إذا كنت متردداً في شراء جهاز لتنقية الهواء بسبب التكلفة، وكنت أنت أو أحد أفراد أسرتك مصاباً بالربو، فإليك ما يجب أخذه بعين الاعتبار: تصل التكاليف السنوية الإجمالية الناتجة عن حالة "نموذجية" من الربو في مرحلة الطفولة إلى 4,063 دولاراً سنوياً، على الأقل في ريفرسايد، كاليفورنيا. هذا هو استنتاج بحث جديد موثوق أجراه فريق من الاقتصاديين. ويشمل الرقم السنوي التكاليف الطبية بالإضافة إلى التكاليف غير المباشرة مثل الغياب عن المدرسة بسبب الربو. عندما يتغيب الأطفال عن المدرسة، يتغيب الآباء ومقدمو الرعاية عن العمل، مما يزيد من التكاليف. وبالمقارنة، فإن جهاز تنقية الهواء، حتى أفضل أجهزة تنقية الهواء في العالم (جهاز تنقية الهواءIQAir HealthPro Plus)، لا يكلف سوى جزء بسيط مما يمكن أن يكلفه الربو في عام واحد.
أُجريت أحدث دراسة في لونغ بيتش، كاليفورنيا، وريفرسايد، وكلتا المدينتين تعانيان من مستويات مرتفعة من تلوث الهواء والعديد من الطرق السريعة القريبة من الأماكن التي يعيش فيها الناس. تمكن الباحثون من إحصاء الحالات المرتبطة بتلوث الهواء المروري تحديداً، وخلصوا إلى أن ما يقرب من نصف حالات الربو الجديدة هي نتيجة للتلوث المرتبط بحركة المرور. وخلصوا أيضًا إلى أن كل نوبة من أعراض الربو القصبي (سعال أو احتقان أو بلغم يوميًا أو التهاب القصبات الهوائية لمدة ثلاثة أشهر متتالية) تكلف أكثر من 900 دولار أمريكي.
وقد قادت البحث سيلفيا براندت، الحاصلة على درجة الدكتوراه، وهي خبيرة في اقتصاد الموارد من جامعة ماساتشوستس أمهرست، بالتعاون مع باحثين في جامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة بازل بسويسرا. وقد نُشرت النتائج الأسبوع الماضي في مجلة "European Respiratory Journal" على الإنترنت.
كما يشارك براندت أيضًا في بحث يركز على الاستعداد للدفع عبر الثقافات من أجل صحة الأطفال. "تقول في سيرتها الذاتية الرسمية: "غالبًا ما تصبح الأسئلة المتعلقة بالسياسة البيئية أسئلة تتعلق بالمال: المال لبرامج الرعاية الصحية، والمال لتعديل المصانع الملوثة وما إلى ذلك. وقالت براندت في إعلانها عن نتائج الدراسة الجديدة: "تتحمل الأسر التي لديها أطفال مصابون بالربو تكلفة باهظة". وأشارت إلى أن تكاليف الربو التي تم تحديدها في عائلات لونغ بيتش وريفرسايد التي درستها تمثل حوالي 7 في المئة من متوسط دخل الأسرة في تلك المجتمعات. وأشارت إلى أن تكاليف الرعاية الصحية التي تزيد عن 5 في المئة من دخل الأسرة تعتبر غير مستدامة.
