In den kalten Steppen Patagoniens haben die Freiwilligen des Perlan-Projekt'in die Stratosphäre auf, um den Klimawandel zu erforschen.
Als die Projektpiloten dieses emissionsfreien Segelflugzeugs in den südlichen Ländern gesund bleiben wollten Argentinienin den brutalen Wintermonaten gesund zu bleiben, wandten sie sich denselben Prinzipien zu, die auch die Spitzenforschung in der Stratosphäre vorantreiben - saubere Luft.
Ohne IQAir's HealthPro Plus Luftreiniger, der die Luftqualität sicherstellt, "bin ich mir nicht sicher, ob ich mitgegangen wäre", sagte Jackie Payne, die Leiterin der Logistik und des Betriebs des Perlan-Projekts. "Ich bin der festen Überzeugung, dass man in einem sehr kleinen, geschlossenen Raum mit zwanzig Personen im Team gesund bleiben muss."
Ihre Bedenken waren angesichts des Anspruchs und der extremen Herausforderungen des Perlan-Projekts berechtigt.
Wissenschaftliche Forschung verbindet sich mit einem hochgesteckten Ziel
Jedes Jahr versammeln sich die Freiwilligen des gemeinnützigen Perlan-Projekts in den Wintermonaten der südlichen Hemisphäre in El Calafate, Argentinien. Zu dieser Zeit herrschen in Patagonien ideale Flugbedingungen für das Segelflugzeug Perlan 2 des Projekts. Am äußeren Rand des Polarwirbels, der in dieser Region nur an wenigen Wintertagen im Jahr zu beobachten ist, werden stratosphärische Wellen angeregt.
Stratosphärenwellen können entstehen, wenn der Polarwirbel mit Gebirgswellen in der Troposphäre wechselwirkt. Gelegentlich reichen diese Wellen bis in eine Höhe von 100.000 Fuß und können sogar in die Atmosphäre aufsteigen.
Das Perlan-Projekt hat bereits große Fortschritte in der wissenschaftlichen Forschung gemacht und aeronautische Rekorde gebrochen. Erstens hat das Projekt bewiesen, dass es stratosphärische Wellen gibt; bisher hatte man geglaubt, dass Wetter nur unterhalb einer glatten Stratosphäre auftritt.
Neben anderen aeronautischen Forschungsarbeiten nimmt das Perlan-2-Flugzeug saubere Proben von Schadstoffen in der Stratosphäre und betreibt Klimaforschung, indem es beobachtet, wie stratosphärische Wellen den Planeten beeinflussen.
Im Jahr 2019 beobachtete das Perlan-Projekt beispielsweise ein plötzliches stratosphärisches Ereignis, das der katastrophalen Feuersaison in Australienwas einen signifikanten Zusammenhang zwischen stratosphärischen Bedingungen und extremen Wettermustern aufzeigt.
Dabei hat das Team elf Mal Rekorde für die höchsten Segelflüge aller Zeiten aufgestellt. Der jüngste Rekord wurde 2018 aufgestellt, als Chefpilot Jim Payne und Pilot Tim Gardner das Segelflugzeug Perlan 2 auf eine Höhe von knapp über 76.000 Fuß Druckhöhe brachten (1).
So beeindruckend diese Leistung auch sein mag, sie sind noch nicht fertig. Das Projekt hofft, einen neuen Rekord aufstellen zu können, indem es auf 90.000 Fuß aufsteigt - der höchste Flug eines Tragflächenflugzeugs aller Zeiten.
Aus diesen Gründen muss Perlan in einem der saubersten Lufträume der Welt operieren und, wie sich herausstellt, in einer Anlage mit sauberer Luft.
Rückkehr in die Lüfte nach der Pandemie
Aufgrund der Ausbreitung von SARS-CoV-2, dem Virus, das die COVID-19-Krankheit verursacht, musste das Perlan-Projekt zunächst die Flugsaison 2020 auslassen. Die Stilllegung des Projekts dauerte drei Jahre, da die schrittweise Entdeckung und Einführung von Impfungen, Reisebeschränkungen und Unterbrechungen des internationalen Flugverkehrs andauerten.
Vorsichtsmaßnahmen gegen eine COVID-19-Infektion waren im Jahr 2023 nicht das einzige Gesundheitsproblem des Projekts. Wenn sich Freiwillige mit der saisonalen Grippe ansteckten, drohte das Projekt, das ohnehin schon auf Eis lag, noch weiter zu verzögern.
Jedes Teammitglied war für den Erfolg des Projekts unerlässlich. "Wenn jemand aus gesundheitlichen Gründen isoliert oder unter Quarantäne gestellt wird, verlieren wir seinen Beitrag", so Jackie. "Jeder im Team hat eine primäre Verantwortung und dient immer als sekundäre Unterstützung - einige von uns übernehmen auch tertiäre Aufgaben. Wenn eine Person an einer COVID-19-Infektion oder der Grippe erkrankt, wie sollen wir dann die Lücke mit anderen Freiwilligen füllen?"
Piloten sind besonders anfällig für Krankheiten. "Wenn man fliegt, kann eine Erkältung der Atemwege die Piloten am Boden halten, weil diese Leute Druckmasken tragen", erklärte Jackie.
Fliegen, während man krank ist, ist weder ratsam noch sicher. Nach Angaben der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration kann Krankheit die Leistung von Piloten stark beeinträchtigen, indem sie das Urteilsvermögen, die Wachsamkeit, das Gedächtnis und die Fähigkeit, Berechnungen durchzuführen, beeinträchtigt (2). Sogar Medikamente, die zur Kontrolle der Symptome eingenommen werden, können zu Beeinträchtigungen führen.
In diesem Wissen haben Jackie und ihre Teamkollegen "ihr Bestes gegeben, um jegliche Kreuzkontamination zu minimieren und die Krankheit von einem Teammitglied zum anderen zu übertragen".
HealthPro Plus: Eine solide Grundlage für die Filtration in medizinischer Qualität
Jackie war der Meinung, dass ihr HealthPro Plus-Luftreiniger eine "solide Grundlage" für die Gesunderhaltung bot und ein wichtiger Bestandteil der Forschungsausrüstung war.
Es war besonders wichtig, dass Jim Payne, der weiterhin die Rolle des Chefpiloten des Perlan-Projekts innehatte, während der Saison nicht krank wurde. "Wir hatten drei Co-Piloten. Alle drei wurden irgendwann einmal krank", sagte Jackie.
Zu Beginn des Projekts stellte Jackie den HealthPro Plus neben Jims Schreibtisch auf. Es war immer in seiner Nähe, wenn er nicht flog. Sie ist davon überzeugt, dass die ständige Zufuhr von sauberer Luft in Jims Atemraum ein entscheidender Faktor für seine Gesundheit war.
"Er wurde nie krank", sagte sie.
"Man tut alles, was man kann, um die Erfolgschancen während der Saison zu verbessern. Und er war der einzige Pilot, der nicht krank geworden ist".
Sie war nicht die Einzige, die sich während der gesamten Saison auf den bewährten Luftreiniger des Projekts verließ. "Wir haben zwei separate Räume, in denen wir Sitzungen abhalten. Die Nachfrage nach dem Luftreiniger war immer da.
"Wenn Jim flog, fragten die Leute: 'Können wir den HealthPro Plus in unserem Zimmer aufstellen?' Und er wurde zur Verwendung in den nächsten Raum gerollt."
Der HealthPro Plus steht neben dem Schreibtisch von Jim Payne in El Calafate, Argentinien. Quelle: IQAir.
Die Mitnahme
Die natürliche, saubere Luft in der Stratosphäre bot den Freiwilligen von Perlan Projects eine Umgebung, die zu weiterer Forschung einlädt. Gesunde, saubere Luft in ihrem Arbeitsbereich trug dazu bei, das Projekt während einer schwierigen Jahreszeit in der Luft zu halten.
Die Partnerschaft zwischen IQAir und dem Perlan-Projekt hat gezeigt, wie unberührte Luft jede Unternehmung stärken kann. Mit Hilfe der Technologie für saubere Luft erlebte das Perlan-Projekt eine erfolgreiche Reise, die sowohl die Klimawissenschaft förderte als auch dazu beitrug, die Grenzen der Raumfahrt zu erweitern.
"Das HealthPro Plus war lebenswichtig", sagte Jackie. "Er war wie ein weiteres Teammitglied, das unsere Luft sauber hielt und uns half, gesund zu bleiben und uns auf unsere Mission zu konzentrieren."
