Luftqualität in Denver

Ist Denver, Colorado, eine verschmutzte Stadt?

Im Jahr 2019 erzielte Denver im Durchschnitt einen jährlichen AQI-Wert (Air Quality Index) von 34 und erfüllte damit die AQI-Kategorie „gut“. Die Luftqualität in Denver erfüllt jedoch nicht andere Leistungsstandards, wie zum Beispiel Schwellenwerte für tägliches PM2,5 und Ozon. Es sind die täglichen Verschmutzungsschwankungen in Denver, insbesondere in den Wintermonaten, die dazu führen, dass Denver nach verschiedenen unabhängigen Studien zu den Top 10 der schlimmsten Städte in den USA für gefährliche Luftverschmutzung gehört.¹

Eine bundesstaatliche Bilanz ergab, dass die Einwohner von Denver von 2018 bis 2019 mehr als 260 Tage lang Luft atmeten, die über den Regierungsstandards lag. Luft, die über die staatlichen Standards hinausgeht, kann jeden betreffen, obwohl sie empfindliche Gruppen wie Kinder, ältere Menschen und Personen mit Herz- oder Lungenerkrankungen, unverhältnismäßig hoch verletzt. Schätzungsweise 338‘217 Einwohner von Denver gelten als „empfindlich“ gegenüber Luftverschmutzung, was mehr als 40% der Stadtbevölkerung aus.²

Laut dem State of the Air-Bericht, der jährlich von der American Lung Association veröffentlicht wird, wurde Denver negativ bewertet, weil zu viele Tage mit ungesunden Ozonwerten aufgetreten sind (über dem Bundesstandard von 3,2 Tage). Das Einatmen von Ozon kann zu Atembeschwerden, Brustschmerzen, Husten und Atemwegsentzündungen führen. Es kann besonders für Menschen mit Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen problematisch sein, die manchmal medizinische Versorgung benötigen.

Normalerweise ist die Verschmutzung in Denver in den Wintermonaten aufgrund von Temperaturinversionen höher als in den Sommermonaten. Temperaturinversionen sind Wetterereignisse, bei denen kalte, verschmutzte Luft in Bodennähe nicht in die Atmosphäre entweichen und sich aufgrund einer darüber liegenden Schicht heißer Luft nicht zerstreuen kann, wodurch ein Fangeffekt entsteht. Im Winter führen geschwächtes Sonnenlicht und ein gefrorener Boden zu Temperaturumkehrungen, die manchmal tagelang andauern.

Im Jahr 2019 waren die Monate Februar (14,7 μg/m³), März (11,8 μg/m³), November (11,2 μg/m³) und Dezember (9,8 μg/m³) die Monate mit der höchsten PM2,5-Belastung in Denver. Während dieser Trend auch für frühere Jahre wie 2018 und 2017 zutrifft, war der am stärksten belastete Monat in diesen Jahren aufgrund von Waldbränden in der Nähe im Sommer. Der August war im Jahr 2018 der am stärksten verschmutzte Monat (13,6 μg/m³), während es im Jahr 2017 der September war (11,2 μg/m³).

Trotz der Herausforderungen, die Denver mit der Luftverschmutzung hat, ist die Stadt nicht die am stärksten verschmutzte in Colorado. Im Jahr 2019 war Silverton die am stärksten verschmutzte Stadt in Colorado (2019 von Waldbränden betroffen), gefolgt von Greeley (eine Stadt, die für ihre Fleischverpackungsindustrie bekannt ist).

Die Luftverschmutzung ist dynamisch und ändert sich mit den Jahreszeiten, dem Wetter und den Verschmutzungsereignissen. Verfolgen Sie die Live-Luftqualitätsdaten von Denver oben auf dieser Seite und in der IQAir-App, um Echtzeit-Messwerte zu erhalten. Die prognostizierten Luftqualitätsdaten von Denver bieten einen Leitfaden für die Vorausplanung zur Reduzierung der VerschmutzungSchadstoffbelastung. Wenn die Verschmutzung als hoch eingeschätzt wird, schließen Sie Ihre Fenster und Türen, tragen Sie eine Schadstoffmaske und vermeiden Sie schwere körperliche Anstrengungen.

Verbessert sich die Luftqualität in Denver?

Die Luftverschmutzung in Denver hat sich seit den 1980er Jahren verbessert, als die Stadt für ihre „braune Wolke“ bekannt war.³ In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich der Fortschritt erheblich verlangsamt und schlängelt sich nur mit zahlreichen Off-Trend-Jahren in Richtung Fortschritt.

Zuletzt stieg die PM2,5-Verschmutzung von 2017 bis 2018 um 8,1% und von 2018 bis 2019 um weitere 2,5%.

In ähnlicher Weise sind die Ozonwerte in den letzten Jahren leicht gestiegen, wobei die Werte zwischen 2017 und 2018 konstant geblieben sind, aber 2019 auf “non-attainment“ (Nichterreichung) Werte gestiegen sind.¹

Während der Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs, ein größerer Anteil von Elektrofahrzeugen im Straßenverkehr und weitere Vorschriften für die Öl- und Gasindustrie Möglichkeiten zur Verringerung der Luftverschmutzung in Denver bieten, wird erwartet, dass durch die globale Erwärmung das Problem verschärft wird. Hitze beschleunigt die Bildung von Ozon, indem sie für längere Zeiträume ideale Bedingungen schafft. Steigende Temperaturen können auch dazu beitragen, dass Häufigkeit und Schwere von Waldbränden zunehmen, die in der Vergangenheit zu einigen der am stärksten verschmutzten Monate in Denver geführt haben. Waldbrände sind eine Hauptquelle von Feinstaubpartikeln (PM2,5) und Ozonvorläufern und können weitreichende Auswirkungen auf die Luftqualität haben.

Was verursacht Smog in Denver?

Die Luftqualität in Denver wird in erster Linie durch die Ozonverschmutzung beeinträchtigt, die aus Vorläuferschadstoffen entsteht, die von Kraftfahrzeugen (mobile Quellen) und der Öl- und Gasindustrie (stationäre Quellen) emittiert werden. Studien haben gezeigt, dass diese beiden Quellen bei der Luftverschmutzung in Denver eine fast gleich große Rolle spielen.

Die verkehrsbedingten oder mobilen Emissionen von Lastkraftwagen, Zügen, Flugzeugen und allen anderen Kraftfahrzeugen sind der größte einzelne Verursacher der Luftverschmutzung in Denver. Im April 2020 veröffentlichten die Stadt und der Landkreis Denver einen neuen Aktionsplan für Elektrofahrzeuge, der darauf abzielt, den Besitz von Elektrofahrzeugen weiter zu fördern, um ihren Anteil an den Fahrzeugzulassungen bis 2025 auf 15% und bis 2030 auf 30% zu erhöhen.⁴ Laufende Projekte zum Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs und der Fahrradwege, um diese Angebote attraktiver zu machen, bieten zusätzliche Möglichkeiten zur Reduzierung mobiler Emissionsquellen in der Zukunft.

Die Öl- und Gasindustrie wird häufig in die Schadstoffkategorie „stationäre Quellen“ eingeordnet, die zusätzlich Emissionen aus Kraftwerken, Industrieanlagen und Fabriken umfasst. Die Suncor Energy Oil Refinery in Commerce City, nur wenige Meilen außerhalb von Denver, ist die zweitgrößte stationäre Quelle für PM2,5 und die viertgrößte Quelle für flüchtige organische Verbindungen (ein Vorläufer-Schadstoff zur Bildung von Ozon), von denen man annimmt, dass sie wesentlich zur schlechten Luftqualität in Denver beitragen.⁵

Neue Ölbohrungen in der Nähe von Denver nehmen unterdessen zu, wobei derzeit neue Fracking-Projekte im nahe gelegenen Thornton, Commerce City und Aurora im Gange sind und fast 1'000 neue Projekte zur Genehmigung anstehen.⁶ Diese Projekte haben das Potenzial, die Luftqualität von Denver weiter zu verschlechtern, da sie bekanntermaßen erhebliche Mengen an Ozon und PM2,5-Vorläuferschadstoffen ausstoßen.

Der Betrieb des Internationalen Flughafens von Denver (DIA) ist eine weitere stationäre Quelle der Luftverschmutzung in Denver. Die Emissionen hier sind in erster Linie das Ergebnis von Bodenoperationen und nicht von Flugzeugen. Nach Angaben der Umweltschutzbehörde EPA (Environmental Protection Agency) ist die DIA einer der Hauptverursacher der Ozonvorläuferschadstoffe, flüchtigen organischen Verbindungen und Stickoxiden in Denver.

Waldbrände, obwohl unvorhersehbar und vorübergehend, sind eine weitere häufige Quelle der Luftverschmutzung in Denver, die häufig zu den Tagen mit der höchsten Luftverschmutzung in Denver beitragen. Eine Kombination aus trockener Luft, reichlich Waldland, zunehmend heißen Sommern und steilen Bergen macht den Westen Colorados besonders anfällig für diese schweren Verschmutzungsereignisse.

Betrachten Sie Echtzeitdaten auf der AQI-Karte von Denver, um die Auswirkungen von Emissionsquellen und Windmustern auf die Luftqualität zu beobachten.

+ Quellenverzeichnis

[1] Finley B. (2020, Januar 30). Denver among top 10 worst U.S. cities for hazardous air pollution, 2 new studies say.
[2] American Lung Association. (2019). State of the air – 2019.
[3] Brooke J. (1998, April 21). Denver Seeing the Light Past Its 'Brown Cloud'.
[4] Denver Climate Action, Sustainability and Resiliency. (2020). Denver electric vehicle (EV) action plan.
[5] Woodruff C. (2019, Mai 29). What are Colorado’s biggest sources of air pollution?
[6] Woodruff C. (2019, März 11). Why Denver’s brown cloud Is back — and why it might get worse.