Qualité de l’air à San Francisco

*Traduit à l'aide de la traduction automatique

Quelle est la qualité de l'air à San Francisco?

La qualité de l'air de San Francisco est classée en moyenne dans la «bonne» fourchette de l'indice de qualité de l'air des États-Unis (US AQI), qui décrit un niveau de particules fines (PM2,5) compris entre 0 et 12 μg/m³. En 2019, San Francisco affichait en moyenne une concentration de PM2,5 de 7,1 μg/m³, atteignant également l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour les PM2,5 annuelles, soit toute lecture annuelle inférieure à 10 μg/m³. Pour le contexte, cela se compare à une note similaire à New York en 2019 (7 μg/m³), et représente un niveau de qualité de l'air plus sain que d'autres villes comme Los Angeles (12,7 μg/m³), Londres (11,4 μg/m³) et Paris en France (14,7 μg/m³).

La bonne note de qualité de l'air à San Francisco peut être attribuée à l'emplacement côtier de la ville, à sa topographie naturelle et à son faible nombre d'usines et autres usines de production industrielle autour des limites de la ville. La pollution atmosphérique à San Francisco provient principalement des émissions des transports, à savoir les véhicules tels que les voitures, les motos et les camions, ainsi que les avions et les navires qui contribuent tous aux niveaux ambiants de pollution atmosphérique.¹ Les incendies de forêt, qui sont devenant de plus en plus courants dans la région de la baie, donnent lieu à des pics de pollution atmosphérique drastiques, se produisant généralement pendant l'été et l'automne.

Sans tenir compte des effets des incendies de forêt potentiels, les mois d'hiver sont généralement beaucoup plus pollués que la saison estivale, souvent en raison de l'augmentation du chauffage et de la combustion du bois. De plus, les conditions météorologiques froides peuvent affecter le comportement des particules de pollution atmosphérique. Par temps froid, une couche d'air plus chaud peut parfois être maintenue au-dessus d'un air plus frais au niveau du sol, alors que la disposition inverse est généralement vraie. Cette inversion, connue sous le nom d'inversion thermique, conduit la couche d'air chaude à agir comme un «capuchon» ou un couvercle, emprisonnant l'air en dessous pendant de longues périodes de temps, généralement jusqu'à ce qu'un changement de temps tel que des vents arrive pour le disperser. Ces inversions peuvent donc prolonger et exacerber la pollution atmosphérique et le smog existants à San Francisco et dans la région de la baie pendant l'hiver.

Au cours des trois dernières années, cinq des incendies de forêt les plus destructeurs de Californie se sont produits à proximité de San Francisco, ce qui a eu un impact considérable sur la qualité de l'air dans la région de la baie.² En novembre 2018, le camp le feu a brûlé 153 336 acres de terre et a poussé l'AQI de San Francisco à 137 pour le mois, le plaçant dans la fourchette «insalubre pour les groupes sensibles», ce qui inquiète les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes prédisposées aux maladies respiratoires. Les niveaux de pollution atmosphérique dans d'autres villes de la région de la baie, comme San Jose et Oakland, ont connu une augmentation similaire.

Un certain nombre d'autres incendies se sont produits au cours de l'année 2018, notamment les incendies du complexe Kincade, Carr et Mendocino, augmentant encore les niveaux de pollution de l'air à San Francisco. La moyenne annuelle de PM2,5 de la ville pour 2018 était de 12,6 μg/m³, ce qui l'a amenée à se classer dans la fourchette américaine AQI «modérée», bien que très légèrement. Cela indique que, bien que la fumée dégagée par le grand nombre d'incendies dans la région de la baie de San Francisco ait augmenté considérablement les niveaux de pollution atmosphérique pendant de courtes périodes, la qualité de l'air en moyenne tout au long de l'année est restée à un niveau relativement bas, malgré une fumée nocive. et les fumées émises par les zones en feu des terres forestières.

Les incendies de forêt dans la région de la baie ont augmenté en taille et en fréquence au cours des deux dernières décennies. Ce changement a coïncidé avec la hausse des températures et l'évolution des conditions météorologiques, en raison du changement climatique anthropique (influencé par l'homme). Les scientifiques de l'environnement s'attendent à ce que le nombre d'acres brûlés par an continue d'augmenter au cours des prochaines années, ce qui représente un défi croissant pour la région de la baie et sa qualité de l'air.³

Quand la qualité de l'air est-elle à son meilleur à San Francisco?

En général, la qualité de l'air à San Francisco est à son meilleur au printemps, car les températures se réchauffent progressivement et le sous-bois forestier est encore humide à cause des pluies fréquentes des mois d'hiver. Le mois de mars est l'un des mois où la qualité de l'air est la plus propre de l'année, comme cela a été observé en 2019, avec une lecture de PM2,5 de 4,8 μg/m³, une sur trois mois au cours de l’année dont la moyenne était inférieure à 5 μg/m³. Le mois où la qualité de l'air était la plus pure en 2019 a été février, avec une lecture moyenne de très faibles PM2,5 de 3,4 μg/m³.

En revanche, en ce qui concerne le moment où la qualité de l'air est à son pire, les mois de janvier, novembre et décembre en 2019 sont apparus comme les plus pollués en termes de niveaux de PM2,5, avec des lectures de 10,7 μg/m³, 14,5 μg/m³ et 8,2 μg/m³ respectivement. La lecture moyenne élevée de novembre peut être en partie attribuée à l'incendie du Ranch, qui a brûlé plus de 2 534 acres de forêt, libérant de grandes quantités de vapeurs nocives et de particules polluantes dans l'air.⁴

La qualité de l'air s'est-elle améliorée à San Francisco?

Ces dernières années, la qualité de l'air dans la région de la baie a été sujette à d'importants changements en ce qui concerne la saison des feux de forêt. En 2019, par exemple, San Francisco a enregistré une baisse de 43,7% des niveaux de PM2,5 par rapport à l'année précédente, bien que cette réduction soit largement attribuée à la réduction des incendies de forêt graves et non à la réduction des émissions provenant d'autres sources. 2018 a connu de graves incendies de forêt, et a donc connu une augmentation de 26% des PM2,5 au cours d'une année à partir de 2017.

À plus grande échelle, malgré une population et une économie croissantes, la pollution de l'air dans la région de la baie s'est considérablement améliorée au cours des 30 dernières années depuis les amendements de 1990 à la Clean Air Act. Une réglementation de plus en plus stricte contre l'activité industrielle et les sources d'émission associées est à souligner. Les centrales de Hunters Point et Potrero Hill ont été fermées respectivement en 2006 et 2010, tandis que d'autres entreprises industrielles ont depuis quitté la ville. Les conséquences de cette situation ont été une réduction du nombre de jours avec une cote de qualité de l'air «malsaine». Cependant, malgré cela, il n'y a pas eu d'augmentation significative du nombre de jours classés comme ayant de bonnes notes (US AQI 0-50).⁵

En effet, bien que les niveaux de pollution aient diminué en moyenne, les pics de qualité de l'air «modérés» sont encore courants. Ces dernières années, environ 20 à 25% des jours civils étaient en moyenne de qualité de l'air «modérée» ou pire à San Franscisco. Afin de réduire encore l’indice de qualité de l’air de San Francisco, il est nécessaire de passer de la dépendance aux combustibles fossiles, tels que les transports au gaz, à une énergie plus propre et plus durable. San Francisco vise actuellement à passer à une énergie électrique 100% renouvelable d'ici 2030, tout en passant à un transport 100% sans gaz à effet de serre d'ici 2040.^6,7

Les feux de forêt sont une source d'émissions beaucoup plus difficile à réguler, en particulier dans un climat qui se réchauffe. Les méthodes de prévention, telles que la création de lignes de feu et l'élimination des sous-bois volatiles par des «feux dirigés» de faible intensité, offrent des moyens efficaces de réduire la taille et l'impact écologique des incendies de forêt dans la région de la baie. Le Département des forêts et de la prévention des incendies de Californie (CAL FIRE) estime que 8 à 10 millions d'acres nécessitent de toute urgence des éclaircies et des brûlages dirigés afin d'éviter les méga-incendies ou les futurs incendies de forêt désastreux.⁸ En coordination avec le US Forest Service, ils visent à éclaircir un million d'acres par an, ce qui représente un objectif extrêmement ambitieux mais réalisable.

Quelles sont les principales causes des niveaux de pollution de San Francisco?

Malgré moins de centrales électriques et d'entreprises industrielles ainsi qu'un mélange croissant d'énergie plus propre, San Francisco connaît toujours des périodes de qualité de l'air malsaine. Les principaux facteurs de niveaux de pollution élevés dans la région de la baie comprennent les émissions provenant des transports des voitures, des camions, des avions et des navires ainsi que les incendies de forêt saisonniers. Alors que les émissions dues au transport sont une source constante de pollution atmosphérique, les incendies de forêt sont généralement la cause d'événements extrêmes de qualité de l'air, et en tant que tels, c'est souvent au cours de ces périodes que la qualité de l'air devient considérée comme malsaine ou dangereuse à respirer.

Les émissions à l'échelle de la ville sont fréquemment piégées près du sol à la suite d'un événement météorologique décrit comme une inversion marine. Les inversions marines sont des inversions de température créées par la proximité d’une ville avec un océan ou une grande masse d’eau. Dans le cas de San Francisco, les eaux de l'océan Pacifique sont froides et réduisent la température du sol dans les zones environnantes. Ces températures sont souvent beaucoup plus froides que les vents qui se déplacent dans la région depuis l’intérieur des terres.

En visualisant une carte de la pollution de l'air de San Francisco et en présentant la direction du vent, il devient possible de se faire une idée d'où provient cet air pollué, qu'il provienne de sources d'émissions intérieures, telles que les incendies de forêt, les émissions régulières ou ambiantes résultant du transport et d'autres activités humaines, ou de la pollution atmosphérique piégée due à une inversion marine.

Quand la qualité de l'air de San Francisco s'améliorera-t-elle?

San Francisco a amélioré la qualité de l'air au cours des 30 dernières années. Ces améliorations ont été en grande partie attribuables à des options de transport plus propres (comme une transition progressive vers les véhicules électriques et hybrides), à des contrôles réglementaires plus stricts sur l'industrie et à des réglementations locales et étatiques de plus en plus strictes sur les émissions allant de la combustion du bois domestique aux activités portuaires, avec des organes directeurs. comme le district de gestion de la qualité de l'air de la région de la Baie, contribuant avec ses propres initiatives et protocoles.

Malgré des améliorations significatives, la qualité de l'air dans la région de la baie de San Francisco a enfreint les normes fédérales sur ses lectures de PM2,5 sur 24 heures depuis 2017. Cela représente un changement négatif après avoir satisfait à cette norme pendant près d'une décennie de 2008 à 2017.

La récente augmentation du nombre de jours de PM2,5 insalubres à San Francisco est principalement attribuable à une recrudescence des incendies de forêt. 2017 a été une année record pour la superficie brûlée en Californie, rapidement remplacée par 2018 puis 2020.

Une population croissante, des routes encombrées et de nouveaux chantiers de construction ont également contribué à une pollution accrue des particules ambiantes dans la région de la baie, les chantiers de construction en particulier étant en quelque sorte une source de pollution `` silencieuse '', responsable du rejet dans l'air de matières telles comme les micro-plastiques, les poussières ultrafines telles que le béton et la silice, ainsi que la libération de métaux tels que le plomb dans l'atmosphère, en particulier lorsqu'ils sont mal entretenus ou recouverts pendant le processus de construction. La ville et le comté de San Francisco ont développé l'élément de qualité de l'air du plan général afin d'améliorer la qualité de l'air et d'atteindre les normes étatiques et fédérales. Le plan cible:

• Respect des normes de qualité de l'air
• Améliorations liées aux sources mobiles
• Planification de l'utilisation des sols
• Sensibilisation du public
• Réduction de la poussière
• Économie d'énergie

L'approche multidimensionnelle du Plan comprend des initiatives telles que l'amélioration de l'accessibilité et de l'attractivité des voies piétonnes / cyclables, l'incitation à l'utilisation et la subvention des véhicules électriques, la planification urbaine pour réduire la circulation et l'application des industries surpolluantes, entre autres. Par ailleurs, la Bay Area et CAL FIRE sont engagés dans la lutte préventive contre les incendies pour réduire la gravité des futurs incendies de forêt, la principale cause à San Francisco de jours de PM2,5 malsains. La lutte préventive contre les incendies comprend le dégagement des lignes de feu et l'amincissement des broussailles forestières qui peuvent agir comme un amadou volatil, en particulier pendant les mois les plus secs, et en tant que tel, il a une tendance accrue à prendre feu et à créer les conditions d'un méga-incendie.

Quels sont les effets sur la santé de la vie dans la région de la baie?

Alors que la qualité de l'air dans la région de la baie est de relativement bonne qualité par rapport aux emplacements mondiaux, et que le niveau annuel de PM2,5 de San Francisco (2019) de 7,1 μg/m³ atteint le niveau mondial Niveau cible de l'Organisation de la Santé de 10 μg/m³, l'OMS souligne que même à de faibles niveaux, il n'y a pas de limite «sûre» connue pour la pollution particulaire en dessous de laquelle aucun impact négatif sur la santé ne peut être observé. Par conséquent, il est dans l'intérêt des résidents de San Francisco et de la région de la baie de minimiser autant que possible les émissions de pollution atmosphérique et l'exposition humaine à la pollution atmosphérique actuelle.

De plus, lors de cas de niveaux de pollution plus élevés, dus soit à l'activité des véhicules, soit à la survenue d'un feu de forêt (ou à une combinaison des deux), les niveaux de pollution peuvent rapidement grimper au point où ils deviennent susceptibles d'en causer plusieurs effets négatifs lors de l'inhalation. Ces effets sur la santé peuvent inclure des risques accrus de cancer du poumon, de maladies pulmonaires obstructives chroniques, un terme générique qui désigne une variété de troubles respiratoires tels que l'emphysème et la bronchite, ainsi que l'aggravation de conditions existantes telles que l'asthme.

D'autres problèmes liés à la respiration de la matière organique brûlée peuvent inclure une réduction permanente de la capacité pulmonaire, qui a la capacité de ralentir la croissance chez les jeunes enfants et de provoquer des défauts cognitifs. Les femmes enceintes peuvent mettre en danger la santé de leur bébé en respirant un tel air, avec des incidences de fausse couche, de faible poids à la naissance et de malformations congénitales, toutes étant possibles, leurs chances de survenir augmentant en corrélation avec l'augmentation des niveaux de pollution.

Avec une grande variété de problèmes de santé possibles pendant les mois de pollution plus élevée, les mesures préventives deviennent beaucoup plus importantes dans la nature, le port de masques filtrants à particules de haute qualité et le fait d'éviter les activités de plein air et l'exercice pendant les jours de pollution accrue. pratiques qui peuvent aider à réduire les conséquences sur la santé des citoyens de la région de la Baie.

Quand les niveaux de fumée et de pollution commenceront-ils à disparaître dans la région de la baie?

Les incendies de forêt en Californie sont devenus plus fréquents et plus graves ces dernières années. Selon une étude menée par le Lamont Doherty Earth Observatory de l'Université de Columbia, le changement climatique a doublé le risque de conditions d'incendie extrêmes en Californie depuis 1970. Au cours de la même période, la superficie annuelle brûlée a été multipliée par huit. À mesure que les incendies de forêt augmentent en fréquence et en gravité, la menace de fumée de feu de forêt augmente également. 2020 a représenté une année historique tant pour les incendies de forêt que pour les journées de pollution atmosphérique malsaine. L'incendie du complexe d'août 2020 a brûlé pendant plus de 55 jours, dépassant le million d'acres brûlés et devenant le plus grand incendie de l'histoire de la Californie.⁹ Au cours de cette période, les niveaux de qualité de l'air à San Francisco ont atteint des niveaux «malsains» ou pires. pendant plus de 10 jours combinés.

Lorsque des incendies de forêt brûlent, la qualité de l'air peut changer rapidement, passant de «bonne» à «malsaine» en fonction du vent et des conditions météorologiques. Suivez les prévisions de San Francisco sur la qualité de l'air en haut de cette page pour découvrir quand la fumée des feux de forêt disparaîtra. Le modèle de prévision IQAir utilise l'apprentissage automatique pour analyser des millions de points de données sur la qualité de l'air ainsi que les conditions météorologiques actuelles et prévues afin de fournir les prévisions de qualité de l'air les plus précises et les plus à jour.

+ Ressources de l'article

[1] San Francisco Planning Department - air quality element. (2020).
[2] Top 20 most destructive California wildfires. (2020).
[3] Ray S, Miller B, and Jones J. (2020, August 25). California’s new normal: How the climate crisis is fueling wildfires and changing life in the Golden State.
[4] Cal-Fire - Ranch Fire. (2020).
[5] Days with an EPA Air Quality Index Rating of "Good". (2020).
[6] SF Environment - Clean Fuels and Vehicles. (2020).
[7] SF Environment - Clean Fuels and Vehicles. (2020).
[8] Helvarg D. (2019, December 20). How will California prevent more mega-wildfire disasters?.
[9] Kaur H. (2020, October 6). California fire is now a 'gigafire,' a rare designation for a blaze that burns at least a million acres. CNN.