Les travailleurs à temps plein peuvent passer un quart ou plus de leur semaine à l'intérieur sur leur lieu de travail. Tout ce temps passé à l'intérieur peut exposer les travailleurs à des allergènes professionnels qui peuvent rendre la semaine de travail pénible, les symptômes se prolongeant dans le trajet du soir et le temps passé à la maison.
Selon un rapport publié en 2017 dans l'European Medical Journal, environ 11 millions de travailleurs américains de tous les secteurs industriels pourraient avoir été exposés à des allergènes sur leur lieu de travail (1). L'étude précise que des résultats similaires ont été rapportés en Europe et dans d'autres pays.
Les réactions allergiques sur le lieu de travail peuvent être légères ou graves et peuvent inclure
:- rhinite
- dermatite de contact
- difficultés respiratoires et crises d'asthme
- choc anaphylactique
Outre ces réactions physiologiques, les allergies peuvent également provoquer une série de symptômes cognitifs négatifs, notamment (2)
:- le brouillard cérébral
- la fatigue
- l'anxiété
- la dépression
La plupart des allergènes les plus courants sur le lieu de travail se retrouvent également à la maison. Les employeurs responsables doivent réfléchir à la manière d'améliorer la qualité de l'air dans un environnement physique plus vaste, avec de nombreuses sources potentielles d'allergènes et un plus grand nombre de personnes concernées.
Avec la liste suivante des allergènes les plus courants sur le lieu de travail, chaque employeur peut avoir une main-d'œuvre plus heureuse et plus productive.
1. La poussière sur le lieu de travail
La poussière est souvent présente dans les espaces communs des bâtiments, les bureaux et autres installations. La poussière est composée de nombreuses particules minuscules qui peuvent facilement flotter dans l'air et se déposer sur les surfaces :
- pellicules et squames
- diverses minuscules particules de poussière. fibres
- poils humains et animaux
- grains, saleté, terre ou sable
- feuilles et autres parties de plantes
- acariens
- bactéries, champignons
Lorsqu'il est inhalé, ce conglomérat de matières irrite les voies respiratoires et déclenche des réactions allergiques.
La poussière intérieure peut provenir de l'extérieur (comme les particules de terre ou les matières véhiculées flottant à travers les fenêtres) et être transportée d'un endroit à l'autre sur nos vêtements. La poussière sédimentée se trouve aussi souvent dans les tapis, les meubles rembourrés et les climatiseurs.
Solutions : Outre le fait de nettoyer régulièrement votre environnement, d'enlever éventuellement les vieilles moquettes et de veiller à ce que les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation restent propres, il faut savoir que les acariens se plaisent dans les environnements intérieurs humides. L'humidité intérieure idéale doit être d'environ 40 % pour réduire la présence de cet allergène dans les espaces de travail.
2. Les grains de pollen transportés par le vent
La qualité de l'air au travail est généralement associée à l'air intérieur, mais elle peut également être affectée par des sources extérieures.
Le pollen extérieur peut se retrouver à l'intérieur par les fenêtres et les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. Le problème se pose surtout lorsque les systèmes CVC sont équipés de filtres inadéquats ou n'ont pas été remplacés par des filtres anciens et inefficaces. Le pollen peut également être introduit sur le lieu de travail par la pollinisation des plantes d'intérieur.
Les grains de pollen sont créés par les plantes pour transmettre leurs cellules reproductrices à d'autres plantes (3). Parfois, le pollen est transporté vers d'autres parties de la même plante.
Les grains de pollen minuscules et fins sont facilement transportés par le vent depuis les arbres, les herbes et les fleurs. Leur diamètre peut varier de 6 à 100 microns. Respirer du pollen peut déclencher des crises d'asthme et des symptômes d'allergie.
Solutions : Les employeurs peuvent contrôler l'exposition au pollen et empêcher les polluants extérieurs de pénétrer dans les environnements intérieurs en choisissant un système de filtration MERV 16 pour les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation et en remplaçant les filtres avant la fin de leur durée de vie utile. Vous pouvez également surveiller la qualité de l'air extérieur et fermer les portes et les fenêtres les jours où les concentrations de polluants de l'air extérieur, comme le pollen, sont élevées.
3.
moisissures se cachent dans les murs
Les moisissures peuvent se développer dans les lieux de travail trop humides ou trop mouillés - et elles peuvent causer aux employés de véritables maux de tête.
On estime que 20 à 40 % des bâtiments d'Amérique du Nord et d'Europe du Nord pourraient abriter une croissance fongique visible (4).
Les spores des moisissures peuvent être à l'origine de réactions allergiques et déclencher des crises d'asthme. Les moisissures peuvent également produire des mycotoxines qui peuvent être diffusées par aérosol et se répandre dans les bâtiments.
En cas de fuite non détectée d'un toit ou d'une canalisation, de manque d'humidité, d'inondation ou de présence d'eau dans les fondations d'un bâtiment, les moisissures peuvent se développer à l'intérieur des murs. Bien que les moisissures restent souvent à l'intérieur des murs, elles peuvent pénétrer dans les cloisons sèches et les murs intérieurs, où elles seront plus visibles.
Les occupants d'un bâtiment peuvent présenter des symptômes d'inhalation de moisissures. Les moisissures et d'autres contaminants biologiques et chimiques peuvent être des facteurs du syndrome des bâtiments malsains (SBS). Les symptômes du SBS peuvent inclure des maux de tête et des vertiges, ainsi que des maladies respiratoires (5).
Solutions : Comme pour les acariens, vous pouvez contrôler la croissance des moisissures en maintenant l'humidité intérieure à environ 40 %. La température ambiante du bâtiment ne doit pas être trop élevée, car elle favorise le développement des bactéries et des moisissures.
En cas de fuite d'eau, il peut être nécessaire de faire appel à un plombier ou à un entrepreneur en CVC pour contrôler la fuite et la croissance des moisissures. Il existe également des solutions efficaces de purification de l'air qui peuvent contribuer à réduire les spores sur les lieux de travail.
4. Les squames d'animaux de compagnie vont au travail
Même si le lieu de travail n'autorise pas les visites d'animaux domestiques, il est tout à fait possible de déclencher une réaction allergique chez un collègue à cause d'un animal de compagnie.
Comment cela se fait-il ? Parce que même si les animaux sont interdits dans un environnement de travail, les propriétaires peuvent transporter des squames d'animaux sur leurs vêtements partout où ils vont, y compris au travail (6). Une fois dans un environnement, les squames d'animaux peuvent facilement être respirées lorsqu'elles sont en suspension dans l'air ou se déposer et coller sur les meubles et les tapis.
Solutions : Évitez de recouvrir les sols de moquette. Les espaces de travail recouverts de moquette doivent être nettoyés fréquemment à l'aspirateur. Si vous avez un animal de compagnie et que vous voulez aider vos collègues à mieux respirer, vous pouvez veiller à lui donner régulièrement un bain et à garder vos vêtements propres et à l'abri des animaux avant de vous rendre au travail.
Vous pouvez également utiliser un HyperHEPA purificateur d' air ou un purificateur d'air de bureau personnel pour piéger les squames d'animaux et purifier l'air.
5. Irritants chimiques en suspension dans l'air provenant du nettoyage
Les produits chimiques de nettoyage et autres odeurs peuvent provoquer des maladies chez les travailleurs, mais pas nécessairement une réaction allergique.
Les allergènes chimiques et les réactions allergiques sont généralement associés à une irritation de la peau ou à une dermatite de contact. Cependant, les produits chimiques en suspension dans l'air et les composés organiques volatils (COV) tels que le benzène, le formaldéhyde et le toluène peuvent provoquer des réactions négatives et des problèmes respiratoires chez certaines personnes (7).
Les personnes concernées peuvent également souffrir d'une affection connue sous le nom d'intolérance environnementale idiopathique (IEI). Anciennement appelée sensibilité chimique multiple (MCS), l'IEI n'est pas une réaction allergique mais provoque des symptômes tels que (8) :
- accélération du rythme cardiaque
- maux de tête
- transpiration
- des vertiges
L'IEI peut être déclenchée par l'exposition aux produits parfumés, aux parfums, à la fumée, à la poussière et aux produits de nettoyage.
Solutions : Essayez toujours d'utiliser des produits à faible teneur en COV ; la mention "faible teneur en COV" figure sur l'étiquette. Il est également conseillé de stocker les produits de nettoyage à l'écart des espaces de travail intérieurs. Enfin, un purificateur d'air pour les gaz et les odeurs peut aider à débarrasser l'air des produits chimiques et des COV nocifs.
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Ce qu'il faut retenir
Selon une étude publiée dans le Journal of Occupational and Environmental Medicine, les employés souffrant d'allergies et n'utilisant pas de médicaments ont vu leur productivité diminuer de 10 % (9). L'atténuation des allergènes sur le lieu de travail permet aux employés de se sentir plus à l'aise et d'améliorer leur productivité.
En investissant dans des technologies vertes et médicales de purification de l'air et en prenant des mesures pour atténuer les allergènes, les responsables du lieu de travail s'engagent à assurer le bien-être et la sécurité de leurs employés tout en gardant un œil sur les résultats financiers de l'entreprise.
