Weihnachtsbäume tragen mit funkelnden Lichtern, glänzendem Schmuck und dem Duft von Tannengrün zur Weihnachtsstimmung bei. Die Produktion von Weihnachtsbäumen ist ein weltweites Geschäft. 2021 gab es in Kanada 1.364 Weihnachtsbaumfarmen und in Deutschland 3.350 solcher Farmen (1)(2). In Amerika kaufen die Menschen jedes Jahr etwa 25-30 Millionen lebende Weihnachtsbäume, um ihre Häuser für die Feiertage zu schmücken (3). Etwa 85 % dieser Bäume werden bereits Wochen vor dem Fest geschlagen - in den meisten Fällen vor dem amerikanischen Erntedankfest. Die Bäume werden geschnitten, zu Ballen gepresst und in Kühllastwagen verpackt, die sie zu einem Baumhändler in der Nähe Ihres Wohnorts bringen.
Leider begünstigen die Feuchtigkeit und die enge Bündelung der Bäume auf dem Transportweg die Bildung von Schimmelpilzen. In vielen Fällen beginnt der Schimmel am Baum, sobald er in die Wohnung gelangt, sich zu vermehren und eine allergische Reaktion auszulösen, die als "Weihnachtsbaumsyndrom" bekannt ist. Nach Angaben des National Asthma Council of Australia leiden etwa 6 % der Allgemeinbevölkerung mit Allergien unter den Symptomen einer Weihnachtsbaumallergie (4):
- Niesen
- Husten
- Verstopfung
- laufende Nase
- Juckende Nase und Rachen
- juckende oder tränende Augen
- trockene, schuppige Haut
Haben Sie eine Christbaumallergie?
Wenn Sie kurz nach dem Aufstellen des Baumes niesen, husten oder juckende Augen und einen gereizten Rachen haben, dann haben Sie möglicherweise eine Weihnachtsbaumallergie.
Diese Erkrankung wird häufig durch Schimmelsporen oder Pollen ausgelöst, die der Baum in Ihre Wohnung trägt. Während Kiefernpollen selbst im Winter kein großes Problem darstellen, können andere Allergene wie Ambrosia- oder Gräserpollen und sogar Schimmelpilzsporen auf Ihrem Baum landen und zu unangenehmen Symptomen führen.
Weihnachtsbäume und Schimmel
In einer Studie haben Forscher die Anzahl der Schimmelpilze in einem Raum mit einem lebenden Weihnachtsbaum genau gemessen. In den ersten drei Tagen, in denen der Baum im Raum stand, blieb die Anzahl der Schimmelsporen in der Luft bei etwa 800 Sporen pro Kubikmeter Luft. Ab dem vierten Tag begann die Sporenzahl jedoch zu steigen und erreichte schließlich innerhalb von zwei Wochen 5.000 Schimmelsporen pro Kubikmeter Luft (5). Werte von mehr als 700 Sporen pro Kubikmeter sind ein Anzeichen dafür, dass in einer Umgebung Schimmelpilzwachstum stattfindet.
In einer anderen Studie untersuchten Forscher 23 Proben von Rinde und Tannennadeln von Weihnachtsbäumen und fanden 53 verschiedene Schimmelpilzarten. Viele der Schimmelpilzarten, die auf den Bäumen gefunden wurden, sind diejenigen, die am ehesten Allergien auslösen - darunter (6):
- Aspergillus. Diese Art von Schimmelpilzen ist besonders gefährlich für Personen mit geschwächtem Immunsystem.
- Penicillium. Der Schimmelpilz, aus dem Penicillin hergestellt wird, verursacht bei manchen Menschen allergische Reaktionen.
- Cladosporium. Ein weit verbreiteter Schimmelpilz, der Hautinfektionen und allergische Symptome verursachen kann.
Obwohl es keine einheitlichen staatlichen oder bundesstaatlichen Normen für akzeptable Schimmelpilzsporenwerte in Innenräumen gibt, betrachtet die Weltgesundheitsorganisation Konzentrationen von mehr als 500 Sporen pro Kubikmeter in Innenräumen als inakzeptabel. Zumindest bedeutet die erhöhte Schimmelpilzsporenkonzentration bei lebenden Weihnachtsbäumen, dass Familien mit Allergien in Betracht ziehen sollten, einen lebenden Baum nicht länger als ein paar Tage im Haus aufzubewahren, vor allem, wenn es Anzeichen für verstärkte Allergien gibt, die möglicherweise auf das Weihnachtsbaumsyndrom zurückzuführen sind.
Auch Pollen können ein Problem darstellen
Kiefernpollen sind kein Hauptgrund für Allergiesymptome bei Weihnachtsbäumen, da immergrüne Pflanzen im Frühjahr und nicht im frühen Winter bestäubt werden. Allerdings kommen die Bäume mit Allergenen wie Ambrosia-Pollen in Berührung und können diese ins Haus tragen, wo sie bei Ambrosia-Allergikern zu Beschwerden führen können.
Ambrosia ist eine invasive Pflanzenart aus der Familie der Asteraceae und der Gattung Ambrosia (7). Bei Ambrosia handelt es sich nicht um eine einzelne Pflanze, sondern um eine Sammlung von 17 bis 20 verschiedenen Arten in Nordamerika, die typischerweise hohe, dünne Stängel mit grünen Blütenähren haben, die keinen Nektar enthalten und für Bestäuber nicht attraktiv sind.
Stattdessen wird die Verbreitung von Ambrosia-Pollen durch den Wind begünstigt. Und Ambrosia-Pflanzen sind gewaltige Pollenproduzenten - eine Pflanze kann bis zu einer Milliarde Körner in die Atmosphäre abgeben, die dann Hunderte von Kilometern weit verbreitet werden können, obwohl die meisten Pollen in der Nähe der Pflanzen bleiben, die sie produziert haben (8).
Diese Pflanzen sind im Osten und Mittleren Westen der USA häufiger anzutreffen, insbesondere in ländlichen Gebieten. Dort breitet sich Ambrosia häufig auf Feldern, an Straßenrändern und Flussufern aus. In städtischen Gebieten gedeihen die Pflanzen oft auf unbebauten Grundstücken, da Rasen und andere kultivierte Arten die Ausbreitung der Ambrosia verhindern.
Die Samen von Ambrosia-Arten können jahrzehntelang im Boden schlummern, bevor sie schließlich keimen.
Und Ambrosia ist nicht der einzige Vertreter dieser Pflanzenfamilie, der sich an Weihnachtsbäumen festsetzen kann. Andere Mitglieder sind
:- Salbei
- Hasenpfötchen
- Gänsefingerkraut
- Greiskraut Sumpfholunder
- Beifuß
- Eupatorium
Ein weiteres Allergen, das von einem Weihnachtsbaum in Ihrem Haus ausgehen kann, sind Gräserpollen, die sich im Frühjahr am Saft des Baumes festsetzen können. Wenn der Baum dann geerntet und ins Haus gebracht wird, trocknet der Saft aus, und die eingeschlossenen Pollenpartikel werden in die Luft abgegeben.
Wie kann man einer Weihnachtsbaumallergie vorbeugen?
Wenn Sie an den Feiertagen immer noch einen lebenden Weihnachtsbaum in Ihrem Haus haben wollen, sollten Sie sich nicht beirren lassen. Sie müssen nicht unter einem Ausschlag am Weihnachtsbaum leiden.
Hier sind ein paar einfache Maßnahmen, mit denen Sie die Wahrscheinlichkeit verringern können, dass Sie oder jemand in Ihrem Haushalt unter dem Weihnachtsbaumsyndrom leiden
:- Reinigen und wischen Sie den Stamm Ihres Baumes gründlich mit Wasser und Bleichmittel ab , bevor Sie ihn ins Haus holen.
- Verwenden Sie einen Laubbläser , um so viele Pollenkörner wie möglich zu entfernen, bevor Sie den Baum ins Haus holen.
- Beseitigen Sie den Baum früher. Die Schimmelsporen nehmen zu, je länger der Baum im Haus steht. Ziehen Sie in Erwägung, den Baum am Tag nach Weihnachten aus der Wohnung zu entfernen.
- Erwägen Sie den Kauf eines selbstgeschnittenen Baums. Wenn Sie Ihren Baum selbst schneiden, umgehen Sie die Lager- und Transportbedingungen, die das Schimmelwachstum fördern.
- Verwenden Sie einen leistungsstarken Luftreiniger in dem Raum, in dem sich auch der Baum befindet.
- Persönliche Luftreiniger können auch dazu beitragen, die unangenehmen Folgen einer allergischen Reaktion zu lindern.
Mit ein paar einfachen Vorsichtsmaßnahmen wie diesen können Sie Ihre Weihnachtszeit dekorativ, reizvoll und vor allem allergiefrei gestalten. Wenn alles andere fehlschlägt, können Sie auf einen künstlichen Baum umsteigen. Er wird Ihr Wohnzimmer nicht mit dem nostalgischen Duft von Tannengrün erfüllen, aber solange Sie ihn gründlich von Staub befreien und ihn nicht an einem feuchten Ort aufbewahren, an dem sich Schimmel bilden kann, wird er auch keine Symptome einer Weihnachtsbaumallergie auslösen.
