Die Ranglisten basieren auf Echtzeit-Überwachungsdaten aus verschiedenen Quellen. Alle Überwachungsmethoden haben einen gewissen Fehlergrad. Die hier präsentierten Ranglisten stellen jährliche Durchschnittskonzentrationen dar, die von mehreren Überwachungsstellen erfasst und überprüft sowie validiert wurden. Dennoch weisen die Daten auch nach diesem Prozess eine gewisse Unsicherheit auf. Wenn Städte und Länder im Ranking ähnliche PM2.5-Konzentrationen aufweisen, kann das Ranking durch Messfehler beeinflusst sein, und die Rangposition sollte als indikativ und nicht als absolut betrachtet werden.