يصاب ما يصل إلى واحد من كل خمسة بالغين بالإنفلونزا في الولايات المتحدة كل عام، ويصاب أكثر من 200,000 شخص في المستشفى بسبب المضاعفات المرتبطة بالإنفلونزا. إذا كنت تعيش في منطقة ذات مستويات عالية من تلوث الهواء، فقد تتعرض لخطر أكبر للإصابة بالإنفلونزا. والأكثر من ذلك، إذا أصبت بالإنفلونزا فمن المرجح أن تكون أعراضك أكثر حدة.
إليك ما يجب أن تعرفه عن العلاقة بين الهواء الذي تتنفسه والإنفلونزا:
1. يزيد استنشاق تلوث الهواء من فرص إصابتك بالإنفلونزا.
أكدت دراسات متعددة أن التعرض لمستويات مرتفعة من تلوث الهواء يزيد من احتمال إصابتك بالإنفلونزا. تشمل بعض الملوثات المحددة المرتبطة بزيادة حالات الإصابة بالإنفلونزا جسيمات PM10 وعوادم الديزل وأكاسيد النيتريك وثاني أكسيد الكبريت والأوزون.
يعتقد الباحثون أن جسيمات التلوث المحمولة جواً توفر "نوى التكثيف" التي تلتصق بها قطرات الفيروسات. وتبقى هذه الجسيمات - مع جزيئات الفيروسات الملتصقة بها - محمولة في الهواء لفترة أطول، مما يسمح للفيروس بالانتقال لمسافة أبعد بكثير من المسافة التي تقطعها عند العطس.
- PM10 والملوثات الأخرى: بحثت مجموعة من العلماء في هونغ كونغ في العلاقة بين مستويات التلوث وحالات دخول المستشفيات بسبب الربو والالتهاب الرئوي والإنفلونزا. ووجدوا أن معدل حالات الدخول إلى المستشفيات بسبب هذه الحالات يزداد عندما تزداد مستويات أكسيد النيتروجين والأوزون والجسيمات (PM10). كان الخطر المتزايد أعلى بالنسبة لمن تزيد أعمارهم عن 65 عامًا.
- عادم الديزل: قامت مجموعة من العلماء في الولايات المتحدة بدراسة آثار استنشاق عادم الديزل على احتمالية الإصابة بالمرض بعد التعرض لفيروس الإنفلونزا. بعد تعريض نصف المجموعة لعادم الديزل لمدة ساعتين، أُعطي المشاركون في الدراسة لقاحاً حياً للإنفلونزا وتم قياس استجاباتهم بعناية. كانت مستويات الحمض النووي الريبي الفيروسي أعلى بكثير لدى الأشخاص الذين استنشقوا عادم الديزل لمدة ساعتين.
2. إذا كنت مصاباً بالإنفلونزا، فقد يؤدي تلوث الهواء إلى تفاقم الأعراض.
يقول أخصائيو الحساسية أن الهواء الملوث يجعل أعراض الإنفلونزا أسوأ بالنسبة للمصابين بالمرض بالفعل. حيث تحتك جزيئات التلوث بأنابيب الشعب الهوائية وتسبب التهابًا وتهيجًا مشابهًا لأعراض الإنفلونزا (وتزيد من أعراضها). ويتضح ذلك بشكل خاص في المناطق عالية التلوث حيث تبلغ مستويات التلوث ذروتها غالباً خلال موسم الإنفلونزا.
تستجيب الخلايا البشرية لكل من الملوثات والفيروسات عن طريق إطلاق مواد كيميائية تسمى السيتوكينات. والسيتوكينات هي بروتينات تعمل كمرسلات للتواصل بين خلايا الجسم. تُفرز هذه المواد الكيميائية من قبل الجهاز المناعي للجسم، وتسبب الالتهاب وإفراز السوائل.
الخطوات التي يمكنك اتخاذها في موسم الإنفلونزا
من المهم أن تتذكر أن الإنفلونزا مرض معدٍ يمكن أن يؤدي إلى دخول المستشفى وحتى الوفاة. يمكن للجميع المساعدة من خلال اتخاذ ثلاثة إجراءات لحماية نفسك والآخرين من الإنفلونزا:
1. خذ الوقت الكافي للحصول على لقاح الإنفلونزا. هذه هي الخطوة الأهم في الحماية من فيروسات الإنفلونزا، ويوصى بها سنوياً.
2. اتخذ إجراءات وقائية يومية لوقف انتشار الجراثيم. إلى جانب الخطوات الصحية، يشمل ذلك أيضًا استخدام جهاز تنقية هواء عالي الأداء مثل IQAir HealthPro® Plus لإزالة الفيروسات المحمولة في الهواء.
3. امنح جهازك المناعي دفعة قوية. يحتاج جهازك المناعي إلى مستويات كافية من الزنك والمغذيات الدقيقة الأخرى ليعمل بفعالية. قد تساعد أيضًا المكملات العشبية مثل القنفذية والبروبيوتيك في تقوية جهاز المناعة في جسمك.
كلما زادت معلوماتك عن الإنفلونزا وكيفية انتشارها وكيفية علاجها، زادت فرصك في تجنب الإصابة بالعدوى ونقلها للآخرين. لمزيد من المعلومات حول ما يجب عليك فعله إذا أصبت بالإنفلونزا، قم بزيارة موقع مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها على http://www.cdc.gov/flu/whattodo.htm.
