Calidad del aire en Mineápolis

*traducido mediante traducción automática

¿Qué tan contaminado está el aire en Minneapolis?

Entre 2017 y 2019, la calidad del aire de Minneapolis obtuvo buenos resultados con las medidas gubernamentales de calidad del aire más estrictas: ozono diario, PM2.5 diario y PM2.5 anual.¹ Las tendencias históricas demuestran además que el La frecuencia y gravedad de la contaminación por ozono y partículas han mostrado mejoras en los últimos años.

Contaminación por PM2.5

PM2.5 es materia particulada en suspensión (PM) que mide menos de 2,5 micrómetros de diámetro. Dado que el tamaño es su característica definitoria, PM2.5 puede incluir productos químicos, polvo, suciedad, humo, hollín, patógenos y otras partículas de diversas composiciones.

A menudo, la sustancia del material particulado se localiza en las fuentes de emisión del área. Como resultado, algunas muestras de PM2.5 pueden ser más peligrosas que otras, pero todas tienen el potencial de tener consecuencias de gran alcance para la salud, ya que las PM2.5 son tan pequeñas que pueden penetrar en el torrente sanguíneo cuando se inhalan y viajar a todos los lugares. órganos del cuerpo.

En Minneapolis, la contaminación por PM2.5 es el contaminante de mayor preocupación. Si bien la ciudad cumple con los estándares gubernamentales para PM2.5 a corto plazo y anual, es importante tener en cuenta que ningún nivel de PM2.5 ha demostrado estar libre de impacto en la salud. Además, los niveles de PM2.5 en la ciudad pueden superar los estándares más estrictos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS tiene como objetivo una concentración anual de PM2.5 no mayor a 10 µg/m³.² En 2020, tanto enero como diciembre promediaron valores de concentración mensuales por encima de este estándar en 11.2 µg/m³ y 12,1 µg/m³ respectivamente.

Sobre una base anual, Minneapolis promedió una concentración de PM2.5 de 8.4 µg/m³, clasificada como la sexta ciudad más contaminada en el estado de Minnesota de 22 ciudades. Las 5 ciudades que promediaron una concentración de PM2.5 más alta que Minneapolis fueron:

• Calidad del aire de Minnetrista: 9,5 µg/m³ (22 millas de distancia)
• Calidad del aire de Saint Paul: 9,1 µg/m³ (8,7 millas de distancia)
• Calidad del aire de Stillwater: 9,1 µg/m³ (22,3 millas de distancia)
• Calidad del aire salvaje: 8,9 µg/m³ (a 9,6 millas de distancia)
• Calidad del aire de Rochester: 8,8 µg/m³ (76,8 millas de distancia)

Ozono

ozono es un gas contaminante altamente reactivo con un alto potencial de daño cuando se inhala. Se le conoce como un "contaminante secundario del aire" porque se forma principalmente en el aire (en lugar de en fuentes terrestres) cuando los contaminantes primarios, como dióxido de nitrógeno (NO₂) y compuestos orgánicos volátiles (COV), reaccionan en presencia de calor y radiación UV.

Normalmente, las temperaturas superiores a los 84°F inician esta reacción química entre los contaminantes precursores. En Minneapolis, solo julio y agosto suelen experimentar temperaturas promedio alrededor de este umbral, por lo que los eventos de ozono alto son generalmente raros.³ Entre 2017 y 2019, cero días en Minneapolis promediaron niveles de ozono por encima de 70 ppb.

¿La calidad del aire en Minneapolis varía durante el año?

La contaminación del aire en Minneapolis presenta cambios estacionales. Las concentraciones de PM2.5 son aproximadamente dos veces más altas en invierno que en verano.

Para comprender esta tendencia, es importante reconocer que los niveles de calidad del aire medidos en Minneapolis son el resultado de las emisiones locales y transportadas, así como de las condiciones climáticas que dictan la dispersión de la contaminación.

En el invierno, la combinación de emisiones estacionales y condiciones climáticas no ideales para la dispersión de la contaminación puede elevar las concentraciones de PM2.5.

Las emisiones específicas de invierno en Minneapolis incluyen:

• mayor ralentí del coche para calentar y descongelar
• aumento de la quema de madera para calefacción y atmósfera
• mayor consumo de energía para calefacción y luz en hogares y oficinas durante las largas noches de invierno

Las condiciones climáticas que no son ideales para la dispersión de la contaminación incluyen:

• vientos más tranquilos
• precipitaciones menos frecuentes
• inversiones de aire frío cuando el aire frío a nivel del suelo (creado por suelo helado o cubierto de nieve) queda atrapado debajo de una capa de aire cálido más densa

Si bien 10 meses durante el año en Minneapolis generalmente cumplen con los estándares de PM2.5 de la OMS (< 10 µg/m³), estos estándares se incumplen con frecuencia durante diciembre y enero (como ocurrió en 2020) cuando el aumento de las emisiones y las condiciones climáticas que atrapan la contaminación hacen que las PM2.5 se acumulen más rápido y alcancen niveles de concentración más altos.

¿De dónde proviene la contaminación del aire en Minneapolis?

Minneapolis es la ciudad más poblada del estado de Minnesota con una población de 430.000 residentes.⁴ El área metropolitana, comúnmente conocida como las "Ciudades Gemelas", también incluye Saint Paul, la capital del estado ubicada a solo 9 millas al oeste y se extiende por siete condados: Anoka, Carver, Dakota, Hennepin, Ramsey, Scott y Washington. Un total de 3,099,000 residentes viven dentro de esta región de Twin Cities, lo que representa el 55% de la población total del estado.

Como es común en las grandes áreas urbanas, la mayor parte de la contaminación del aire de Minneapolis se origina en vehículos de motor a gasolina y fuentes domésticas dentro de la gran región.

La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota estima que las emisiones en todo el estado se pueden dividir en las siguientes categorías:⁵

• 24 por ciento: vehículos de carretera, como automóviles y camiones a gasolina
• 20 por ciento: vehículos todoterreno, como equipos de construcción y agrícolas
• 35 por ciento: fuentes del vecindario, como tintorerías, calefacción doméstica, barbacoas y fogatas al aire libre
• 21 por ciento: instalaciones industriales, incluidas fábricas y plantas de energía

El humo de los incendios forestales provenientes de Canadá y el noroeste del Pacífico también puede generar densas columnas de PM2.5. Estas emisiones suelen ser esporádicas y temporales, pero pueden causar picos graves a corto plazo en los niveles de contaminación del aire de Minneapolis. De las 26 alertas de calidad del aire desde 2015, 14 se han atribuido al humo de incendios forestales.⁶

¿Se está haciendo algo para mejorar la calidad del aire en Minneapolis?

En Minnesota, los vehículos motorizados son la principal fuente de emisiones contaminantes del aire y de gases de efecto invernadero. La gestión de esta fuente de emisiones es cada vez más fácil a medida que las opciones de transporte más "ecológicas", como los vehículos eléctricos (EV) y otros vehículos propulsados por combustibles alternativos como el hidrógeno, son cada vez más asequibles y están disponibles para el público en general. Esto representa una gran oportunidad para que Minneapolis y las ciudades de los EE. UU. Reduzcan sus niveles de contaminación del aire.

En 2020, Minneapolis avanzó hacia la adopción del 100% de los vehículos eléctricos, que incluyen:⁷

• Aumento de la infraestructura de vehículos eléctricos (EV): $15 millones para vehículos eléctricos (EV) e infraestructura de EV, incluido un piloto de autobús escolar eléctrico y corredores de carga rápida.
• Progreso de la política para impulsar la adopción de vehículos eléctricos: incentivos fiscales, reembolsos y $2 millones en subvenciones para tecnologías de transporte limpias.

Con estas medidas se pretende lograr el objetivo de alimentar el 20 por ciento de los automóviles ligeros (personales) del estado con electricidad para el 2030.

¿Cómo se ve afectada la salud humana por la mala calidad del aire en Minneapolis?

Cada año, 200,000 estadounidenses mueren por respirar aire contaminado.⁸ Incluso en ciudades donde la calidad del aire se considera generalmente segura, la contaminación del aire puede causar enfermedades y mortalidad prematura. Un estudio de 2015 realizado por la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) encontró que entre el 6 y el 13 por ciento de las muertes en Ciudades Gemelas fueron causadas por contaminación del aire que cumple con los estándares federales.⁹ Además, otros resultados de salud aún pueden ser graves, incluyendo:

• ataques de asma
• cicatrización del tejido pulmonar y función pulmonar reducida
• arritmias cardíacas
• cáncer
• ataques cardíacos
• trazo

En el condado de Hennepin, la cantidad de residentes que viven con sensibilidades que los predisponen a impactos más agudos en la salud por la contaminación del aire incluyen:

• Asma pediátrica: 14.143 residentes
• Asma en adultos: 82,545 residentes
• EPOC: 41.040 residentes
• Enfermedad cardiovascular: 65,666 residentes
• Edad menor de 18 años: 276136 residentes
• Edad mayor de 65 años: 183.653 residentes

A veces, los monitores de calidad del aire de toda la ciudad pueden no captar las fuentes de emisión localizadas. La contaminación del tráfico, por ejemplo, provoca ataques de asma y una gama más amplia de impactos en la salud. Se ha descubierto que las personas que se encuentran entre 300 y 500 metros de una carretera son las más afectadas.

En la misma línea, numerosos estudios han observado que la carga de la contaminación del aire no se comparte de manera uniforme. Las personas de color (hispanos, asiáticos, indígenas estadounidenses / nativos de Alaska y especialmente afroamericanos) soportan estadísticamente una mayor carga de salud en lo que respecta a la calidad del aire porque tienen un 61 por ciento más de probabilidades de vivir en un condado con una calificación reprobatoria de al menos una ¹ Este es el resultado de décadas de zonificación injusta que, por ejemplo, ha colocado aeropuertos, carreteras e instalaciones industriales contaminantes, como fábricas, más cerca de comunidades de bajos ingresos que probablemente estén compuestas por una diversidad de grupos minoritarios.

Un estudio del área de East Phillips ha revelado que esta tendencia es constante en la ciudad de Minneapolis. Hace décadas, East Phillips era conocido como el Triángulo de Arsénico después de que una planta de pesticidas contaminó el área.¹⁰ Hoy en día, las fuentes de contaminación locales incluyen la planta de asfalto Bituminous Roadways, Smith Foundry y las carreteras circundantes. Solo entre 2019 y 2020, el PM2.5 promedio anual aumentó en East Phillips en un 25 por ciento.

Cuatro quintas partes de los residentes de East Phillips son personas de color: el 38.2% son hispanos o latinos, el 26.4% son negros o afroamericanos, el 9.8% son nativos americanos y al menos el 5% son asiáticos, y los residentes blancos solo comprenden 19.1% de la población total del área.¹¹ La legisladora estatal Karen Clark ha considerado el tema como un tema de justicia ambiental que debe ser abordado con urgencia. Ella ha trabajado para aprobar una legislación que requiere que las nuevas operaciones en el vecindario tengan en cuenta los impactos de la contaminación en la salud de los residentes y ahora está trabajando para mantener estos estándares.

+ Recursos del artículo

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] World Health Organization. (2020). Air quality guidelines – global update 2005.
[3] Current Results. (2020). Minneapolis temperatures: averages by month.
[4] Metropolitan Council. (2019, April 18). Steady growth continues in metro area.
[5] Minnesota Pollution Control Agency (MPCA). (2020). Sources of air pollution.
[6] Minnesota Pollution Control Agency (MPCA). (2020). Smoky summers the new normal?
[7] Bocklund K. (2021). Looking back: progress made toward transportation electrification in Minnesota in 2020. Drive Electric Minnesota.
[8] Chu J, et al. (2013). Study: Air pollution causes 200,000 early deaths each year in the U.S. MIT News Office.
[9] Minnesota Pollution Control Agency (MPCA). (2015). Life and breathe: how air pollution affects the Twin Cities.
[10] Jones J. (2021, April 28). Meet Karen Clark, Minnesota’s trailblazing pollution legislator. Mpls St. Paul.
[11] East Phillips neighborhood data. (2021). Minnesota Compass.