تساعد أشجار الكريسماس في تهيئة الأجواء الاحتفالية بالأضواء المتلألئة والزخارف اللامعة ورائحة الصنوبر. يُعد إنتاج أشجار الكريسماس نشاطًا تجاريًا عالميًا؛ ففي عام 2021 كان هناك 1,364 مزرعة لأشجار الكريسماس في كندا و 3,350 مزرعة في ألمانيا (1) (2). في أمريكا، يشتري الناس في أمريكا ما يقرب من 25 إلى 30 مليون شجرة عيد الميلاد الحية كل عام لتزيين منازلهم في الأعياد (3). يتم قطع حوالي 85% من هذه الأشجار قبل أسابيع من موعدها - وفي معظم الحالات قبل احتفال الأمريكيين بعيد الشكر. يتم قطع الأشجار وتجميعها وتعبئتها في شاحنات مبردة لتوصيلها إلى بائع أشجار بالقرب من منزلك.
ولسوء الحظ، على طول الطريق، تدعم الرطوبة والتجميع المحكم للأشجار بيئة مثالية لنمو العفن . في كثير من الحالات، بمجرد دخول الشجرة إلى منزلك، يبدأ العفن الموجود على الشجرة في التكاثر، مما يؤدي إلى رد فعل تحسسي يُعرف باسم "متلازمة شجرة عيد الميلاد". وفقًا للمجلس الوطني للربو في أستراليا، فإن حوالي 6% من عامة السكان المصابين بالحساسية يعانون من أعراض حساسية شجرة عيد الميلاد التي تشمل (4)
- العطس
- السعال
- الاحتقان
- سيلان الأنف
- حكة في الأنف والحلق
- حكة أو عيون دامعة
- جفاف الجلد وتقشره
هل تعاني من حساسية شجرة عيد الميلاد؟
إذا وجدت نفسك تعطس، أو تسعل، أو تعاني من حكة في العينين والحلق بعد فترة وجيزة من تركيب شجرتك، فأجل، قد تكون مصاباً بحساسية شجرة عيد الميلاد.
غالباً ما تحدث هذه الحالة بسبب جراثيم العفن أو حبوب اللقاح التي تحملها الشجرة إلى منزلك. في حين أن حبوب لقاح الصنوبر نفسها قد لا تكون مصدر قلق كبير خلال فصل الشتاء، إلا أن مسببات الحساسية الأخرى مثل حبوب لقاح عشبة الرجيد أو حبوب لقاح العشب، وحتى العفن، يمكن أن تنتقل إلى شجرتك، مما يؤدي إلى أعراض غير مريحة.
أشجار عيد الميلاد والعفن
في إحدى الدراسات، قام الباحثون بقياس عدد العفن عن كثب في غرفة تحتوي على شجرة عيد الميلاد الحية. خلال الأيام الثلاثة الأولى التي كانت فيها الشجرة داخل الغرفة، ظل عدد جراثيم العفن في الهواء حوالي 800 جراثيم لكل متر مكعب من الهواء. ومع ذلك، بدءًا من اليوم الرابع، بدأ عدد الجراثيم في الارتفاع ووصل في النهاية إلى 5000 جراثيم العفن في الهواء لكل متر مكعب في غضون أسبوعين (5). تعد الأعداد التي تزيد عن 700 جراثيم لكل متر مكعب مؤشرًا على نمو العفن في البيئة.
في دراسة أخرى، وجد الباحثون الذين فحصوا 23 عينة من اللحاء وإبر الصنوبر من أشجار عيد الميلاد 53 نوعاً مختلفاً من العفن. كانت العديد من أنواع العفن الموجودة على الأشجار هي تلك الأنواع التي من المرجح أن تسبب الحساسية - بما في ذلك (6):
- الرشاشيات. هذا النوع من العفن خطير بشكل خاص على الأفراد الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي.
- البنسيليوم. وهو العفن الذي يُصنع منه البنسلين، ويسبب الحساسية لدى بعض الأشخاص.
- الكلادوسبوريوم. عفن شائع يمكن أن يسبب التهابات الجلد وأعراض الحساسية.
على الرغم من عدم وجود مجموعة واحدة من معايير الولاية أو المعايير الفيدرالية فيما يتعلق بمستويات جراثيم العفن المقبولة في الأماكن المغلقة، إلا أن منظمة الصحة العالمية تعتبر التركيزات الداخلية التي تزيد عن 500 جراثيم لكل متر مكعب غير مقبولة. وعلى أقل تقدير، فإن مستويات أبواغ العفن المرتفعة المرتبطة بأشجار عيد الميلاد الحية تعني أن العائلات التي تعاني من الحساسية يجب أن تفكر في إبقاء الشجرة الحية في الداخل لمدة لا تزيد عن بضعة أيام، خاصةً إذا كانت هناك علامات على زيادة الحساسية، والتي قد تكون ناتجة عن متلازمة شجرة عيد الميلاد.
يمكن أن تكون حبوب اللقاح مشكلة أيضًا
لا تمثل حبوب لقاح الصنوبر مشكلة كبيرة في أعراض حساسية أشجار عيد الميلاد، لأن النباتات دائمة الخضرة تُلقح في الربيع وليس في أوائل الشتاء. ومع ذلك، فإن الأشجار تتلامس مع مسببات الحساسية مثل حبوب لقاح عشبة الرجيد وقد تحملها إلى المنزل حيث يمكن أن تسبب الضيق لمن يعانون من حساسية عشبة الرجيد.
الرجويد هو نوع من الأنواع الغازية من فصيلة أستراسيا وجنس نباتات الأمبروزيا (7). والرجويد ليس نباتًا واحدًا بل مجموعة من 17 إلى 20 نوعًا مختلفًا في أمريكا الشمالية والتي عادةً ما يكون لها سيقان طويلة ونحيلة ذات أزهار خضراء لا تحتوي على رحيق ولا تجذب الملقحات.
وبدلاً من ذلك، يتم تسهيل توزيع حبوب لقاح عشبة الرجويد عن طريق الرياح. ونباتات عشبة الرجويد منتجة هائلة لحبوب اللقاح - يمكن للنبات الواحد أن يطلق ما يصل إلى مليار حبة لقاح في الغلاف الجوي - والتي يمكن أن تنتقل بعد ذلك لمئات الأميال، على الرغم من أن معظم حبوب اللقاح تبقى قريبة من النباتات التي أنتجتها (8).
وتنتشر هذه النباتات بشكل أكبر في شرق الولايات المتحدة والغرب الأوسط الأمريكي، خاصة في المناطق الريفية. وهناك، تكون المواقع الشائعة لغزو نبات الرجويد في الحقول وعلى طول جوانب الطرق وضفاف الأنهار. أما في المناطق الحضرية، فغالبًا ما تزدهر النباتات في الأراضي الخالية نظرًا لأن العشب والأنواع المزروعة الأخرى تساعد في منع تغلغل عشبة الرجيد.
يمكن أن تظل بذور أنواع الرجويد كامنة في الأرض لعقود قبل أن تنبت في النهاية.
وعشبة الرجيد ليست العضو الوحيد من هذه العائلة من النباتات التي يمكن أن تتغذى على أشجار عيد الميلاد. ويشمل الأعضاء الآخرون
- المريمية
- فرشاة الأرنب
- شجيرة الأرض
- شجيرة المستنقعات
- نبتة البقري
- اليوباتوريوم
من مسببات الحساسية الأخرى التي يمكن أن تكون شجرة عيد الميلاد مصدراً للحساسية في منزلك هي حبوب لقاح العشب، والتي يمكن أن تلتصق بعصارة الشجرة خلال فصل الربيع. بعد ذلك، عندما يتم حصاد الشجرة وإحضارها إلى الداخل، تجف العصارة وتخرج جزيئات حبوب اللقاح المحتبسة في الهواء.
كيف تمنع حساسية شجرة الكريسماس؟
إذا كنت ما زلت تعتز بفكرة وجود شجرة عيد الميلاد الحية في منزلك لقضاء العطلات، فكن مطمئنًا. ليس عليك أن تعاني من طفح شجرة عيد الميلاد.
فيما يلي بعض الخطوات البسيطة التي يمكنك اتخاذها لتقليل احتمالية إصابتك أنت أو أي شخص في منزلك بمتلازمة شجرة عيد الميلاد:
- نظف وامسح جذع الشجرة جيداً بالماء والمبيض قبل إدخالها إلى المنزل.
- استخدم منفاخ الأوراق لإزالة أكبر عدد ممكن من حبوب اللقاح قبل إدخال الشجرة إلى المنزل.
- تخلص من الشجرة في وقت مبكر. تزداد جراثيم العفن كلما طالت مدة بقاء الشجرة. فكر في إزالة الشجرة من منزلك في اليوم التالي لعيد الميلاد.
- فكر في شراء شجرة مقطوعة ذاتيًا. عندما تقطع الشجرة بنفسك فإنك تتجنب ظروف التخزين والنقل التي تعزز نمو العفن.
- استخدم جهاز تنقية هواء عالي الأداء في نفس الغرفة التي توجد بها الشجرة.
- يمكن أن تساعد أجهزة تنقية الهواء الشخصية أيضاً في تخفيف العواقب غير المريحة لرد الفعل التحسسي
من خلال اتخاذ بعض الاحتياطات البسيطة مثل هذه الاحتياطات، يمكنك أن تجعل موسم عطلتك مزخرفاً ومبهجاً والأفضل من ذلك كله أن يكون خالياً من الحساسية. إذا فشل كل شيء آخر، فكر في التحول إلى شجرة اصطناعية. فهي لن تملأ غرفة معيشتك برائحة الصنوبر التي تشعرك بالحنين إلى الماضي، ولكن طالما أنك تشطف أي غبار عنها جيدًا ولا تخزنها في مكان رطب أو رطب حيث يمكن أن ينمو العفن، فلن تتسبب في ظهور أعراض حساسية شجرة عيد الميلاد أيضًا.
