de todos os aparelhos que funcionam com combustíveis fósseis e fornecendo um fluxo constante de ar fresco nos espaços interiores.
Esteja atento a estes sinais de alerta de envenenamento por CO
:- detectores a pilhas que detectam picos de monóxido de carbono
- manchas de fuligem perto de electrodomésticos
- tubos de combustão enferrujados
- excesso de humidade
- luzes piloto que ardem a laranja ou amarelo, em vez de azul
- a chaminé não tem corrente de ar ascendente6
Os alarmes de CO devem ser instalados perto de quartos de dormir, paredes interiores partilhadas com garagens e perto de electrodomésticos e equipamento de queima de combustível. As pilhas devem ser substituídas regularmente e os próprios alarmes devem ser substituídos de 5 em 5 ou de 7 em 7 anos.
Os aparelhos devem ser sempre totalmente ventilados para o exterior.
Quando se utilizam geradores portáteis, estes devem ser mantidos a pelo menos 25 pés de distância das casas e afastados de portas e janelas.
As lareiras e as chaminés devem ser limpas anualmente. No entanto, os proprietários de casas com lareiras devem estar cientes de que qualquer utilização da lareira pode criar uma qualidade do ar interior perigosa.
Não ponha carros ou cortadores de relva a trabalhar em garagens anexas. Se a garagem for separada, o carro só deve ser conduzido com a porta aberta.7
O que deve fazer se ouvir o alarme de CO?
Se tiver um alarme de CO instalado em sua casa e o alarme tiver tocado, tome as seguintes medidas
:- sair e apanhar ar fresco
- certificar-se de que toda a gente está presente
- chamar os serviços de emergência
- não volte a entrar em casa até que os serviços de emergência indiquem que é seguro
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