Qu’est-ce que PM2.5 ?
Les particules en suspension, ou PM, désignent les particules présentes dans l’air, notamment la poussière, la suie, la saleté, la fumée et les gouttelettes liquides.
Les particules PM2.5 mesurent 2,5 microns ou moins de diamètre. Les particules PM2.5 sont si petites qu’elles ne peuvent être observées qu’au microscope électronique.
Parmi toutes les mesures de la pollution de l’air, la pollution par PM2.5 représente la plus grande menace pour la santé (1). En raison de sa petite taille, PM2.5 peut rester en suspension dans l’air pendant des jours ou des semaines, se déplacer à travers des villes, des régions et même des continents, et être absorbé profondément dans la circulation sanguine lors de l’inhalation.
À l’échelle mondiale et dans l’AQI⁺ de IQAir, PM2.5 et l’ozone se distinguent comme les principaux polluants atmosphériques les plus courants. C’est pourquoi la surveillance de ces deux polluants est particulièrement essentielle pour la santé humaine.
Pourquoi PM2.5 est-il souvent le polluant principal ?
PM2.5 est le polluant principal le plus courant dans les rapports sur la qualité de l’air, car il est extrêmement petit, persistant et répandu. Il provient de presque toutes les grandes sources de pollution — véhicules, émissions industrielles, feux de forêt, brûlage agricole et activités domestiques — ce qui en fait un indicateur universel d’une mauvaise qualité de l’air.
Sa taille microscopique permet à PM2.5 de pénétrer dans les bâtiments et d’atteindre profondément les poumons et la circulation sanguine, entraînant des risques pour la santé à la fois immédiats et à long terme. Par conséquent, il apparaît fréquemment comme le « polluant principal » dans les rapports AQI, car il est plus susceptible que les autres de dépasser les seuils de sécurité et d’affecter de larges populations.
Parce que PM2.5 est si central dans la manière dont la qualité de l’air est présentée et comprise, il est utile de comprendre les indices de qualité de l’air qui communiquent ces niveaux de pollution.
Qu’est-ce que l’AQI ?
Un indice de qualité de l’air, ou AQI, est utilisé pour communiquer rapidement les niveaux de qualité de l’air, avec des catégories allant de « Bon » à « Dangereux ». Les calculs traditionnels de l’AQI aux États-Unis reposent sur des moyennes sur 24 heures pour des polluants comme PM2.5. L’AQI⁺ de IQAir fournit aux utilisateurs des mises à jour horaires de la qualité de l’air. Comme les niveaux de PM2.5 peuvent changer rapidement au cours de la journée, les mises à jour horaires offrent une image plus précise et en temps réel de l’exposition.
Quelles sont les sources de la pollution par PM2.5 ?
Les particules en suspension peuvent être émises directement par des sources humaines ou naturelles, les sources humaines entraînant généralement des quantités plus élevées de PM2.5 (2).
Certaines des sources humaines les plus courantes du polluant PM2.5 sont (3) (4) (5) :
- Combustion des moteurs
- Combustion dans les centrales électriques
- Procédés industriels
- Poêles, cheminées et chauffage domestique au bois
- Fumée des feux d’artifice
- Tabagisme
Les sources naturelles de PM2.5 peuvent inclure :
- Poussière
- Suie
- Saleté
- Sel transporté par le vent
- Spores végétales
- Pollen
- Fumée des feux de forêt
Les sources dominantes de PM2.5 dans l’air peuvent varier selon la saison, la météo, le climat, le niveau d’urbanisation, le pays et la région.
Une étude de 1994 publiée dans Atmospheric Environment a examiné les sources de PM2.5 aux États-Unis et a déterminé que la combustion de biomasse était le principal contributeur à
la pollution PM2.5 dans le Nord-Ouest, tandis que la combustion de fioul résiduel était la source dominante dans le Nord-Est et dans les grandes villes portuaires (6).Les sources de polluants peuvent inclure des émissions provenant de pays voisins. Une étude de 2019 sur les contributions des sources au Canada, publiée dans Environmental Science and Technology, a révélé que 33 pour cent du PM2.5 polluant du centre du Canada provenait des États-Unis (7).
La même étude a montré que la combustion résidentielle était la principale source de PM2.5 dans le centre du Canada, tandis que les feux de forêt étaient les sources responsables de la pollution par PM2.5 dans le nord, l’Atlantique et l’ouest du Canada.
Quels sont les composants chimiques de PM2.5 ?
PM2.5 peut être créé par la réaction chimique d’autres polluants dans l’atmosphère.
Les réactions chimiques entre les gaz peuvent être des sources de polluants PM2.5, y compris des réactions entre (8) :
- Dioxyde de soufre
- Oxydes d’azote
- Ammoniac
- Carbone noir
- Poussières minérales
- Eau
- Composés organiques volatils
Comment la pollution par PM2.5 affecte-t-elle notre santé ?
La taille microscopique des PM 2.5 augmente leur capacité à se loger profondément dans les voies respiratoires. À 2,5 microns, PM2.5 peut pénétrer dans le système circulatoire et même dans le cerveau (9).
Les symptômes à court terme d’une exposition à des niveaux élevés de particules fines comprennent l’irritation de la gorge et des voies respiratoires, la toux et des difficultés respiratoires (10).
Des complications plus graves à long terme peuvent inclure :
- Maladies cardiaques et pulmonaires
- Bronchite
- Emphysème
- Crises cardiaques non mortelles
- Rythme cardiaque irrégulier
- Asthme et exacerbations plus intenses
- Diminution de la fonction pulmonaire
- Décès prématuré
Les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires, les enfants et les personnes âgées sont les plus susceptibles d’être affectés par l’exposition à la pollution particulaire.
De nombreuses études ont confirmé une multitude de complications de santé graves causées par l’exposition au polluant PM2.5.
Par exemple, une étude de 2011 publiée dans The American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine a suivi 1,2 million d’Américains de 1982 à 2008 (11). Chaque augmentation de 10 microgrammes par mètre cube des concentrations de PM2.5 était associée à une augmentation de 15 à 27 % de la mortalité par cancer du poumon.
La pollution par PM2.5 a été associée à un risque accru d’asthme chez les jeunes enfants au Danemark, selon une étude de 2020 publiée dans le British Medical Journal(12). Tous les enfants nés entre 1997 et 2014 ont été suivis pour l’apparition de l’asthme et une respiration sifflante persistante entre l’âge de 1 et 15 ans. L’étude a révélé que les enfants exposés à des niveaux plus élevés de PM2.5 étaient plus susceptibles de développer de l’asthme et une respiration sifflante persistante que les enfants qui n’y étaient pas exposés.
Y a-t-il une différence entre PM2.5 et PM10 ?
PM10 et PM2.5 sont deux formes de polluants de tailles différentes. Les particules PM2.5 sont fines et les PM10 sont plus grosses et plus grossières. Les particules PM10 mesurent entre 2,5 et 10 microgrammes.
Notre corps peut plus facilement se défendre contre les PM10 en éternuant ou en toussant. Ces défenses ne fonctionnent pas avec les particules plus petites (13).
Les PM10 peuvent se loger dans les poumons, où elles sont associées à des effets néfastes sur la santé, tels que des lésions du tissu pulmonaire et l’asthme. Cependant, les PM10 sont moins susceptibles d’entrer dans la circulation sanguine que PM2.5 en raison de leur taille (14).
Quels sont les effets environnementaux de la pollution de l’air par PM2.5 qualité ?
PM2.5 nuit à l’environnement de plusieurs façons, notamment (15) :
- Dégradation des matériaux et des bâtiments
- Dépôt acide
- Augmentation des niveaux d’ozone
La pollution par PM2.5 peut parcourir de longues distances sous l’effet de vents forts, jusqu’à des centaines de milliers de miles depuis sa source (16). Les PM2.5 peuvent être transportées vers les eaux côtières et les bassins fluviaux, où elles modifient l’équilibre des nutriments. Lorsque la pollution particulaire se dépose sur les cultures et les forêts, elle peut endommager la végétation.
Que peut-on faire contre la pollution par PM2.5 ?
Les personnes préoccupées par la présence de PM2.5 dans leur environnement peuvent plaider en faveur d’une législation sur l’air propre et de zones à faibles émissions.
La réduction de la pollution atmosphérique par PM2.5 et PM10 est une priorité pour la plupart des pays. L’Inde a rejoint la Coalition pour le climat et l’air pur des Nations Unies en 2019 dans le but de réduire la pollution particulaire nationale de 20 à 30 % d’ici 2024. En 2019, l’Inde a lancé le Programme national pour un air pur afin d’atteindre ces objectifs (17).
Les personnes peuvent contribuer à limiter les émissions de particules dans leur propre vie. Voici quelques mesures possibles (18) :
- Conduire moins ხშირად
- Ralentir la prolifération des moisissures en contrôlant l’humidité
- Utiliser une serpillière, un chiffon humide et un aspirateur HEPA pour le nettoyage
- Ne jamais fumer à l’intérieur
- Brûler moins souvent des bougies et de l’encens
- Améliorer l’efficacité de l’électricité et des combustibles
- Limiter la combustion du bois ou des déchets
- Ne pas utiliser de chaudières extérieures au bois
- Votre véhicule ne doit jamais tourner au ralenti dans un garage attenant ni à proximité des portes et fenêtres
- Les générateurs et barbecues ne doivent jamais être utilisés à l’intérieur ou dans des garages attenants
- Faire fonctionner un purificateur d’air de pièce pour assainir l’air et éliminer les PM2.5
- Installer un purificateur d’air pour toute la maison afin d’éliminer PM2.5 de votre domicile
- Les établissements peuvent installer des filtres à air HVAC haute efficacité dans les écoles et les bâtiments commerciaux
- Surveiller la qualité de votre air intérieur et extérieur
Est-ce que PM2.5 peut affecter la qualité de l’air intérieur ?
Les sources extérieures du polluant PM2.5 peuvent avoir un impact sur les environnements intérieurs en pénétrant par les fuites au niveau des fenêtres et des portes, ainsi que par les ouvertures présentes dans les bâtiments généralement « peu étanches » (19).
Une maison étanche à l’air ne peut pas protéger contre les sources intérieures de PM2.5, telles que (20) :
- La cuisson au bois
- Les bougies
- Les brûleurs d’encens
- Les cheminées
- Les poêles
- Le tabagisme
Même les nettoyants ménagers et les désodorisants peuvent créer des polluants gazeux par le biais de réactions chimiques, entraînant une pollution par PM2.5 à l’intérieur.
Quels autres polluants atmosphériques menacent votre qualité de l’air ?
Il existe de nombreuses formes de polluants en dehors des PM10 et de PM2.5. Les polluants courants dans le monde comprennent :
- Ammoniac
- Amiante
- Benzène
- Carbone noir
- Dioxyde de carbone
- Monoxyde de carbone
- Plomb
- Dioxyde d’azote
- Ozone
- Dioxyde de soufre
- Composés organiques volatils (COV)
Il existe six polluants atmosphériques réglementés aux États-Unis (21) :
- Monoxyde de carbone
- Plomb
- Oxydes d’azote
- Ozone troposphérique
- Matières particulaires (y compris PM10 et PM2.5)
- Dioxyde de soufre
Ces critères ont été établis par le Clean Air Act, et l’Environmental Protection Agency des États-Unis définit les normes correspondantes. Les polluants listés ont été sélectionnés en partie parce qu’ils sont couramment présents dans l’ensemble des États-Unis.
Il existe deux types de critères :
- Primaires : normes axées sur la santé et la sécurité humaines
- Secondaires : normes axées sur les atteintes indirectes à l’environnement et au bien-être humain
Bien que les réglementations aient contribué à maîtriser la pollution de l’air et à améliorer la qualité de vie, il subsiste encore des polluants importants qui nuisent à la santé et au bien-être financier de l’humanité.
