Museus

O efeito do ambiente interior nos objectos, artefactos e exposições dos museus tem recebido uma atenção crescente por parte dos conservadores e outros funcionários dos museus nos últimos 150 anos. A maior parte da atenção centrou-se nos efeitos das variações da exposição à luz, humidade relativa e temperatura. Entretanto, tem sido dada menos atenção aos efeitos dos poluentes atmosféricos, embora a deterioração causada pelos poluentes atmosféricos possa ser tão destrutiva como, por exemplo, a deterioração causada pela exposição a níveis elevados de luz.

Os efeitos da poluição do ar interior podem ser difíceis de detetar

Uma explicação parcial é o facto de o efeito dos poluentes do ar interior nem sempre ser óbvio. Alguns tipos de deterioração, como a corrosão, são facilmente reconhecidos. Mas outros processos de deterioração são mais difíceis de detetar, como a perda de resistência das fibras de um material. E como um poluente raramente é o único fator num processo de deterioração, mas interage com a humidade relativa, a temperatura e até com outros compostos de poluição, a situação é complexa. Além disso, a poluição do ar interior não é uniforme de local para local e o ar interior contém normalmente centenas de compostos considerados "poluentes".

Grande parte da terminologia atual e das abordagens modernas para combater a poluição do ar interior foram adaptadas da ciência da saúde e do conforto humanos. Embora algumas destas tecnologias e ideias adaptadas sejam úteis (por exemplo, os métodos de medição do ar), outras são-no menos. A manutenção e preservação da "saúde" dos objectos de museu é substancialmente diferente da manutenção e preservação da saúde dos seres humanos. Os objectos de museu destinam-se a durar séculos ou mesmo milénios. E enquanto o corpo humano pode curar-se da exposição a pequenas doses de substâncias venenosas, os materiais de um objeto acumulam a deterioração de qualquer ataque, deteriorando-se lentamente cada vez mais. Por conseguinte, mesmo pequenas exposições a poluentes terão um grande efeito ao longo do tempo, semelhante, em princípio, ao efeito da luz acumulada que provoca o desvanecimento dos corantes.