Le bruit d’un purificateur d’air varie selon le modèle, la vitesse du ventilateur et la méthode de mesure. Certains modèles annoncent des niveaux de pression acoustique inférieurs à 30 dB(A) au réglage le plus bas, et d’environ 50 à 60 dB(A) à des vitesses plus élevées.
Comprendre comment les décibels sont mesurés et rapportés, ce qui rend un purificateur d’air plus bruyant, et le lien entre le bruit et le débit d’air peut vous aider à choisir un modèle qui filtre les polluants sans perturber le sommeil, le travail ou les conversations.
Pour évaluer le son, il est préférable d’utiliser des critères cohérents, comme la série de normes ISO 3744 pour mesurer les émissions de bruit acoustique. Cette norme fournit une base d’évaluation uniforme. Cependant, la plupart des niveaux de bruit ne sont pas toujours mesurés de la même manière. La plupart des fabricants indiquent la pression acoustique, mesurée à une distance définie de l’appareil. Il peut donc être difficile de comparer les niveaux de bruit et de son lorsqu’ils sont spécifiés par le fabricant sans utiliser de norme.
Quel est le niveau sonore d’un purificateur d’air en décibels ?
Le bruit d’un purificateur d’air est mesuré en décibels pondérés A, ou dB(A). La pondération A ajuste les niveaux sonores pour correspondre à l’audition humaine en réduisant le poids des très basses et des très hautes fréquences, que l’oreille perçoit moins facilement (1).
Les purificateurs d’air portables pour pièce se répartissent généralement en trois grandes plages, selon la vitesse de ventilateur sélectionnée :
- Mode sommeil ou basse vitesse : environ 20 à 35 dB(A), comparable à un chuchotement, au bruissement des feuilles ou à une nuit calme à la campagne
- Vitesse moyenne : environ 40 à 50 dB(A), comparable à une bibliothèque calme, au ronronnement d’un réfrigérateur ou à une pluie légère
- Vitesse élevée ou mode turbo : environ 50 à 60 dB(A), comparable à une conversation normale ou à un lave-vaisselle en marche
Les décibels sont logarithmiques, et non linéaires. Une augmentation d’environ 10 dB est souvent perçue comme environ deux fois plus forte ; ainsi, un purificateur fonctionnant à 50 dB(A) peut sembler environ deux fois plus bruyant qu’un appareil fonctionnant à 40 dB(A). De petites différences dans les chiffres publiés peuvent donc représenter une différence notable dans une chambre calme. La manière dont le bruit est mesuré peut modifier une valeur d’un ordre similaire.
Qu’est-ce qui rend un purificateur d’air bruyant ?
Le bruit d’un purificateur d’air provient principalement du moteur du ventilateur et de l’air circulant à travers les filtres et les grilles d’aération. La vitesse du ventilateur a le plus grand effet, car des réglages plus élevés déplacent généralement plus d’air et produisent plus de bruit. L’état du filtre et l’emplacement dans la pièce peuvent aussi influencer le niveau sonore perçu du purificateur (2).
Les purificateurs conçus pour de grandes pièces sont faits pour déplacer plus d’air, mais un débit d’air plus élevé ne signifie pas toujours plus de bruit. Des ventilateurs plus grands, une plus grande surface de filtration et des moteurs efficaces peuvent aider à maintenir le débit d’air à des vitesses de ventilateur plus faibles. Une filtration multicouche dense, comme des étages combinés HEPA et charbon actif, crée une résistance supplémentaire, ce qui rend la conception globale du purificateur particulièrement importante.
Les niveaux sonores sont donc surtout utiles lorsqu’ils sont examinés en parallèle avec le débit d’air fourni à chaque réglage. Des moteurs efficaces, des circuits d’air optimisés et une isolation acoustique peuvent aider un purificateur à fournir plus d’air propre avec moins de bruit.
À partir de quel niveau sonore est-ce trop bruyant pour dormir ?
L’Organisation mondiale de la Santé recommande de maintenir le niveau sonore moyen dans une chambre en dessous de 30 dB(A) pendant le sommeil et d’éviter les sons individuels au-dessus de 45 dB(A). Ces limites se rapportent à la pression acoustique, c’est-à-dire au niveau qui atteint réellement le dormeur. L’OMS a établi un lien entre des niveaux de bruit nocturne de 30 à 40 dB(A) et des mouvements involontaires du corps, des réveils et d’autres perturbations du sommeil.
Pour une utilisation dans une chambre, un niveau de pression acoustique publié d’environ 30 dB(A) ou moins peut constituer un bon point de départ. Vérifiez la valeur correspondant au réglage que vous comptez utiliser pendant la nuit et assurez-vous que ce réglage fournit une purification de l’air suffisante pour votre pièce. Si un fabricant publie plutôt la puissance acoustique, recherchez le niveau de pression acoustique correspondant à une distance indiquée au lieu d’appliquer un ajustement fixe en décibels (3).
Le bruit du ventilateur d’un purificateur d’air est généralement un bourdonnement régulier, que certaines personnes assimilent à un bruit blanc ou rose. Un bruit de fond constant peut aider à masquer des sons irréguliers tels que la circulation, des pas ou des portes qui se ferment. Cependant, les preuves indiquant qu’il améliore le sommeil sont mitigées, et les réactions individuelles varient (4).
Pourquoi les niveaux sonores des purificateurs d’air diffèrent-ils selon les marques ?
Deux purificateurs qui semblent produire le même bruit dans une même pièce peuvent afficher des valeurs publiées très différentes. La différence tient généralement à ce qui a été mesuré, à l’emplacement du microphone et à la vitesse du ventilateur que le fabricant a choisi de mettre en avant.
Le bruit peut être exprimé soit en puissance acoustique, soit en pression acoustique. La puissance acoustique correspond à l’énergie sonore totale qu’un purificateur émet dans toutes les directions. Elle décrit l’appareil lui-même, indépendamment de la pièce. La pression acoustique correspond au niveau sonore perçu en un point précis, généralement à 1 mètre de l’unité (5).
Les fabricants indiquent généralement le bruit de plusieurs façons :
- Distance de mesure : La plupart des fabricants mesurent la pression acoustique avec un microphone placé à 1 mètre (environ 3,3 pieds) de l’unité, ce qui donne des valeurs plus faibles que la puissance acoustique. Comme le son se dissipe naturellement en se propageant dans l’air, mesurer la pression à 1 mètre introduit une réduction physique inhérente d’environ 11 décibels (dB) par rapport à la puissance acoustique totale de l’unité.
- Valeurs à la vitesse la plus basse : De nombreuses marques ne mettent en avant que la valeur du mode veille ou de la vitesse la plus basse, souvent de 20 à 25 dB(A). La valeur à la vitesse maximale n’apparaît que dans le manuel ou dans les spécifications détaillées.
- Pondération A : Presque tous les fabricants indiquent le bruit en décibels pondérés A, ou dB(A). Comme cette désignation est commune, « dB(A) » à elle seule n’indique pas si la valeur correspond à une puissance acoustique ou à une pression acoustique.
- Certifications tierces : Certaines marques affichent une certification Quiet Mark au lieu de valeurs détaillées. Selon Quiet Mark, cette certification n’est attribuée qu’aux 10 à 20 % de produits les plus silencieux de chaque catégorie.
Avant de comparer des modèles, vérifiez si chaque valeur correspond à une puissance acoustique ou à une pression acoustique, la distance à laquelle elle a été mesurée et la vitesse du ventilateur à laquelle elle s’applique. IQAir publie une valeur de bruit pour chaque vitesse du ventilateur, afin que vous puissiez voir comment un purificateur se comporte sur toute sa plage de fonctionnement, et pas seulement dans son mode le plus silencieux (6).
Pourquoi mon purificateur d’air devient-il plus bruyant avec le temps ?
Un purificateur d’air devenu plus bruyant indique souvent un problème d’entretien ou un problème mécanique plutôt qu’une panne. La cause la plus fréquente est l’encrassement du filtre. À mesure que les particules s’accumulent, la résistance du filtre augmente. Cela peut réduire le débit d’air ou amener certains systèmes de commande du ventilateur à augmenter la vitesse, ce qui peut accroître le bruit et la consommation d’énergie.
La capacité du filtre influe sur la rapidité avec laquelle cela se produit. Cumulative Clean Mass (CCM) indique la quantité de matières particulaires qu’un filtre peut capturer dans des conditions d’essai définies avant que les performances n’atteignent un seuil spécifié. Un CCM plus élevé peut indiquer une plus grande capacité, mais la durée de vie réelle du filtre dépend aussi des niveaux de pollution, du temps de fonctionnement, du débit d’air, de la surface du filtre et de la conception du système (7).
Différents sons indiquent différentes causes :
- Cliquetis ou bourdonnement : débris, papier ou insecte aspiré dans l’entrée d’air ou le logement du ventilateur
- Sifflement : filtre mal aligné ou panneau mal positionné
- Grincement, cliquetis ou vacillement : vis desserrée, panneau déplacé ou usure du roulement du ventilateur
- Augmentation progressive et uniforme du volume sonore : encrassement du filtre approchant de son remplacement
Remplacer les filtres selon le calendrier du fabricant, dégager les grilles d’entrée et de sortie d’air, vérifier l’absence de corps étrangers et confirmer que l’appareil est posé à niveau sur une surface stable peuvent résoudre de nombreuses augmentations progressives du bruit.
Conclusion
La plupart des purificateurs d’air fonctionnent entre 20 et 60 dB(A), selon le modèle, la vitesse du ventilateur et la manière dont le bruit est mesuré. Pour une utilisation dans une chambre, l’Organisation mondiale de la Santé recommande de maintenir le bruit moyen au niveau du lit en dessous de 30 dB(A) pendant le sommeil.
Lorsque vous comparez des modèles, vérifiez d’abord si chaque valeur correspond à la puissance acoustique ou à la pression acoustique, ainsi que la distance à laquelle elle a été mesurée. Comparez ensuite les niveaux sonores sur toute la plage de vitesses du ventilateur, ainsi que le débit d’air fourni à chaque réglage. Une valeur en décibels très faible peut s’appliquer uniquement au mode veille ou à la vitesse de ventilation la plus basse, lorsque le purificateur déplace également moins d’air.
IQAir respecte les normes strictes ISO 3744 en déclarant la puissance acoustique, ce qui permet de comparer facilement les niveaux sonores réels.
Choisir un purificateur correctement dimensionné pour la pièce lui permet de maintenir l’air propre à une vitesse plus faible et plus silencieuse en usage normal. Un placement approprié, des grilles dégagées et un remplacement régulier du filtre peuvent également aider à maintenir des débits d’air et des niveaux sonores stables dans le temps.
