พนักงานประจำอาจใช้เวลาหนึ่งในสี่หรือมากกว่าของสัปดาห์อยู่ในร่มที่ที่ทำงาน ตลอดเวลาที่อยู่ในร่มนี้อาจทำให้พนักงานสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ในที่ทำงาน ซึ่งอาจทำให้สัปดาห์การทำงานเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน และอาการอาจต่อเนื่องไปจนถึงระหว่างเดินทางกลับบ้านและช่วงเวลาอยู่ที่บ้าน
จากรายงานในปี 2017 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร European Medical Journal มีการประมาณว่าคนงานชาวอเมริกัน 11 ล้านคนในทุกภาคอุตสาหกรรมอาจเคยสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ในที่ทำงาน (1) โดยการศึกษานี้ระบุว่ามีการค้นพบในลักษณะเดียวกันในยุโรปและประเทศอื่น ๆ
ปฏิกิริยาภูมิแพ้ในที่ทำงานอาจมีตั้งแต่ระดับเล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง และอาจรวมถึง:
- โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้
- ผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส
- หายใจลำบากและโรคหืด
- ช็อกจากภูมิแพ้ (anaphylactic shock)
นอกจากนี้ นอกเหนือจากปฏิกิริยาทางร่างกายเหล่านี้แล้ว ภูมิแพ้ยังอาจทำให้เกิดอาการทางสมองและจิตใจในทางลบมากมาย เช่น (2):
- สมองล้า (brain fog)
- อ่อนเพลีย
- วิตกกังวล
- ซึมเศร้า
สารก่อภูมิแพ้ที่พบบ่อยในที่ทำงานหลายชนิดสามารถพบได้ในบ้านด้วยเช่นกัน นายจ้างที่มีความรับผิดชอบต้องคำนึงถึงการปรับปรุงคุณภาพอากาศในพื้นที่กว้างที่มีแหล่งสารก่อภูมิแพ้หลากหลาย และมีผู้คนได้รับผลกระทบมากขึ้น
ด้วยข้อมูลเกี่ยวกับสารก่อภูมิแพ้ที่พบบ่อยที่สุดในที่ทำงานดังต่อไปนี้ ทุกบริษัทจะสามารถมีพนักงานที่มีความสุขและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
1. ฝุ่นในที่ทำงาน
ฝุ่นมักพบได้ทั่วไปในพื้นที่ส่วนกลางของอาคาร สำนักงาน และสถานที่อื่น ๆ ฝุ่นประกอบด้วยอนุภาคเล็ก ๆ มากมายที่ลอยในอากาศและตกลงบนพื้นผิวต่าง ๆ ได้ง่าย:
- รังแคและเศษผิวหนัง
- เส้นใยขนาดจิ๋วต่าง ๆ
- เส้นผมมนุษย์และขนสัตว์
- เมล็ดพืช ดิน ทราย หรือฝุ่นผง
- ใบไม้และส่วนต่าง ๆ ของพืช
- ไรฝุ่น
- แบคทีเรีย เชื้อรา
เมื่อสูดดมเข้าไป สารเหล่านี้จะระคายเคืองทางเดินหายใจและกระตุ้นให้เกิดอาการภูมิแพ้
ฝุ่นในอาคารอาจมาจากภายนอก (เช่น อนุภาคดินหรือฝุ่นจากรถยนต์ที่ลอยเข้ามาทางหน้าต่าง) และติดมากับเสื้อผ้าของเรา ฝุ่นที่ตกตามพื้นก็มักพบในพรม เฟอร์นิเจอร์หุ้มผ้า และเครื่องปรับอากาศ
แนวทางแก้ไข: นอกจากการทำความสะอาดสถานที่เป็นประจำ อาจต้องพิจารณาถอดพรมเก่าออก และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องปรับอากาศ (HVAC) สะอาดอยู่เสมอ นอกจากนี้ควรสังเกตว่าไรฝุ่นเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง ความชื้นในอาคารที่เหมาะสม ควรอยู่ที่ประมาณ 40% เพื่อช่วยลดสารก่อภูมิแพ้ในที่ทำงาน
2. เมล็ดละอองเกสรที่ลอยมากับลม
คุณภาพอากาศในที่ทำงานมักเกี่ยวข้องกับอากาศภายในอาคาร แต่ก็ได้รับผลกระทบจากแหล่งภายนอกได้เช่นกัน
ละอองเกสร จากภายนอกสามารถเล็ดลอดเข้ามาในอาคารผ่านหน้าต่างและระบบปรับอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าระบบปรับอากาศมีตัวกรองที่ไม่ได้มาตรฐานหรือไม่ได้เปลี่ยนไส้กรองเก่า ละอองเกสรยังสามารถเข้าสู่ที่ทำงานผ่านพืชในอาคารที่ออกดอกได้
เมล็ดละอองเกสรพืชถูกสร้างขึ้นเพื่อส่งเซลล์สืบพันธุ์ของพืชไปยังพืชต้นอื่น ๆ (3) บางครั้งละอองเกสรอาจถูกส่งไปยังส่วนอื่นของพืชต้นเดียวกัน
เม็ดเกสรขนาดเล็กและละเอียดสามารถถูกลมพัดพาไปจากต้นไม้ หญ้า และดอกไม้ได้อย่างง่ายดาย โดยมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 6 ไมครอนถึง 100 ไมครอน การสูดดมเกสรเข้าไปอาจกระตุ้นให้เกิดอาการหอบหืดและอาการแพ้ได้
แนวทางแก้ไข: นายจ้างสามารถควบคุมการสัมผัสเกสรและป้องกันมลพิษจากภายนอกเข้าสู่ในอาคารได้โดย เลือกใช้ระบบกรองอากาศ HVAC ที่มีระดับ MERV 16 และเปลี่ยนไส้กรองก่อนหมดอายุการใช้งาน นอกจากนี้ยังสามารถ ตรวจสอบคุณภาพอากาศภายนอก และปิดประตูหน้าต่างในวันที่มีมลพิษทางอากาศภายนอกสูง เช่น เกสรดอกไม้
3. เชื้อราซ่อนตัวอยู่ในผนัง
เชื้อรา สามารถเจริญเติบโตได้ดีในที่ทำงานที่มีความชื้นสูงหรืออับชื้น และอาจทำให้พนักงานปวดศีรษะจริง ๆ
คาดว่าประมาณ 20 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของอาคารในอเมริกาเหนือและยุโรปเหนืออาจมีเชื้อราที่มองเห็นได้ (4)
สปอร์จากเชื้อราอาจเป็นสาเหตุของอาการแพ้และกระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืดได้ เชื้อรายังสามารถผลิตไมโคท็อกซินซึ่งสามารถลอยอยู่ในอากาศและแพร่กระจายไปทั่วอาคาร
เมื่อมีรอยรั่วของหลังคาหรือท่อในอาคารที่ตรวจไม่พบ มีความชื้นไม่เหมาะสม น้ำท่วมหรือมีน้ำขังที่ฐานรากของอาคาร เชื้อราอาจเติบโตภายในผนังได้ แม้เชื้อรามักจะอยู่ในผนัง แต่ก็สามารถลามเข้าสู่แผ่นยิปซัมและผนังภายในจนเห็นได้ชัดเจนขึ้น
ผู้อยู่อาศัยในอาคารอาจมีอาการจากการสูดดมเชื้อรา เชื้อราและสารปนเปื้อนทางชีวภาพและเคมีอื่น ๆ อาจเป็นปัจจัยของ กลุ่มอาการอาคารป่วย (SBS) ซึ่งอาการของ SBS อาจรวมถึงอาการปวดศีรษะ เวียนศีรษะ และโรคทางเดินหายใจ (5)
แนวทางแก้ไข: เช่นเดียวกับ ไรฝุ่น คุณสามารถควบคุมการเติบโตของเชื้อราได้โดยรักษาความชื้นในอาคารไว้ที่ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ อุณหภูมิในอาคารไม่ควรสูงเกินไป เพราะจะส่งเสริมการเติบโตของแบคทีเรียและเชื้อรา
หากมีน้ำรั่วซึม อาจต้องให้ช่างประปาหรือช่างระบบ HVAC เข้ามาควบคุมการรั่วซึมและการเติบโตของเชื้อรา นอกจากนี้ยังมี โซลูชันฟอกอากาศ ที่มีประสิทธิภาพในการช่วยลดสปอร์ในที่ทำงานได้
4. ขนสัตว์เลี้ยงเดินทางมาทำงานด้วย
แม้ว่าที่ทำงานจะไม่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้ามา แต่ก็ยังสามารถกระตุ้นอาการแพ้ของเพื่อนร่วมงานจากสัตว์เลี้ยงและสัตว์ต่าง ๆ ได้
ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? เพราะถึงแม้จะห้ามสัตว์เข้ามาในที่ทำงาน ขนสัตว์เลี้ยงก็ยังสามารถติดมากับเสื้อผ้าของเจ้าของไปทุกที่ รวมถึงที่ทำงาน (6) เมื่อเข้าสู่ในอาคาร ขนสัตว์เลี้ยงสามารถลอยในอากาศให้สูดดมได้ง่าย หรือไปเกาะติดเฟอร์นิเจอร์และพรม
แนวทางแก้ไข: หลีกเลี่ยงการปูพรมบนพื้น พื้นที่ทำงานที่ปูพรมควรดูดฝุ่นบ่อย ๆ หากคุณมีสัตว์เลี้ยงและต้องการช่วยให้เพื่อนร่วมงานหายใจได้ดีขึ้น คุณสามารถอาบน้ำสัตว์เลี้ยงเป็นประจำ และดูแลเสื้อผ้าให้สะอาด หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงก่อนออกไปทำงาน
คุณยังสามารถ เปิดเครื่องฟอกอากาศ HyperHEPA หรือ เครื่องฟอกอากาศบนโต๊ะส่วนตัว เพื่อดักจับขนและสะเก็ดผิวหนังสัตว์เลี้ยง รวมถึงทำให้อากาศสะอาดขึ้น
5. สารเคมีระคายเคืองในอากาศจากการทำความสะอาด
สารเคมีทำความสะอาดและกลิ่นอื่น ๆ สามารถทำให้พนักงานเจ็บป่วยได้ – แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นการแพ้เสมอไป
สารก่อภูมิแพ้ทางเคมีและอาการแพ้โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับการระคายเคืองผิวหนังหรือผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส อย่างไรก็ตาม สารเคมีในอากาศและ สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) เช่น เบนซีน ฟอร์มาลดีไฮด์ และโทลูอีน อาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาทางลบและปัญหาทางเดินหายใจในบางคน (7)
ผู้ที่ได้รับผลกระทบอาจประสบกับภาวะที่เรียกว่า idiopathic environmental intolerance (IEI) ซึ่งเดิมเรียกว่า multiple chemical sensitivity (MCS) IEI ไม่ใช่การแพ้ แต่ทำให้เกิดอาการต่าง ๆ เช่น (8):
- หัวใจเต้นเร็ว
- ปวดศีรษะ
- เหงื่อออก
- เวียนศีรษะ
IEI สามารถถูกกระตุ้นได้จากการสัมผัสผลิตภัณฑ์ที่มีกลิ่น น้ำหอม ควัน ฝุ่น และของเหลวทำความสะอาดที่ลอยอยู่ในอากาศ
แนวทางแก้ไข: ควรเลือกใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีสาร VOC ต่ำ โดยจะมีคำว่า “low VOC” ระบุไว้บนฉลาก นอกจากนี้ควรเก็บผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดให้ห่างจากพื้นที่ทำงานในอาคาร สุดท้าย เครื่องฟอกอากาศสำหรับก๊าซและกลิ่น สามารถช่วยกรองอากาศให้ปลอดจากสารเคมีอันตรายและ VOCs ได้
รับรองมาตรฐานอากาศสะอาด
เพิ่มประสิทธิภาพสถานที่ของคุณด้วยโซลูชันอากาศสะอาดที่ได้รับการพิสูจน์ของเรา
บทสรุป
จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Journal of Occupational and Environmental Medicine พบว่าพนักงานที่เป็นภูมิแพ้แต่ไม่ได้ใช้ยา มีประสิทธิภาพในการทำงานลดลง 10 เปอร์เซ็นต์ (9) การลดสารก่อภูมิแพ้ในที่ทำงานช่วยให้พนักงานสบายใจขึ้นและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน
ด้วยการลงทุนในเทคโนโลยีอากาศสะอาดระดับการแพทย์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และดำเนินการเพื่อลดสารก่อภูมิแพ้ ผู้นำองค์กรจึงแสดงถึงความมุ่งมั่นต่อสวัสดิภาพและความปลอดภัยของพนักงาน พร้อมกับดูแลผลประกอบการของบริษัท
