خلال فصل الصيف، يزداد مستوى الأوزون الأرضي
في طبقة الستراتوسفير على ارتفاع 6-10 أميال فوق سطح الأرض، يتكون الأوزون عندما تصطدم أشعة الشمس بجزيئات الأكسجين. وتعتبر طبقة الأوزون هذه عملية طبيعية ومفيدة لأنها تمتص الأشعة فوق البنفسجية قبل وصولها إلى سطح الأرض.
ولكن بالقرب من الأرض، يتشكل الأوزون نتيجة عملية مختلفة. عند هذا المستوى، تختلط المواد الكيميائية من المصادر الصناعية وعوادم المركبات ومنتجات الاحتراق الأخرى وتشكل الأوزون في وجود الحرارة وأشعة الشمس. ويشكل الأوزون على مستوى الأرض خطراً على صحة الجهاز التنفسي وهو المكون الرئيسي للضباب الدخاني.
كيف يمكن أن يؤذيك الأوزون
يمكن أن يسبب الأوزون على مستوى الأرض تهيجاً في الشعب الهوائية وانخفاضاً في وظائف الرئة ونوبات الربو. كما يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تفاقم انتفاخ الرئة والتهاب الشعب الهوائية، ويمكن أن يقلل من قدرة الجسم على مكافحة العدوى.
ووفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، يمكن أن يتسبب الأوزون في انقباض عضلات الشعب الهوائية، مما يؤدي إلى حبس الهواء في الحويصلات الهوائية (أكياس هوائية صغيرة في الرئتين). وهذا يؤدي إلى أزيز وضيق في التنفس، ويمكن أن يؤدي إلى ظهور أعراض الربو. يسبب الأوزون أيضًا التهاب مجرى الهواء نتيجة لزيادة إنتاج المخاط وتراكم السوائل واحتباسها. وهذا يمكن أن يقتل الخلايا المبطنة للممرات الهوائية ويمكن مقارنته بالتهاب الجلد الناجم عن حروق الشمس.
أيام العمل الصيفية وجودة الهواء
نظرًا لأن الأوزون على مستوى الأرض يتشكل في وجود الحرارة وأشعة الشمس، تبلغ مستويات الأوزون ذروتها في فصل الصيف. في بعض الأيام، قد تكون المستويات مرتفعة للغاية لدرجة أن وكالة جودة الهواء المحلية أو التابعة للولاية تعلن عن يوم عمل لجودة الهواء. وهذا يعني وصول الأوزون على مستوى الأرض إلى مستوى غير صحي بناءً على مؤشر جودة الهواء (AQI).
يشير نظام مرمز بالألوان إلى مخاطر التأثيرات الصحية المرتبطة بكل مستوى من مستويات مؤشر جودة الهواء. مستويات مؤشر جودة الهواء للأوزون هي:
| جيد 0-59 جزء في البليون |
لا يُتوقع حدوث تأثيرات صحية. |
| معتدلة 60-75 جزء في البليون |
يجب على الأشخاص الحساسين بشكل غير عادي الحد من المجهود في الهواء الطلق. |
| غير صحي لـ المجموعات الحساسة 76-95 جزء في البليون |
يجب على الأطفال والبالغين النشطين والأشخاص الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي الحد من المجهود في الهواء الطلق. |
| غير صحي 96-115 جزء في البليون |
ينبغي على الأشخاص النشطين والمصابين بأمراض الجهاز التنفسي تجنب المجهود الخارجي لفترات طويلة؛ وينبغي على الآخرين الحد من المجهود الخارجي. |
| غير صحي للغاية 116-374 جزء في البليون |
يجب على الأشخاص النشطين والمصابين بأمراض الجهاز التنفسي تجنب كل المجهود في الهواء الطلق؛ ويجب على الجميع الحد من المجهود في الهواء الطلق. |
ماذا تفعل عندما ترتفع مستويات الأوزون
إن أفضل طريقة للحد من التعرض للأوزون خلال أشهر الصيف هي مراقبة مستويات الأوزون في المكان الذي تعيش فيه والاستعداد لاتخاذ الإجراءات اللازمة عندما تكون مستويات الأوزون في أعلى مستوياتها. إليك بعض الاقتراحات:
- مراقبة جودة الهواءفي المكان الذي تعيش فيه. تتيح لك المواقع الإلكترونية مثل www.airnow.gov التحقق من جودة الهواء الحالية، بما في ذلك مستويات الأوزون، حسب الرمز البريدي.
- ابقَ داخل المنزلقدر الإمكان في أيام جودة الهواء غير الصحية. وفقًا لوكالة حماية البيئة، تتراوح تركيزات الأوزون في الأماكن المغلقة بين 20% و80% من مستويات الأوزون في الهواء الطلق، وذلك اعتمادًا على ما إذا كانت النوافذ مفتوحة أو مغلقة أو استخدام مكيف الهواء، إلخ.
- استخدم جهاز تنقية الهواء مع تنقية الكربون المنشط.أظهرت الدراسات أن مرشحات الكربون المنشط يمكن أن تكون فعالة جداً في إزالة الأوزون. تحتوي أنظمة غرف IQAir بما في ذلك سلسلة HealthPro® Edition الجديدة ونظام GC™ MultiGas على كربون منشط عالي الجودة من الفحم القاري لتقليل مستويات الأوزون. يجب دائماً تجنب أجهزة تنقية الهواء التي تنتج الأوزون عن قصد، حيث أن الأوزون مهيج للرئة.
