تشير كميات متزايدة من الأبحاث إلى أن تلوث الهواء مرتبط بتسارع شيخوخة الدماغ. هذه هي الأخبار السيئة. والخبر السار هو أن هناك أيضًا أبحاث تؤكد على الفوائد الصحية المحتملة لأجهزة تنقية الهواء في المنازل التي يعيش فيها كبار السن.
هل يمكن أن يؤدي تلوث الهواء إلى تسريع التدهور المعرفي؟
خلصت دراسة قُدمت في الاجتماع السنوي لجمعية علم الشيخوخة الأمريكية إلى أن التعرض لمستويات عالية من تلوث الهواء يؤدي بالفعل إلى شيخوخة الدماغ قبل الأوان. وقد أجرى الدراسة فريق من العلماء في كلية ديفيس لعلم الشيخوخة بجامعة جنوب كاليفورنيا.1
ودرس الباحثون نتائج الاختبارات المعرفية لأكثر من 15,000 شخص بالغ تزيد أعمارهم عن 50 عاماً وقارنوا نتائج اختباراتهم مع خرائط تركيز تلوث الهواء. وقد أظهرت النتائج أن أدمغة أولئك الذين يعيشون في المناطق الأكثر تلوثاً قد تقدمت في العمر ثلاث سنوات أسرع من أولئك الذين يعيشون في المناطق الأقل تلوثاً.
تتوافق هذه الدراسة مع نتائج بحث أجراه المركز الطبي لجامعة راش. فقد ذكرت دراستهم وجود صلة بين التعرض لجزيئات تلوث الهواء الدقيقة والتدهور المعرفي.2 ما لم تشمله الدراسة هو الجسيمات متناهية الصغر (UFPs) - وهي الجسيمات الأكثر وفرة والأكثر خطورة. كما أنها الأصعب في القياس.
إذا كنت بحاجة إلى تذكير سريع بماهية الجسيمات الدقيقة وفائقة الدقة، انظر أدناه:
- الجسيمات الدقيقة (PM2.5): جسيمات يتراوح قطرها بين 0.1 و2.5 ميكرون. للمقارنة، يتراوح قطر الشعرة البشرية الواحدة من 17 إلى 181 ميكرون. عند استنشاقها، يمكن أن تستقر هذه الجسيمات في أنسجة الرئة، مما يؤدي إلى أمراض الجهاز التنفسي مثل الربو والتهاب الشعب الهوائية وانتفاخ الرئة. بالإضافة إلى التدهور المعرفي، يرتبط التعرض لجسيمات PM2.5 بزيادة احتمالية الإصابة بمشاكل القلب والأوعية الدموية، مثل عدم انتظام ضربات القلب والنوبات القلبية. تمثل PM2.5 حوالي 9% من جميع الجسيمات المحمولة جواً.
- الجسيمات متناهية الصغر (UFPs): الجسيمات التي يقل قطرها عن 0.1 ميكرون. حوالي 90% من جميع الجسيمات المحمولة في الهواء بهذا الحجم. الجسيمات متناهية الصغر ليست فقط أكثر الجسيمات المحمولة جواً من حيث العدد، ولكنها أيضاً الأكثر خطورة على صحتك. يتيح الحجم الصغير للجسيمات متناهية الصغر للجسيمات متناهية الصغر استنشاقها بسهولة، وترسبها في الرئتين وامتصاصها مباشرة في مجرى الدم. ومن هناك، تنتقل مع مجرى الدم إلى جميع الأعضاء الحيوية، بما في ذلك الدماغ. وقد تتمكن الجسيمات فائقة الدقة أيضاً من عبور الحاجز الدموي الدماغي.
PM2.5 وشيخوخة الدماغ
وجدت إحدى الدراسات الواسعة النطاق أن التعرض طويل الأمد لمستويات أعلى من المعتاد من PM2.5 تزامن مع أحجام المادة الرمادية والبيضاء الأصغر من المعتاد في الفص الجبهي، والتي تلعب دوراً مهماً في التفكير واتخاذ القرارات والتخطيط.3 ووجدت دراسة أخرى أنه مقابل كل 3.5 ميكروغرام من PM2.5 لكل متر مكعب من الهواء، انخفضت المادة البيضاء (الألياف العصبية التي تربط بين مناطق الدماغ المختلفة) بمقدار 6 سنتيمترات مكعبة.4
قام الباحثون بجمع بيانات أكثر من 3,000 امرأة تتراوح أعمارهن بين 65 و79 عامًا مع اشتراط عدم وجود أي تاريخ طبي للتدهور المعرفي لدى أي من المشاركات. ووجدت الدراسة أن النساء المسنات اللاتي تصادف أنهن يعشن في مناطق كان تركيز الجسيمات فيها أعلى من المعيار الذي تعتبره وكالة حماية البيئة الأمريكية (وكالة حماية البيئة) آمنًا، كن أكثر عرضة بنسبة 81% للإصابة بحالة تؤثر على أدمغتهن.
نظرت دراسة شملت 31,000 مواطن صيني في نتائج اختبارات الرياضيات والاختبارات اللفظية وطابقتها مع بيانات جودة الهواء بين عامي 2010 و2014. وقد وجد الباحثون أن التدهور المعرفي كان أعلى بكثير في المناطق التي كان التلوث فيها شديدًا، حتى مع التحكم في البيانات مع مراعاة التدهور المعرفي الطبيعي الذي يحدث مع التقدم في العمر.5
الجسيمات متناهية الصغر وشيخوخة الدماغ
إن أقل ملوثات الهواء التي تمت دراستها إلى حد بعيد هي الجسيمات متناهية الصغر. يمكن أن تكون هذه الجسيمات صغيرة مثل 0.003 ميكرون - أي أصغر بعشر مرات من الفيروس. ومع ظهور أبحاث حول تأثيرات الجسيمات متناهية الصغر على الإدراك، يتضح أن هذا مجال يستدعي اهتمامًا أكبر.
على سبيل المثال، وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة Translational Psychiatry الطبية، توضح الأبحاث أن هناك علاقة بين ملوثات الهواء متناهية الصغر والاضطرابات العصبية وعلامات التدهور المعرفي، مثل اضطرابات الذاكرة أو خلل في التفكير.6
ما يمكنك فعله الآن لحماية دماغك
يمكن لجهاز تنقية الهواء HEPA أن يزيل جزيئات تلوث الهواء من الهواء ويوفر الحماية داخل المنزل، وهي نقطة أشار إليها أحد الباحثين المشاركين في دراسة جامعة راش. ونقل عن ويوف قوله: "إذا كان لديك هواء مركزي أو تدفئة هواء قسري، يمكنك تركيب جهاز تنقية الهواء HEPA". "يمكن أن يساعد ذلك في الحفاظ على نقاء الهواء في منزلك."
ولكن لم يثبت أن مرشحات HEPA قادرة على التقاط الجسيمات الأكثر خطورة والأكثر وفرة - الجسيمات فائقة الدقة. تم اعتماد تقنية HyperHEPA من IQAir الحاصلة على براءة اختراع لإيقاف الجسيمات فائقة الدقة.
- مراقبة جودة الهواء الداخلي (IAQ). يتيح لك برنامج AirVisual Pro من IQAir مراقبة الملوثات في الهواء الداخلي والخارجي حتى تعرف بالضبط متى تكون جودة الهواء سيئة. كما يمكنك أيضاً تنزيل تطبيق AirVisual المجاني والاطلاع على جودة الهواء من أقرب محطة مراقبة هواء خارجي.
- تجنب التعرض غير الضروري في المنزل. تجنّب التعرّض غير الضروري باستخدام جهاز تنقية هواء عالي الأداء، مثل جهاز IQAir HealthPro® Plus لتنقية هواء الغرفة أو جهاز Perfect 16® جهاز تنقية الهواء للمنزل بالكامل.
- استخدام جهاز تنقية هواء شخصي عالي الطاقةمثل IQAir Atem® مكتب. إذا كنت غالباً ما تكون عالقاً في زحمة المرور، جرّب Atem® منقي هواء السيارة.
- قلل من تلوث الهواء. الحفاظ على الطاقة، أو إعادة التدوير، أو التقليل من القيادة أو قيادة السيارات منخفضة التلوث - يمكن أن تساعد الخيارات التي تتخذها في تقليل تلوث الهواء للجميع.
لا تنشغل بمشكلة تلوث الهواء التي تبدو مستحيلة. يمكنك اتخاذ خطوات لحماية نفسك وتقديم مساهمتك الصغيرة للمساعدة في الحد من بصمتك الكربونية.
