على طول وادي نهر أوهايو، يعد الفحم مصدرًا لتلوث الهواء الذي أثار مخاوف صحية في المناطق السكنية لعقود من الزمن. في إيفانسفيل, إنديانايغذي إنتاج الطاقة اقتصادها من خلال تعدين الفحم ومحطات الطاقة التي تعمل بالفحم. الفحم هو المحرك الاقتصادي الإقليمي الرئيسي في جنوب إنديانا, إلينويو كنتاكي. حتى عمليات الإغلاق الأخيرة، كان هناك أكثر من 15,000 ميجاوات من توليد الكهرباء بالفحم على بعد 60 ميلاً من إيفانسفيل.
في حين أنه من المقرر إغلاق المزيد من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم، فإن استمرار العمليات التشغيلية والمشروع المقترح لتحويل الفحم إلى ديزل يبقي النشطاء المحليين المعنيين بصحة جودة الهواء قلقين. يتجه المواطنون القلقون إلى مراقبة جودة الهواء كجزء من الحل.
محطة روك بورت للطاقة بقدرة 2,600 ميجاوات في يوم صافٍ. المصدر: بلير فوتو إي في في
تتبع جودة هواء إيفانسفيل
هواء أوهايو فالي الآمن (OVSA) هي شراكة بين منظمة مراقبة الوادي ومواطنو جنوب غرب إنديانا من أجل جودة الحياة (SWICQL) لمراقبة جودة الهواء الإقليمي.
تأسست فالي ووتش، ومقرها في إيفانسفيل، في عام 1981 للمساعدة في حماية وادي أوهايو السفلي وإبلاغه بالتلوث الإقليمي (1). أشار مؤسس ورئيس المجموعة جون بلير إلى أن المجموعة "كانت العقبة الرئيسية والوحيدة في كثير من الأحيان التي واجهها الملوثون في هذه المنطقة على مدى العقود الخمسة الماضية."
تتألف مجموعة SWICQL من المواطنين الذين يعيشون في بلدة ديلنشأت من معارضة مصنع لتحويل الفحم إلى ديزل كان من المقرر بناؤه داخل حدود البلدة. من خلال مثابرة SWICQL ومثابرة منظمة مراقبة الوادي إلى جانب تمثيل عدالة الأرض، تم إلغاء تصريح المصنع في عام 2023 (2).
تدير شركة OVSA 25 محطة IQAir AirVisual لمراقبة جودة الهواء في جميع أنحاء جنوب إنديانا. وُضعت الشاشات في المجتمعات التي توجد بها محطات طاقة تعمل بحرق الفحم مثل جراندفيو و نيوبورغأو في المجتمعات في اتجاه الريح من الملوثات، مثل إيفانسفيل, هانوفرو جاسبر. من خلال مراقبة جودة الهواء، يراقب النشطاء عن كثب التلوث بالجسيمات الدقيقة، أو PM2.5 (الجسيمات التي يبلغ قطرها 2.5 ميكرون أو أقل).
محطة روكبورت للطاقة في يوم ملوث. المصدر: بلير فوتو إي في في
في العديد من المدن التي قامت OVSA بتشغيل محطات مراقبة جودة الهواء فيها خلال عام 2023، تجاوز المتوسط السنوي لتركيزات PM2.5 إرشادات منظمة الصحة العالمية بمقدار 2 إلى 3 أضعاف، ويرجع ذلك جزئيًا إلى دخان حرائق الغابات الكندية (3). وفي حين أن جودة الهواء تحسنت في تلك المدن في عام 2024، إلا أن مدينتين فقط في إنديانا استوفتا إرشادات منظمة الصحة العالمية لجودة الهواء. تقع المدينتان بالقرب من إنديانابوليس وليستا في منطقة وادي أوهايو.
قائمة المدن الأكثر تلوثاً في الولايات المتحدة في 12 مارس 2024؛ كانت إيفانسفيل رابع أكثر المدن تلوثاً في ذلك اليوم، بينما كانت مدينة أخرى في إنديانا هي إنديانابوليس في المرتبة العاشرة. المصدر: IQAir.
يرتبط PM2.5، الذي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بدخان حرائق الغابات وحرق الفحم، ارتباطًا مباشرًا بالسعال وصعوبة التنفس والربو وأمراض القلب والرئة.
وقد تولت آبي بروكمان، وهي معلمة وعضو مجلس إدارة منظمة Valley Watch، الكثير من المسؤولية عن برنامج مراقبة جودة الهواء في المجموعة. ومثلها مثل معظم الأعضاء، لديها مخاوف بشأن كيفية تأثير التعرض لـ PM2.5 على الصحة البدنية للأطفال والنمو العصبي في مرحلة الطفولة. وقد تم ربط التلوث بالنمو العصبي لدى الأطفال (4).
"هناك الكثير من الأطفال الذين يعانون من الربو."
هذه المخاوف لها ما يبررها. في السنوات الأخيرة، تم تحديد وادي أوهايو كواحد من "حزامي الربو" في الولايات المتحدة من قبل مؤسسة الربو والحساسية الأمريكية (5). وأشارت المنظمة إلى تلوث الهواء كأحد عوامل الخطر الرئيسية العديدة.
في حين ذكرت منظمة OVSA أن تلوث محطة توليد الطاقة بالفحم هو أهم مصدر لتلوث الهواء المحلي، أشار بلير وبروكمان إلى عدة مصادر إضافية لتلوث الهواء الإقليمي. ويمكن أن تشمل هذه المصادر الملوثات من المناجم, المركبات العضوية المتطايرة الغازات المنبعثة من إنتاج الأثاث، ومصاهر المعادن، وتصنيع البلاستيك الخام والبثق وروث مزارع الديك الرومي، والحرق المتحكم فيه ودخان حرائق الغابات من أماكن بعيدة مثل الساحل الغربي.
إن وادي أوهايو عرضة لانقلابات متعددة في درجات الحرارة، عندما يصبح الهواء ساكنًا، ويقل احتمال تشتت الهواء المتراكم من تلوث الهواء.
بناء الشراكات وتطوير التوعية بجودة الهواء
لدى المجموعة المزيد من الشاشات لوضعها وتعمل على التغلب على العديد من عقبات التركيب. وتشمل هذه العقبات الحصول على الكهرباء والواي فاي، بالإضافة إلى تهدئة مخاوف أصحاب العقارات.
ولجذب الانتباه المطلوب إلى قضايا جودة الهواء، قدم أعضاء SWICQL ماري هيس وروك إميرت وجيسيكا بلازير والدكتورة نورما كريلين، وهي طبيبة أطفال معتمدة من مجلس الإدارة من المنطقة، عرضًا في مؤتمر جمعية الصحة العامة الأمريكية لعام 2024 في مينيابوليس، مينيسوتا. وتناولوا هناك دور الأطباء السريريين في التعاون مع المجتمعات المهمشة في تحديد التعرض للسموم، والتخفيف من المخاطر والنتائج الصحية، وتعزيز بيئة أكثر أمانًا في تلك المجتمعات في مناطق التضحية.
تستمر جهود التوعية التي تبذلها المجموعتان، حيث تتقدمان بطلب للحصول على منح للمساعدة في توزيع استبيانات حول الصحة العامة في المنطقة والتحدث عن مناصرتهما في محطات الإذاعة والبودكاست الوطني للصحة العامة. وقد تحدثوا مؤخرًا في بودكاست "الدكتور ديروز يستكشف مناطق التضحية" على موقع "American Indian and Alaska Native Living".
هناك أجهزة مراقبة جودة الهواء التابعة لحكومة الولاية في ولاية إنديانا تديرها إدارة إنديانا للإدارة البيئية (IDEM)، بما في ذلك جهاز مراقبة في إيفانسفيل. ومع ذلك، أعرب بلير عن عدم ثقته في التزام حكومة الولاية تجاه التلوث البيئي.
"لدى IDEM ثقافة سيئة في التفكير في نفسها كوكالة تنمية اقتصادية بدلاً من حماية البيئة." أكد بلير. "إنهم لا يريدون قبول البيانات من المراقبين."
لاحظت فالي ووتش أن أجهزة مراقبة جودة الهواء الحكومية يبدو أنها "تفشل" في الأيام التي تكون فيها جودة الهواء رديئة - بالضبط عندما يمكن أن يساعد الوصول إلى بيانات جودة الهواء في إعلام الجمهور. عندما لا يتم أخذ العديد من القراءات الرديئة في الاعتبار عند حساب متوسطات مؤشر جودة الهواء، يمكن أن تكون البيانات المنشورة مشوهة وتجعل جودة الهواء في المنطقة تبدو أفضل مما هي عليه. على النقيض من ذلك، فإن محطات مراقبة جودة الهواء منخفضة التكلفة التي يمتلكها الأفراد والنشطاء تحافظ على إمكانية الوصول إليها على مدار العام وتوفر بيانات أكثر اكتمالاً وموثقة يمكن لأي شخص الوصول إليها عبر تطبيق.
الجدل حول تحويل الفحم إلى سائل (CTL)
في أحد التطورات المهمة بالنسبة لصحة المجتمع، خسر مصنع مقترح لتحويل الفحم إلى سائل في ديل تصريح البناء والتشغيل في عام 2023 (6).
وقالت ماري هيس، رئيسة منظمة SWICQL: "لم تعد المصفاة مشكلة، وذلك بفضل جون، ومراقبة الوادي، ومواطنو جنوب غرب إنديانا من أجل جودة الحياة، وعدالة الأرض".
كان هناك ما لا يقل عن عشرة مشاريع مقترحة لبناء مصنع لتحويل الفحم إلى سائل (CTL) في المنطقة. يتم تسويق عملية تسييل الفحم، وهي عملية تحويل الفحم إلى هيدروكربون سائل يستخدم كوقود، على أنها "فحم نظيف" أو "ديزل نظيف" عندما ينتج عن عملية التسييل ديزل. لكن العملية ليست نظيفة كما هو معلن.
فعملية تحويل الفحم إلى ديزل تطلق الكربون في الغلاف الجوي، وهو أحد غازات الاحتباس الحراري. وتستهلك عملية التسييل طاقة كثيفة وتزيد من الاعتماد على تعدين الفحم (7،8).
لا توجد حاليًا أي محطات لتحويل الفحم إلى ديزل في الولايات المتحدة. وعلى الرغم من عدم وجود أي مشروع من هذا القبيل في أي مكان آخر، إلا أن المجتمع المحلي متضارب بشأن المشروع.
منطقة منقسمة
نجحت منظمة Valley Watch في معارضة جميع منشآت "الوقود التخليقي" المقترحة سابقًا في المنطقة والتي من شأنها تحويل الفحم إلى سوائل وغازات ومواد صلبة أخرى قابلة للحرق. ولكن هذا لا يعني أنه لن يتم تقديم مقترحات جديدة مرة أخرى.
لوحة إعلانية معارضة لمصفاة مقترحة لتحويل الفحم إلى ديزل في ديل، إنديانا. المصدر: BlairPhotoPhotoEVV. لوحة إعلانية من تصميم مات بروكمان.
هناك مفاهيم خاطئة في المجتمع حول مصادر أخرى لتلوث الهواء أيضًا - خاصةً بالنظر إلى الأسطورة المنتشرة بأن هواء الريف دائمًا أنظف من هواء المدينة. يمكن أن تكون جودة الهواء في مقاطعة دوبوا الريفية رديئة جزئياً بسبب ممارسة نشر السماد الطبيعي والمنتجات الحيوانية الثانوية في الحقول.
وأشار بروكمان: "في بعض الأيام، يكون الهواء كريهًا لدرجة أنك بالكاد تستطيع التنفس".
عندما تجتمع نوعية الهواء الرديئة الناجمة عن حرائق الغابات، والحرق الوقائي، وانبعاثات المركبات العضوية المتطايرة من العديد من مصانع الأثاث، وحرق الفحم في الوادي، قد تمر أيام تضر فيها نوعية الهواء الرديئة الناتجة عن ذلك بصحة الجهاز التنفسي للسكان - وهذا أيضًا يمكن أن يؤثر على جودة الحياة. كما يتذكر هيس أن وكيل عقارات كان يبحث عن عقارات في الوادي اكتشف ذلك بنفسه عندما كان يقود سيارته ويقترب من مخرج ديل، وبدأت عيناه تدمعان.
"كلما اقترب أكثر أثناء قيادته سيارته على الطريق 231، ازداد الأمر سوءًا"، كما شهدت على ذلك.
في حين أن ديل والمجتمع الأكبر قد يكون منقسمًا حول هذه القضايا، إلا أن منظمة Valley Watch و SWICQL تعتقدان أن توفير بيانات جودة الهواء التي تم التحقق من صحتها ومعايرتها للمجتمع سيساعد في تحسين وجهات النظر ومكافحة تلوث الهواء.
الخلاصة
لا يزال جنوب إنديانا يعاني من مشكلة جودة الهواء. ولكن على الأقل تم تسليط الضوء على المشكلة بفضل الجهود المتفانية التي تبذلها مجموعات النشطاء مثل Valley Watch و SWICQL.
إن مراقبة جودة الهواء تخلق بيانات يمكن أن تفيد صانعي القرار وتغير حياة الناس. عندما يتم تمكين الناس من خلال المعلومات المستندة إلى البيانات، فهذه هي الطريقة التي يمكن للمجتمعات أن تستعيد بها صحتها وتعالج تلوث الهواء من مصدره.
