Die drei schlechtesten Städte für Asthmatiker

Mehr als 260 Millionen Menschen weltweit leben mit Asthma, was es zu einer der häufigsten chronischen Atemwegserkrankungen macht. Für viel zu viele Menschen ist schlechte Luftqualität ein tägliches Gesundheitsrisiko.

Für einen großen Teil der Weltbevölkerung bleibt saubere Luft unerreichbar. Laut dem World Air Quality Report 2025 erfüllten nur 14 % der untersuchten Städte den jährlichen PM2.5-Luftqualitätsrichtwert der WHO von 5 μg/m³. Die Belastung durch Luftverschmutzung löst Asthmaanfälle aus und kann zudem das Risiko erhöhen, Asthma zu entwickeln, insbesondere bei Kindern.

Unsichtbare Luftschadstoffe direkt an ihrer Quelle aufzudecken, ist ein zentraler Bestandteil des Schutzes der menschlichen Gesundheit. Obwohl Luftverschmutzung ein globales Gesundheitsproblem ist, sind einige Städte weitaus stärker betroffen als andere. Drei Großstädte stechen besonders durch ihre Kombination aus anhaltender Luftverschmutzung, dokumentierten Auswirkungen auf die Atemwegsgesundheit und Umweltbedingungen hervor, die Asthmarisiken verstärken können.

3. Ulaanbaatar, Mongolei

Ulaanbaatar ist die kälteste Hauptstadt der Erde, und genau das Warmhalten macht die Luft dort so gefährlich. Etwa 60 % der 1,9 Millionen Einwohner der Stadt leben in Ger-Vierteln, weitläufigen Wohngebieten, in denen ein Haushalt während eines einzigen Winters drei bis sechs Tonnen Rohkohle verbrennen kann, um Temperaturen unter -20°C zu überstehen (1).

Winterliche Temperaturinversionen versiegeln diesen Rauch dann wie mit einem Deckel über der Stadt und halten ihn in einer 500 bis 800 Meter tiefen Luftschicht gefangen (2). Die daraus resultierenden Schadstoffbelastungen sind erschreckend. Der PM2.5-Wert in der kalten Jahreszeit liegt in Ulaanbaatar im Durchschnitt bei etwa 114 µg/m³ und damit um ein Mehrfaches über dem mongolischen nationalen Grenzwert (3).

Asthma folgt dem Rauch. Eine zehnjährige Studie erfasste zwischen 2008 und 2017 in Ulaanbaatar 8.283 Asthma-Krankenhausaufenthalte und stellte fest, dass die Aufnahmen in der kalten Jahreszeit 2,6-mal höher waren als in den warmen Monaten. Jeder Anstieg von PM2.5 um 10 µg/m³ erhöhte das Risiko einer Asthmaaufnahme um etwa 3 bis 4 %. Bronchialasthma ist in der Hauptstadt inzwischen häufiger als in den 21 Provinzen der Mongolei und nimmt jedes Jahr zu (4).

Kinder tragen die größte Last. UNICEF stellte fest, dass Kinder in einem stark verschmutzten Bezirk im Zentrum Ulaanbaatars eine um 40 % geringere Lungenfunktion hatten als Kinder im ländlichen Raum der Mongolei, und im Winter 2024–2025 berichtete ein leitender Kinderarzt, dass sich die Aufnahmen wegen Atemwegserkrankungen im Vergleich zum Vorjahr nahezu verdoppelt hatten (5).

2. Delhi, Indien

Delhi war 2025 die am stärksten verschmutzte Großstadt der Welt, mit einer jährlichen durchschnittlichen PM2.5-Konzentration von 99,6 µg/m³. Für die vielen Millionen Menschen, die dort leben, kommt die schlimmste Phase jeden Winter, wenn PM2.5 auf etwa 200 µg/m³ ansteigt und Monitoring Messstationen in der ganzen Stadt AQI-Werte über 400 erfassen, also weit im gefährlichen Bereich (6).

Fahrzeuge verursachen etwa zwei Drittel der Luftverschmutzung in Delhi (7). Industrie, Baustaub und Brände auf Mülldeponien tragen ebenfalls zur schlechten Luftqualität bei. Dann sorgt jeden Herbst das Abbrennen von Reisstroh in den benachbarten Bundesstaaten Punjab und Haryana für eine Rauchwelle über der Stadt, genau dann, wenn kühlere Luft sie in Bodennähe festhält (8).

Die gesundheitlichen Auswirkungen werden während dieser Luftverschmutzungsphasen am sichtbarsten. Laut Regierungsdaten, die dem indischen Parlament vorgelegt wurden, gab es zwischen 2022 und 2024 in sechs großen Krankenhäusern in Delhi mehr als 204.000 Atemwegsnotfälle, wobei über 30.000 Patientinnen und Patienten stationär aufgenommen werden mussten (9). Während schwerer Luftverschmutzungsereignisse steigen die Einweisungen wegen Atemwegserkrankungen um 15 bis 20 %, wobei Kinder, ältere Erwachsene, Menschen, die im Freien arbeiten, und Personen mit Asthma oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) den größten Risiken ausgesetzt sind (10).

Trotz strengerer Fahrzeugstandards, Beschränkungen für Bautätigkeiten und saisonaler Maßnahmen bleibt der Wintersmog für die indische Hauptstadt eine jährliche Krise (11).

1. Lahore, Pakistan

Lahore liegt etwa 400 Kilometer nordwestlich von Delhi und hat viele der gleichen saisonalen Herausforderungen bei der Luftverschmutzung. Im Winter wechseln sich die beiden Städte regelmäßig an der Spitze der weltweiten Ranglisten zur Luftverschmutzung ab. 

2025 war Lahore die am zweitstärksten verschmutzte Großstadt der Welt, mit einer jährlichen durchschnittlichen PM2.5-Konzentration von 88,9 µg/m³ (12). Verkehrsstaus, Industrieemissionen, Ziegelbrennöfen und das Verbrennen von Ernterückständen in den umliegenden Bezirken tragen alle zum Smog der Stadt bei, während winterliche Temperaturinversionen Schadstoffe tagelang in Bodennähe einschließen (13).

Für Menschen mit Asthma sind die Folgen schwerwiegend. Eine Studie mit 500 Einwohnerinnen und Einwohnern von Lahore ergab, dass sich die Asthmahäufigkeit während der Hauptsmogsaison mehr als verdoppelte und von 12,5 % auf 28,7 % anstieg, während die Krankenhauseinweisungen von 20 auf 46 pro 1.000 Personen zunahmen. Ärztinnen und Ärzte beschreiben den Winter als einen atemwegsbezogenen Gesundheitsnotstand, wobei Kinder zu den am stärksten Betroffenen gehören, da schwerer Husten, Keuchen und Asthmaanfälle immer häufiger werden. Die Belastung trifft einkommensschwächere Gemeinschaften am stärksten, wo der Zugang zu Luftreinigern, hochwertigen Masken und anderen Schutzmaßnahmen oft eingeschränkt ist (14).

Wo ist Asthma sonst noch ein Problem?

Extreme Luftverschmutzung ist nicht nur ein Phänomen Süd- und Zentralasiens. Die Ranglistendaten von IQAir für 2025 weisen in jeder Region auf Problemzonen für Menschen mit Asthma hin.

Nordamerika
Tlaxcalancingo und Saltillo in Mexiko verzeichneten 2025 beide PM2.5-Konzentrationen, die mehr als sechsmal so hoch waren wie der jährliche WHO-Richtwert, verursacht durch die traditionellen Ziegelbrennöfen in Puebla und die Schwerindustrie in Saltillo.

In den USA waren die drei am stärksten verschmutzten Städte Cudahy , East Los Angeles und Huntington Park liegen beide im Südosten des Los Angeles County, eingekesselt von Autobahnen und Hafenfrachtverkehr, mit einer Luftverschmutzung, die fast dreimal über dem sicheren WHO-Grenzwert liegt. Doch Umweltverschmutzung ist nur ein Teil der Asthma-Geschichte: Der Bericht „Asthma Capitals 2025“ der Asthma and Allergy Foundation of America nennt Detroit als die US-amerikanische Stadt, in der es am schwierigsten ist, mit Asthma zu leben, gefolgt von Rochester und Allentown – Orte, an denen Asthmahäufigkeit, Notfallbesuche und Todesfälle zusammen mit Armut und Versorgungslücken zunehmen (15).

In Kanada führte eine Rekord-Waldbrandsaison dazu, dass die nördlichen Städte Flin Flon und Pinehouse Luft einatmeten, die fast fünfmal über dem sicheren Grenzwert lag – in Flin Flon nahezu dreimal so hoch wie im Vorjahr.

Europa
Die schlechteste Luft des Kontinents im Jahr 2025 gab es in Iğdır, einer Stadt im Osten der Türkei, die Ulaanbaatars Problem im Kleinen widerspiegelt: ein von Bergen umgebenes Tal, in dem winterliche Inversionslagen Rauch aus Kohleheizungen einschließen und die Luftverschmutzung auf etwa das Dreizehnfache des WHO-Grenzwerts ansteigen lassen. 

Ähnliche Bedingungen betreffen Teile des Balkans, wobei Sarajevo Luft einatmet, die fast sechsmal über dem Grenzwert liegt.

Afrika
N'Djamena im Tschad und Kinshasa in der DR Kongo überschritten beide den Grenzwert um etwa das Zehnfache, auch wenn der Rauch aus unterschiedlichen Quellen stammt: Saharastaub und Biomassebrennstoffe in N'Djamena, Holzkohleproduktion und Brandrodungslandwirtschaft rund um Kinshasa. Da es auf dem Kontinent relativ wenige Luftqualitätsmessstationen gibt, ist das tatsächliche Bild wahrscheinlich noch schlechter.

Ozeanien
Ozeanien war 2025 die sauberste Region der Welt, auch wenn es dort weiterhin Gebiete mit schlechter Luftqualität gibt, auf die Menschen mit Asthma achten müssen. Nelson und Collie – eine neuseeländische Talstadt beziehungsweise eine australische Kohlestadt – standen mit mehr als dem Doppelten des sicheren Grenzwerts an der Spitze der Liste, hauptsächlich verursacht durch Rauch aus Holzöfen im Winter.

Was Sie tun können, um Asthmaanfällen vorzubeugen

Auch wenn es nicht immer möglich ist, Außenluftverschmutzung zu vermeiden, haben Menschen mit Asthma Möglichkeiten, ihre Exposition zu verringern und das Risiko von Asthmaanfällen zu senken.

• Prüfen Sie die Luft, bevor Sie nach draußen gehen: Die Schadstoffbelastung schwankt im Tagesverlauf stark und erreicht typischerweise während des morgendlichen und abendlichen Verkehrs sowie in kalten, windstillen Nächten ihren Höhepunkt. Laden Sie eine kostenlose Luftqualitäts-App herunter, damit Sie wissen, wann Sie ein Training nach drinnen verlegen oder Besorgungen verschieben sollten.
• Halten Sie Außenluft draußen: Schließen Sie während der Spitzenzeiten der Luftverschmutzung Fenster und Türen und betreiben Sie in Innenräumen einen leistungsstarken Luftreiniger, besonders im Schlafzimmer.
• Tragen Sie an schlechten Tagen eine Maske: Eine gut sitzende KN95-Maske filtert die feinen Partikel heraus, die Anfälle auslösen.
• Treiben Sie keinen Sport neben dem Verkehr: Die Schadstoffkonzentrationen sind in der Nähe stark befahrener Straßen am höchsten. Wählen Sie Parks und Nebenstraßen und verzichten Sie ganz auf Training im Freien, wenn die Luftqualität ungesund ist.
• Halten Sie Ihren Asthma-Aktionsplan aktuell: Füllen Sie Ihre Medikamente auf, bevor die Smogsaison beginnt, tragen Sie einen Bedarfsinhalator bei sich und fragen Sie Ihren Arzt, wie die Behandlung angepasst werden sollte, wenn sich die Luftqualität verschlechtert.
• Fügen Sie der Karte Stadtviertel hinzu: Von Community betriebene Außenluftqualitätsmonitore speisen hyperlokale Daten in dieselbe globale Plattform ein, die auch für diesen Artikel verwendet wird. Werden Sie Datenbeitragender.
  

Das Wichtigste in Kürze

Ob die Quelle Kohlerauch in Ulaanbaatar, Verkehr in Delhi oder das Abbrennen von Ernterückständen rund um Lahore ist – das Muster ist dasselbe: Die Luftverschmutzung steigt, und Menschen mit Asthma spüren sie als Erste. Die wirksamen Maßnahmen beginnen mit zuverlässigen Luftqualitätsdaten und dem öffentlichen Druck, den sie erzeugen.

Für Menschen mit Asthma bedeutet zu wissen, was heute in der Luft ist, weniger Überraschungen, Schübe und Fahrten in die Notaufnahme. Die Luftverschmutzung an der Quelle in den größten Städten der Welt zu kontrollieren und einen persönlichen Plan für Tage mit schlechter Luftqualität aufrechtzuerhalten, kann helfen, schlechte Luftqualität für Asthmatiker überall besser zu bewältigen.