بدأ يظهر اتجاه عالمي ينذر بالخطر في نشاط حرائق الغابات. فالمناطق التي عادة ما تكون أقل تعرضاً للحرائق المدمرة تشهد حرائق غابات أكثر تطرفاً.
في عام 2023، دمرت حرائق الغابات ماوي في هاواي، هاواي، مما أسفر عن مقتل 102 شخص وتدمير مدينة لاهينا التاريخية (1). اندلعت الحرائق الهائلة وأحرقت آلاف الأفدنة في اليابان و كوريا الجنوبية في عام 2025. لا تشهد الدولتان عادةً حرائق غابات مدمرة وواسعة النطاق كهذه.
هل يشير هذا النوع من نشاط حرائق الغابات إلى زيادة حرائق الغابات على مستوى العالم؟
قياس كمية نشاط حرائق الغابات
في السنوات الأخيرة، كان هناك انخفاض في حرائق المراعي التي تمثل 70% من حرائق الغابات العالمية (2). لكن التوقعات تشير إلى أن عدد الحرائق الشديدة على مستوى العالم سيزداد بنسبة 14% بحلول عام 2030، و30% بحلول عام 2050، و50% بحلول عام 2099 (3).
تشهد مناطق الغابات بالفعل زيادة كبيرة في نشاط حرائق الغابات وآثارها المدمرة. فبين عامي 2001 و2023، وقعت 70% من خسائر الأشجار الناجمة عن الحرائق في الغابات الشمالية - الغابات في المناطق ذات المناخ البارد مثل ألاسكا والدول الاسكندنافية وروسيا وشمال كندا (4).
آثار الدخان الناجم عن حرائق الغابات
من السهل الاعتقاد بأن دخان حرائق الغابات يؤثر فقط على أولئك الذين يعيشون بالقرب من الحريق. في الواقع, ينتقل دخان حرائق الغابات إلى أبعد مما تظن.
اشتعلت حرائق الغابات في شمال كندا عبر ملايين الأفدنة من الغابات الشمالية في عام 2023، مما أدى إلى انتقال أعمدة الدخان إلى أجزاء أخرى من كندا والولايات المتحدة وإلى أقصى الشرق حتى أيرلندا (5). تسبب الدخان المنتقل على طول التيار النفاث في أن تشهد مدن مثل تورنتو وديترويت وشيكاغو ونيويورك بعضًا من أسوأ نوعية هواء في العالم (6).
تشير الأبحاث إلى أن دخان حرائق الغابات أصبح مشكلة أكثر إلحاحًا فيما يتعلق بجودة الهواء، حيث تخلق الأنماط المناخية ظروفًا أكثر جفافًا وحرارة. وتزيد هذه الظروف من احتمالية نشوب حرائق الغابات ليس فقط لأنها تزيد من احتمالية اشتعالها بل تزيد أيضًا من احتمالية استمرار الحرائق لفترة أطول.
المزيد من الحرائق يعني المزيد من الدخان. لقد ولّدت حرائق الغابات 25-50% من حرائق الغلاف الجوي PM2.5 في الغلاف الجوي (جسيمات التلوث التي يبلغ حجمها 2.5 ميكرون أو أصغر) في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة (7). من المعروف أن التعرض لـ PM2.5 يسبب مشاكل صحية مزمنة ووفيات مبكرة من أمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب والسرطان.
ومع مرور الوقت، قد يكون للجمع بين المناخ العالمي المتغير وتلوث الهواء الناجم عن حرائق الغابات التي تستمر لأسابيع عواقب وخيمة.
أصبحت حرائق الغابات أكثر حدة
إذا كنت تعتقد أنك سمعت أخبارًا عاجلة أكثر من المعتاد عن حرائق الغابات في السنوات القليلة الماضية، فإن حدسك صحيح. في وقت مبكر من عام 2016، كان الباحثون يلاحظون بالفعل أنماطًا صارخة حول طول حرائق الغابات وشدتها.
فقد وجد تقرير صدر في يونيو 2016 عن مؤسسة Climate Central أن متوسط طول موسم حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة أطول بـ 105 أيام اليوم مما كان عليه في السبعينيات - من أقل من 150 يومًا في عام 1970 إلى أكثر من 250 يومًا في عام 2016 (8).
في الولايات المتحدة، ازدادت مساحة المساحات التي تحرقها حرائق الغابات في الولايات المتحدة بحوالي 192,000 فدان كل عام بين عامي 1991 و2020.
كان موسم حرائق الغابات في كندا عام 2023 أطول بخمسة أشهر من المعتاد (9). وفي الوقت نفسه، تشهد مناطق في غرب الولايات المتحدة وشرق أفريقيا والمكسيك والبرازيل مواسم حرائق تدوم أكثر من شهر أطول مما كان عليه الحال قبل 35 عامًا.
ووفقًا لدراسة سابقة، فإن اتجاهات الاحترار في المناخ العالمي تجعل مواسم ذروة حرائق الغابات أكثر سخونة وتؤدي إلى ذوبان كتل الثلوج في وقت مبكر (10). ولكن ما هي بالضبط كتلة الثلوج، وما علاقتها بحرائق الغابات؟
الغوص في أكوام الثلوج
أكوام الثلوج هي تراكمات ضخمة من الثلوج التي تحدث في المناخات الباردة والارتفاعات العالية وتستغرق شهوراً لتذوب وتذوب. وهي أيضاً مصادر ثمينة للمياه العذبة التي تتحول إلى تيارات وأنهار عندما يذوب الجليد عندما ترتفع درجة حرارة الطقس خلال فصلي الربيع والصيف.
وتستمر بعض أكوام الثلوج لأشهر حتى تذوب بالكامل، مما يوفر المياه العذبة والرطوبة والرطوبة لمناطق تمتد لمئات الأميال وتغمر قطعًا كبيرة من الأراضي في الجداول والأنهار والخزانات التي لولا ذلك لكانت جافة وأكثر عرضة للاشتعال.
وبمجرد ذوبان كتلة الثلوج بالكامل، يختفي مصدر المياه الرئيسي هذا حتى موعد تساقط الثلوج الكبير التالي. وهذا يترك المنطقة المحيطة بها أكثر جفافًا وأكثر عرضة لاندلاع حرائق الغابات من أصغر جمرة من سيجارة مهملة أو صاعقة برق تشعل النار في شجرة.
يؤدي ارتفاع درجات الحرارة العالمية المتزايدة التي تستمر لفترة أطول وتبدأ في وقت مبكر إلى تسريع ذوبان هذه الأكوام الثلجية وتقليل كمية الأمطار المحلية وتساقط الثلوج التي تخلق أكوام الثلوج في المقام الأول - وثلوج أقل تساوي أكوام ثلجية أصغر وأقل قوة.
يؤدي ارتفاع درجات الحرارة العالمية المتزايدة إلى تسريع ذوبان أكوام الثلوج، وتقليل هطول الأمطار وتساقط الثلوج، وترك المناطق أكثر جفافاً وأكثر عرضة لاندلاع حرائق الغابات من أصغر جمرة من سيجارة أو صاعقة.
وهناك نتيجتان رئيسيتان لذلك.
أولاً، عادةً ما تسمح الشهور الطويلة من ذوبان الكتل الثلجية بذوبان كميات كبيرة من المياه لتتبخر في الهواء وتتكثف إلى رطوبة. ارتفاع الرطوبة يعني انخفاض خطر نشوب حرائق الغابات بسبب وجود رطوبة أكثر في الهواء لإبقاء المناطق رطبة وأقل عرضة للحرائق. كلما قلّت كتلة الثلج وقلّ ذوبانها، قلت الرطوبة في الهواء لحماية المنطقة من حرائق الغابات.
ثانياً، تساعد الرطوبة الناتجة عن ذوبان كتل الثلج في تكوين السحب التي تصب الأمطار أو الثلوج على المنطقة. وهذا يوفر طبقة حماية أخرى ضد حرائق الغابات. وكلما قلت كُتَل الثلوج الناتجة عن جفاف الشتاء والينابيع، قلّت كمية المياه التي يمكن أن تتبخر وتنهمر مرة أخرى. وهذا يمكن أن يضاعف من خطر حرائق الغابات في المناطق الجافة المعرضة بالفعل لخطر كبير.
مثال على ذلك: غرب الولايات المتحدة
دراسة أجريت عام 2018 في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS) أكدت هذه العلاقة بين أكوام الثلج الأصغر حجمًا وارتفاع مخاطر حرائق الغابات من خلال النظر في بيانات الحرائق على مدى عقود من الزمن عبر مئات الملايين من الأفدنة (11).
في هذه الدراسة، نظر الباحثون في إجمالي كمية الأمطار إلى جانب عدد حرائق الغابات التي اشتعلت من عام 1984 إلى عام 2015 في غرب الولايات المتحدة بأكمله.
وأكد الباحثون الحلقة المفرغة لتغير المناخ، وانخفاض هطول الأمطار، وانخفاض ذوبان كتل الثلوج، وشدة حرائق الغابات. فكلما قلت الأمطار وزادت حرائق الغابات التي تشتعل في هذه المناطق ذات الغابات الكثيفة، كلما زاد حجم حرائق الغابات الجديدة وطالت مدة احتراقها. وكلما زاد احتراق حرائق الغابات وطالت مدة احتراقها، كلما بدأت الدورة من جديد - مما يضيف ملوثات الكربون والمواد الكيميائية إلى الغلاف الجوي التي تساهم في زيادة ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
تؤكد الأبحاث على الحلقة المفرغة لتغير المناخ، وانخفاض هطول الأمطار، وانخفاض ذوبان كتل الثلوج، وشدة حرائق الغابات - فكلما قلت الأمطار وزادت حرائق الغابات التي تشتعل، كلما زاد حجم حرائق الغابات الجديدة وطالت مدة اشتعالها.
لقد كان لحرائق الغابات في أمريكا الشمالية تأثير هائل على جودة الهواء في الولايات والمقاطعات الغربية، وخاصة في ضواحي كاليفورنيا الصغيرة.
وفقًا لـ تقرير جودة الهواء العالمي لعام 2024, أونتاريو, كانت كاليفورنيا المدينة الأكثر تلوثًا في أمريكا الشمالية. وكانت تسع مدن أخرى في كاليفورنيا من بين أكثر 15 مدينة أخرى في المنطقة تلوثاً.
حرائق الغابات تتزايد في جميع أنحاء العالم
الإجماع العلمي واضح، فوفقًا لأكثر من 99% من الأدبيات العلمية التي راجعها الأقران، يمكن أن يُعزى تغير المناخ إلى النشاط البشري (12). تغير مناخ الأرض يعني حرائق غابات أكبر وأكثر تطرفًا وتكرارًا في جميع أنحاء العالم.
عندما تجتمع موجات الحر الشديدة والمتكررة على نحو متزايد مع الجفاف، تجف الأحراش والغطاء الأرضي. يمكن عندئذٍ أن تشتعل الحرائق على الأرض بسهولة بسبب البرق أو النشاط البشري، مما يؤدي إلى حرائق غابات سريعة الحركة وواسعة النطاق. وقد وُجدت هذه الظروف في مواسم الحرائق الكبيرة الأخيرة، بما في ذلك مواسم حرائق الغابات في أستراليا في كل من 2019/2020 و2023/2024 وفي كندا وأوروبا وروسيا في عام 2023 (13)(14)(15).
في عام 2024، شهدت أمريكا الجنوبية حرائق غابات مدمرة وواسعة النطاق يمكن أن تُعزى إلى التغير المناخي الذي يتسبب فيه الإنسان أو من صنع الإنسان (16). فقد تأثرت بوليفيا وغيانا وسورينام بحرائق الغابات الأشد وطأة التي تعود إلى عام 2003. في البرازيل، كانت هناك زيادة سنوية بنسبة 980% في اكتشافات حرائق الغابات. وقد حدث بعض هذا الاحتراق في البانتانال، وهي أرض عشبية مغمورة بالمياه تشترك فيها البرازيل وبوليفيا وباراغواي.
ساهم دخان حرائق الغابات في ارتفاع المتوسط السنوي لتركيزات PM2.5 السنوية في غيانا والبرازيل وسورينام على أساس سنوي وفقًا تقرير جودة الهواء العالمي لعام 2024. وسجلت كل دولة زيادة في المتوسط السنوي لتركيزات PM2.5 بمقدار 0.4 (غيانا) و2.3 (البرازيل) و1.9 ميكروغرام/م3 (سورينام).
المزيد من العوامل التي تضيف إلى نمو نشاط حرائق الغابات
مثلما تؤدي دورة التغير المناخي إلى تفاقم حرائق الغابات مع مرور الوقت، تساهم أحداث رئيسية أخرى في النظام البيئي العالمي في زيادة مخاطر حرائق الغابات.
فقد اقترحت دراسة أجريت في عام 2016 ونظرت في بيانات المناخ وحرائق الغابات من عام 1984 إلى عام 2015 أن النشاط البشري هو السبب الرئيسي لتفاقم حرائق الغابات (17).
وجدت هذه الدراسة أن التغير المناخي الناجم عن الصناعة والمركبات والتلوث الناجم عن المركبات والوقود قد سرّع من ارتفاع درجات الحرارة العالمية وجعل أنماط المناخ الطبيعي أكثر حدة. كما أن المواسم الدافئة والجافة الطبيعية أصبحت أكثر دفئًا وجفافًا بسبب مصادر التلوث البشري.
وقد أدى النمو السكاني إلى زيادة إشعال الإنسان لحرائق الغابات وإطالة مواسم حرائق الغابات. وكذلك أدى نمو الواجهة البرية-الحضرية (WUI) - وهي المناطق التي يعيش فيها البشر داخل أو على حافة مساحات شاسعة من النباتات البرية. في يناير/كانون الثاني 2025، اندلع حريقان مميتان في الغابات - وهما حريق باليسيدس وحريق حريق إيتون - دمرت أحياءً في كل من باسيفيك باليساديس وتوبانغا وماليبو وألتادينا وباسادينا في كاليفورنيا.
ومن العوامل الأخرى التي تساهم بشكل كبير في حرائق الغابات إزالة الغابات.
فغالباً ما يتم حرق الغابات أو قطعها عمداً لإخلاء الأراضي للزراعة أو التنمية الاقتصادية، مما قد يتسبب في حرائق غابات أكبر حجماً تخرج عن السيطرة وترسل آلاف الأطنان من الدخان إلى الغلاف الجوي.
بالإضافة إلى ذلك، تمتص الأشجار 2.4 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا. وهذا يعادل تقريبًا ثلث ثاني أكسيد الكربون السنوي الناتج عن انبعاثات الوقود الأحفوري (18)(19).
بالإضافة إلى ذلك، تمتص الأشجار 2.4 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا. وهذا يعادل تقريباً ثلث ثاني أكسيد الكربون السنوي من انبعاثات الوقود الأحفوري.
ويؤدي انخفاض عدد الأشجار إلى إنتاج كمية أقل من الأكسجين وبقاء المزيد من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. ويساهم كلاهما في ارتفاع درجات الحرارة العالمية وزيادة خطر حرائق الغابات.
وقد وجد الباحثون أيضًا أسبابًا أقل وضوحًا لحرائق الغابات الأطول والأكثر شدة على بعد آلاف الأميال من أماكن اشتعال حرائق الغابات.
ووجدت مقالتان بحثيتان في عام 2012 علاقة محتملة من خلال تحليل الأرقام من البيانات المتعلقة بتقلص الجليد البحري في القطب الشمالي وارتفاع درجات الحرارة العالمية بالإضافة إلى انخفاض الأمطار والثلوج حول العالم.
أشار المقال الأول إلى أن ترقق الجليد في القطب الشمالي بسبب الاحتباس الحراري العالمي جعل من الصعب على الجليد أن يتشكل مرة أخرى خلال كل موسم شتاء بارد (20). وعادةً ما يساعد الجليد السميك في القطب الشمالي على تبريد درجات الحرارة حول العالم ويساهم بشكل كبير في هطول الأمطار العالمية، حتى في البلدان البعيدة مثل خط الاستواء.
ولكن مع مرور الوقت، ومع ترقق الجليد في القطب الشمالي بسبب ارتفاع درجات الحرارة، فإن انخفاض كمية الجليد يجعل درجات الحرارة أكثر دفئًا على مدار العام ويساهم في تقليل الرطوبة في الهواء الذي يمكن أن يتحول إلى أمطار - وهي حلقة مفرغة أخرى من اتجاهات الاحترار والجفاف.
وبمرور الوقت، ومع ترقق الجليد في القطب الشمالي بسبب ارتفاع درجات الحرارة، فإن انخفاض كمية الجليد يجعل درجات الحرارة أكثر دفئًا على مدار العام ويساهم في تقليل الرطوبة في الهواء الذي يمكن أن يتحول إلى أمطار - وهي حلقة مفرغة أخرى من اتجاهات الاحترار والجفاف.
بحث المقال الآخر لعام 2012 في أنماط الغلاف الجوي حول القطب الشمالي من 1970 إلى 2010، مع إيلاء اهتمام خاص لموجات روسبي التي تجلب الهواء البارد والماء من القطب الشمالي إلى أجزاء أخرى من العالم (21).
ولاحظ الباحثون أن ارتفاع درجات الحرارة وترقق الجليد قد قلل كلاهما من كمية الهواء البارد والمياه التي تنتشر إلى الأسفل من القطب الشمالي إلى مناطق تقع جنوبًا مثل أمريكا الوسطى والجنوبية وأفريقيا وجنوب آسيا وشمال أستراليا.
قد لا يبدو ذلك أمراً مهماً في البداية. ولكن الهواء البارد والمياه الباردة من موجات روسبي أمر بالغ الأهمية للحفاظ على المناخ العالمي تحت السيطرة، خاصة عن طريق تبريد المناطق القريبة من خط الاستواء التي تتأثر أكثر بالأشعة فوق البنفسجية القاسية من الشمس.
لذلك كلما قل الهواء البارد والماء من القطب الشمالي المتاح للحفاظ على درجات الحرارة العالمية منتظمة على مدار العام، كلما أصبحت الظواهر الجوية أكثر تطرفاً.
وكلما قل الهواء البارد والمياه الباردة من القطب الشمالي، كلما أصبحت الظواهر الجوية مثل الجفاف والفيضانات ونوبات البرد وموجات الحر أكثر تطرفًا - وكلها يمكن أن تزيد من تفاقم حرائق الغابات.
وهنا، وجد الباحثون علاقة مباشرة بين ترقق الجليد في القطب الشمالي وكذلك ضعف موجات روسبي وتزايد حدة الجفاف والفيضانات ونوبات البرد وموجات الحر - وكلها يمكن أن تزيد من حدة حرائق الغابات.
الخلاصة
لطالما كانت حرائق الغابات جزءًا طبيعيًا من النظام البيئي العالمي، ولكن من المتوقع أن تزداد أعداد حرائق الغابات الشديدة، إلى جانب آثارها المدمرة على البيئة وحياة البشر.
وتتمثل إحدى طرق عكس هذا الاتجاه في معالجة الأسباب البشرية لتغير المناخ مثل التلوث الصناعي والمروري. ويمكننا التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة التي تقلل بشكل كبير من انبعاثات الكربون وتساعد على استقرار تقلبات درجات الحرارة العالمية التي يمكن أن تؤدي إلى حرائق الغابات.
يجب أن نعكس اتجاه إزالة الغابات وحرائق الغابات التي يتم التحكم فيها والتي تعطل الدورات الطبيعية للحرق وإعادة النمو - إذا تُركت دون رادع، فقد يفقد العالم يومًا ما جميع غاباته وأراضيه العشبية بشكل دائم.
وحتى ذلك الحين، ستستمر حرائق الغابات ودخان حرائق الغابات في التفاقم. حتى لو كنت بعيدًا عن ألسنة اللهب، فإن دخان حرائق الغابات يمكن أن يضر بصحتك.
تشمل الاحتياطات التي ستساعد في تخفيف الآثار الضارة لدخان حرائق الغابات ما يلي:
-
مراقبة جودة الهواء لمعرفة متى تكون مستويات الدخان الناتج عن حرائق الغابات خطيرة
-
ارتداء قناع في الهواء الطلق عند الضرورة للتخفيف من استنشاق الدخان
-
تشغيل أجهزة تنقية الهواء داخل المنزل و داخل المركبات حسب الحاجة لتصفية الدخان
